ויליאם וואלאס היה אביר סקוטי שהיה דמות מרכזית במלחמות העצמאות הסקוטית. נחשב לאחד מגיבורים הלאומיים הגדולים של סקוטלנד, הוא הוביל את כוחות ההתנגדות הסקוטית במהלך השנים הראשונות של מאבק סקוטלנד לעצמאות מהשלטון האנגלי. וואלאס גדל בתקופת שלטונו של המלך אלכסנדר השלישי מסקוטלנד שסומן על ידי שלום ויציבות כלכלית. עם זאת, התוהו ובוהו בנוגע לירושת הכס התרחש לאחר מותו בטרם עת של המלך לפני שג'ון בוליול נקרא למלך. עם זאת, המלך אדוארד הראשון מאנגליה הדיח וכלא את המלך הסקוטי והכריז על עצמו כשליט סקוטלנד. האזרחים החלו להתנגד לשלטון המלך האנגלי וויליאם וואלאס אסף קבוצת גברים ושרפו את העיירה הסקוטית לנארק והרגו את השריף האנגלי שלה. לאחר מכן הוא גייס צבא גדול יותר והחל לתקוף את הכוחות האנגלים, שהופיע כאחד המנהיגים העיקריים במלחמות העצמאות הסקוטית. יחד עם אנדרו מוראי, וואלאס הביס צבא אנגלי בקרב על גשר סטירלינג בספטמבר 1297. בקרב זה, כוחותיו של וואלאס קיבלו מספר רב של צבאות אנגליה, אולם הוא הצליח להשיג ניצחון מהדהד. מינה את אפוטרופוס סקוטלנד, הוא נלחם באנגלים בחזה רב עד הסוף כשנלכד והוצא להורג באכזריות באשמה של בגידה גבוהה.
ילדות וחיים מוקדמים
ויליאם וואלאס נולד בסביבות 1270 באלדרסלי, רנפרוזשייר, סקוטלנד, כחבר באצולה הפחותה. לא הרבה ידוע על הורותו או מקום הולדתו. מקורות מסוימים קובעים כי אביו היה סר מלקולם מאלדרסלי ואילו החותם של ויליאם עצמו מעניק את שמו של אביו כאלן וואלאס. עם זאת, ידוע ממקורות אחרים כי היו לו שני אחים בשם מלקולם וג'ון.
יש רשומות שטוענות כי בני משפחתו של וואלאס החזיקו אחוזות בריקרטון, טרבולטון ואוכינקרויב בקייל, וסטנטון במזרח לות'יאן, והיו ווסלים של ג'יימס סטיוארט, סטיוורד ה -5 בסקוטלנד.
וואלאס גדל בתקופת שלטונו של המלך אלכסנדר השלישי מסקוטלנד שהיה תקופה של שלום ויציבות כלכלית. אולם המלך נפטר בתאונת רכיבה על סוסים ב- 19 במרץ 1286. יורש העצר היה נכדתו של אלכסנדר, מרגרט, עוזרת נורבגיה, שעדיין הייתה ילדה. כך הקימו הלורדים הסקוטיים ממשלת אפוטרופוסים שתמלוך בשמה עד שתתיישן.
ארבע שנים לאחר מכן, מרגרט חלתה בהפלגה לסקוטלנד ונפטרה באורקני ב- 26 בספטמבר 1290. זה הותיר את סקוטלנד ללא יורש ישיר לכתר וכמה משפחות הגישו תביעות על כס המלוכה.
תקופה של כאוס התרחשה וחשש כי סקוטלנד תיכנס למלחמת אזרחים. האצולה הסקוטית הזמינה את המלך אדוארד הראשון, מאנגליה, לבוררות. אדוארד הכריז על עצמו לראשונה על לורד פרמונט מסקוטלנד והתעקש שכל המתמודדים יכירו בו. בסופו של דבר בנובמבר 1292 נערך בית משפט פיאודלי בטירה בברוויק-על-טוויד ונפסק כי לג'ון באוליול הייתה הטענה החזקה ביותר בחוק לכתר ובכך הוא הפך למלך.
ג'ון, לעומת זאת, התגלה כמלך חלש וצבר את השמות המבויישים של "Toom Tabard" או "מעיל ריק". תוך כדי ניצול ההזדמנות הסתער המלך אדוארד הראשון בברוויק-על-טוויד בשנת 1296 והמשיך להביס את הסקוטים בקרב על דונבר שבמזרח לות'יאן. לאחר מכן הוא הכריח את ג'ון להתנער מהכסא והשתלט על שליטת סקוטלנד בידיו והכריז על עצמו כשליט בסקוטלנד.
