ריטה לוי-מונטלצ'יני הייתה נוירולוגית אמריקאית איטלקית שזכתה בנתח פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה משנת 1986. ידועה בזכות עבודתה בתחום הנוירוביולוגיה, ואמרה שהיא זכתה לחולל מהפכה בחקר ההתפתחות העצבית באמצעות עבודתה. המחקר שלה בגידול תאים וברשתות העצבים סלל את הדרך לחקירות נוספות אשר שופכות אור חדש על הטיפול במחלות כמו דמנציה וסרטן. בתו של מהנדס ומתמטיקאי יהודי, היא גדלה בבית אוהב עם סביבה מעוררת אינטלקטואלית. אביה היה אדם שמרני, וכפי שהיה הנורמה בראשית איטליה של המאה העשרים, הוא הרגיע את בנותיו להמשיך בקריירה מקצועית. עם זאת ריטה הייתה צעירה אינטליגנטית ומרדנית שבחרה להיות רופאה למרות התנגדותה הראשונית של אביה. היא נכנסה לאוניברסיטת טורינו וסיימה תואר בהצטיינות ברפואה וכירורגיה. שנות השלושים סימנו תקופה סוערת פוליטית באיטליה ויהודים נאסר על קריירות אקדמיות ומקצועיות. נאלצה להתחבא במהלך הכיבוש הגרמני של איטליה במלחמת העולם השנייה, היא עברה לארצות הברית לאחר המלחמה והקימה קריירה מצליחה כנוירולוגית. לעתים קרובות היא חזרה לארץ אמה ועזרה להקים את המכון לביולוגיה של התא ברומא והפכה למנהלת הראשונה שלה.
ילדות וחיים מוקדמים
ריטה לוי-מונטלצ'יני נולדה ב- 22 באפריל 1909, בטורינו, איטליה, כאחד מארבעת ילדיו של אדמו לוי, מהנדס חשמל ומתמטיקאי, ואשתו אדל מונטלצ'יני, ציירת מוכשרת.
היא גדלה בסביבה משפחתית אוהבת והייתה לה ילדות מאושרת. אביה היה גבר משכיל שכיבד נשים. עם זאת, הוא לא רצה שריטה ואחיותיה ימשיכו קריירה מקצועית.
כילדה צעירה, היא רצתה להפוך לסופרת. אך עם הזמן התחלפו תחומי העניין שלה והיא החליטה להפוך לרופאה. בתחילה אביה היה נגד החלטתה, אך בסופו של דבר היא זכתה לתמיכתו.
היא נכנסה לאוניברסיטת טורינו שם הנוירוהיסטולוג הבולט ג'וזפה לוי עורר את התעניינותה בחקר מערכת העצבים. היא סיימה תואר בהצטיינות בהצטיינות ברפואה וכירורגיה בשנת 1936. לאחר סיום הלימודים היא נרשמה להתמחות שלוש שנים בנוירולוגיה ופסיכיאטריה.
סוף שנות השלושים היה תקופה של סערה פוליטית באירופה ובשנת 1938, המנהיג הפשיסטי באיטליה, בניטו מוסוליני, העביר את מניפסט הגזע שבמסגרתו נאסר על יהודים מהקריירה האקדמית והמקצועית.
קריירה
ריטה לוי-מונטלצ'יני המשיכה במחקר למרות האתגרים. היא הקימה מעבדה בחדר השינה שלה ובחנה את גידול סיבי העצבים בעוברי העוף אפילו בזמן שמלחמת העולם השנייה השתוללה.
הגרמנים פלשו לאיטליה בשנת 1943 וטורינו הפכה למקום מסוכן לחיות בו. היא יחד עם משפחתה ברחו לפירנצה. היא הקימה מעבדה שנייה במעונם הזמני והמשיכה בעבודתה.
נקודת מפנה חשובה במלחמה התרחשה בשנת 1944 כאשר צבאות אנגלו-אמריקה אילצו את הפולשים הגרמנים לעזוב את פירנצה. לוי-מונטלצ'יני התקבל לעבודה כרופא רפואי במטה האנגלו-אמריקני בתקופה זו.
המלחמה באיטליה הסתיימה בשנת 1945 ומשפחתה חזרה לטורינו שם הצליחה לחדש את הקריירה. בשנת 1946 הוענקה לה מלגת מחקר בסמסטר באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, ארה"ב.
היא קיבלה את המשרה בשנת 1947 והצטרפה לזואולוג ויקטור המבורגר במעבדתו באוניברסיטה. הניסויים השיתופיים שלהם הצליחו מאוד והתרשמו מהביצועים שלה, המבורגר הציע לה עמדה מקורבת למחקר.
בשנת 1952 לוי-מונטלצ'יני בודד בהצלחה גורם צמיחת עצבים (NGF), נוירופפטיד המעורב בעיקר בוויסות גידול, תחזוקה, התפשטות והישרדות של תאי עצב מסוימים. התצפיות שלה על רקמות סרטניות מסוימות בעוברי אפרוחים הובילו להישג זה.
היא עלתה בשורות באוניברסיטת וושינגטון וקודמה כפרופסור חבר ב -1956 ופרופסור מן המניין בשנת 1958; היא פרשה לגמלאות בשנת 1977.
היא ביקרה באיטליה לעתים קרובות, וסייעה בהקמת המכון לביולוגיה של תאים ברומא בשנת 1962. היא שימשה כמנהלת המכון בין השנים 1969 עד 1978. בשנת 2001, מונתה לסנטור לחיים על ידי נשיא איטליה, קרלו אג'ליו סיאמפי .
עבודות עיקריות
ריטה לוי-מונטלצ'יני בשיתוף עם עמיתה סטנלי כהן גילתה את גורם צמיחת העצבים (NGF) שהיה הראשון מבין גורמים רבים בצמיחת תאים שנמצאו בגופם של בעלי חיים. NGF ממלא תפקיד קריטי בוויסות החסינות המולדת והנרכשת כאחד.
פרסים והישגים
בשנת 1986 זכו ריטה לוי-מונטלצ'יני וסטנלי כהן במשותף בפרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה "על תגליותיהם של גורמי גדילה". באותה שנה הוענק הצמד גם לפרס אלברט לסקר למחקר רפואי בסיסי.
היא קיבלה את המדליה הלאומית למדע, הכבוד המדעי האמריקאי הגבוה ביותר, בשנת 1987.
חיים אישיים ומורשת
ריטה לוי-מונטלצ'יני מעולם לא התחתנה. היא הייתה קרובה מאוד לאחיה, כולם שקדמו לה.
היא חיה חיים ארוכים בצורה יוצאת דופן והפכה להיות כלת הנובל הראשונה אי פעם שהגיעה ליום הולדת מאה. היא גמרה עם מסיבת יום הולדת 100 בבניין העירייה של רומא ב 22 באפריל 2009. היא נפטרה ב -30 בדצמבר 2012 בגיל 103.
עובדות מהירות
יום הולדת 22 באפריל 1909
לאום איטלקית
סימן שמש: מזל שור
נולד ב: טורינו, איטליה
מפורסם כמו נוירולוג