קמפיינים צבאיים
רבים מהאזרחים הסקוטיים לא היו מרוצים מהתפתחות זו ואנשים מחו נגד השלטון האנגלי באופן ספורדי. במאי 1297, ויליאם וואלאס אסף קבוצה של כ -30 גברים ושרפה את העיירה הסקוטית לנארק, והרגה את וויליאם דה הססלריג, השריף הגבוה של אנגל לנארק.
לאחר מכן הוא הצטרף לוויליאם הרדי, לורד מדאגלס, והם ביצעו את הפשיטה של סקונה. באותה תקופה התרחשו כמה מרידות בסקוטלנד, כולל אלה שהובילו על ידי אנדרו מוריי בצפון.
וואלאס ומוריי, שכל אחד מהם הוביל מרד נפרד בתחילת הדרך נפגשו ושילבו את כוחותיהם. יחד הם מנהיגים צבא בספטמבר 1297 והתמודדו עם צבא אנגלי תחת ג'ון דה ורנה, רוזן סורי, בפורט ליד סטירלינג.
הצבא האנגלי, עם 3,000 פרשים ו -8,000 ל -10,000 חיל רגלים, עלה בהרבה על הכוחות הסקוטיים. עם זאת, המנהיג הסקוטי הסדוק הגיע עם תוכנית להערים על האנגלים. כדי להגיע לכוחות הסקוטים, האנגלים יצטרכו לעבור תחילה לצד הצפוני של הנהר פורת באמצעות גשר צר.
הגשר היה כה צר שרק גברים מעטים יכלו לחצות אותו בכל פעם. תוך התחשבות בפרט זה, וואלאס ומוריי הציבו את הכוחות הסקוטיים באופן אסטרטגי, ונתנו לכמחצית מהחיילים האנגלים לעבור, ונתנו לאנגלים את הרושם השגוי שבטוח לעבור את הגשר.
האנגלים נפלו בפח זה, וברגע שהמחצית האחרונה של החיילים החלו לעבור, תקפו אותם הסקוטים במהירות והרגו אותם ברגע שהם חצו. אחד מקברניטי וואלאס הוביל מטען אמיץ שאילץ חלק מהחיילים האנגלים לסגת כאשר אחרים דחפו קדימה על הגשר. הגשר פינה את מקומו תחת משקלם המוחץ של החיילים האנגלים ורבים מהם טבעו בנהר שמתחת. בכך הצליחו וואלאס ומוריי להבטיח ניצחון מהדהד לסקוטלנד.
הניצחון הזה על האנגלים חיזק את מורל האזרחים המעורבים במאבק העצמאות של סקוטלנד. התבוסה המשפילה של הכוחות האנגלים הבטיחה כי סקוטלנד הייתה כמעט משוחררת מכיבוש צבאות אנגלים במשך זמן מה.
לאחר הקרב, גם מוראי וגם וואלאס קיבלו את התואר שומר הממלכה של סקוטלנד מטעם המלך ג'ון בוליול. אולם מוראי האמיץ נפטר מהפצעים שנגרמו בשדה הקרב בסוף 1297.
בסביבות נובמבר 1297 פלש וואלאס לצפון אנגליה והרס את מחוזות צפון-נברלנד וקמברלנד. הוא היה ידוע באכזריותו כלפי האנגלים ולפי הדיווחים, עור את חייל אנגלי מת ושמר על עורו כגביע.
לקראת סוף השנה נאלץ וואלאס להיות אביר בטקס, ב'כירק 'היער.
הניצחונות של וואלאס על האנגלים חשפו הרבה על אופיו המוסרי. הטקטיקות האופורטוניסטיות שהשתמש בוואלאס התרחקו במידה רבה מהשקפות עכשוויות על לוחמת אבירות שהתאפיינו בכוח הנשק ובקרב האבירים. בעקבות התבוסה שלהם, זלזול האנגלים בוואלאס התגבר.
מקורו בתבוסתו המחפירה בידי הסקוטים, אדוארד לא היה מישהו לוותר כל כך בקלות והוא הורה לפלישה שנייה לסקוטלנד באפריל 1298. לפי הדיווחים היו לו יותר מ 25,000 חיילים רגליים, יותר ממחציתם ולשיים, ו בערך 1500 סוסים בפיקודו.
צבאות אנגליה הסתערו על לותיאן, ביזו את האזור והצליחו לכבוש כמה טירות מחדש. כל זאת בזמן שוואלס לא הצליח להיכנס לקרב. תחילה ניסו הסקוטים להצל על הצבא האנגלי, והתכוונו להימנע מקרב עד שהאנגלים נאלצו למשוך את כוחותיהם לבדם בגלל מחסור באספקה וכסף. וואלאס תכנן לתקוף את הכוחות האנגלים העייפים לאחר שהתרוקנו ממשאביהם.
בינתיים צי האספקה של האנגלים התעכב וכאשר הגיעו למרכז סקוטלנד, הכוחות היו עייפים, מתוסכלים ומורמלים. מהומות פרצו בתוך הצבא האנגלי והיה צריך להניח אותם על ידי הפרשים של אדוארד. במהלך תקופה זו, אדוארד קיבל את הידיעה כי וואלאס ואנשיו נכנסו לתפקיד סמוך לפלקירק והתכוננו לתקוף את האנגלים.
האנגלים המשיכו לתקוף את הסקוטים המתוכננים והביאו את הקשתים הסקוטיים לברוח. הפעם האנגלים היו במצב עליון מבחינה אסטרטגית ואילצו את הפרשים הסקוטיים לסגת. אנשיו של אדוארד לחמו באגרסיביות בקרב וכרסקו את ההתנגדות הסקוטית, והרגו כמה מהלוחמים העיקריים שלהם. וואלאס הצליח איכשהו לברוח בחיים, אך המוניטין הצבאי שלו נהרס לנצח. בעקבות התבוסה המדהימה הזו, התפטר וואלאס בתפקיד שומר הסקוטלנד.
הפרטים לגבי מקום הימצאו של וואלאס במהלך השנים הקרובות אינם מעורפלים. מקורות מסוימים טוענים כי נסע לצרפת לבקש מהמלך פיליפ הרביעי לשלוח תמיכה צרפתית למרד סקוטלנד. עוד נאמר כי וולאס אולי התכוון לנסוע לרומא, אם כי לא ידוע אם כן.
עד 1304 רוב המנהיגים הסקוטיים הגישו לפני אדוארד וקיבלו אותו כמלכם. אדוארד המשיך בינתיים לרדוף אחרי וואלאס ללא רחם. וואלאס היה שוב בסקוטלנד עד 1304 והתחמק בהצלחה מהמעצר לזמן מה. הוא נעצר לבסוף ב- 5 באוגוסט 1305 ונלקח לאולם ווסטמינסטר, שם נשפט על בגידה ועל מעשי זוועה נגד אזרחים במלחמה.
קרבות גדולים
ויליאם וואלאס, יחד עם אנדרו מוריי, הובילו את הכוחות הסקוטיים בקרב על גשר סטירלינג בשנת 1297 נגד הכוחות האנגלים המשולבים של ג'ון דה ורנה, הרוזן השישי מסורי, ויו דה קרסינגהם. הסקוטים הצליחו להביס את האנגלים למרות שהם היו רבים ממספרם וניצחון זה התגלה כאבן דרך חשובה במאבק של סקוטלנד לעצמאות נגד השלטון האנגלי.
קרב פלקירק היה עוד קרב מרכזי בו נלחם וולאס. כאשר הצבא האנגלי בראשות אדוארד הסתער לסקוטלנד, וולאס תכנן להטיל את האנגלים עד לאמצום משאבי המשאבים שלהם ואז לצאת למתקפתו. עם זאת, תוכניתו חזרה לאחור והאנגלים השיגו יתרון אסטרטגי בקרב והמשיכו להביס את הסקוטים.
חיים אישיים ומורשת
לא ידוע בוודאות אם ויליאם וואלאס אי פעם התחתן או לא אם כי מקורות מסוימים מציינים שהוא היה נשוי לגברת בשם מריון בריידפוט.
לאחר מעצרו על ידי האנגלים, הועמד וואלאס למשפט בגין בגידה גבוהה והוצא להורג באכזריות ב- 23 באוגוסט 1305. הוא הופשט לראשונה בעירום ונגרר בעיר לעקבי סוס. ואז הוא חנק את התלייה, אך שוחרר לפני שמת, כך שניתן היה להטיל עליו עינויים נוספים. בטנו הייתה פתוחה; המעיים שלפו ונשרפו לנגד עיניו. לבסוף הוא נערף ונחתך לארבע חלקים.
לאחר מותו המבעית, טבל ראשו בזפת והונח על כיד על גשר לונדון. אולם ההקרבה העליונה שלו עבור ארצו לא הייתה לשווא מכיוון שסקוטלנד הצליחה להשיג עצמאות כעבור כמה שנים.
הוא נחשב לגיבור לאומי בולט בסקוטלנד ובשנת 1869 הוקמה אנדרטת וואלאס, קרוב מאוד לאתר ניצחונו בגשר סטירלינג.
עובדות מהירות
נולד: 1270
לאום סקוטי
מפורסמים: ציטוטים מאת ויליאם וואלאס פילוסופים
נפטר בגיל: 35
יליד: Elderslie
מפורסם כמו פטריוט, לוחם המהפכה, אביר, שליט דה פקטו של סקוטלנד
משפחה: אב: אחים של מלקולם וואלאס: ג'ון וואלאס, מלקולם השני וואלאס נפטר ב: 23 באוגוסט 1305 מקום מוות: סמית'פילד סיבת המוות: הוצאה להורג
