ויליאם רופוס קינג היה פוליטיקאי ודיפלומט אמריקני שזכור לעתים קרובות כסגן נשיא ארצות הברית הקצר ביותר. סנטור ודיפלומט, קינג נשאר בתפקידו רק שישה שבועות, בין מרץ 1853 לאפריל 1853. נולד למשפחה עשירה של צפון קרוליינה, קינג, לאחר שסיים חינוך יסודי מבתי ספר פרטיים, סיים את לימודיו באוניברסיטת צפון קרוליינה והמשיך ללמוד משפטים. מאוחר יותר הוא הודה לבר ונכנס לפוליטיקה, כשהיה חבר קונגרס בגיל 25. לאחר מכן עבר לאלבמה והיה לסנאטור הראשון של אלבמה, בהמשך נבחר שוב לתפקיד מספר פעמים בקריירה שלו. כסנטור, קינג היה תומך באורח החיים "הדרומי", שהתנגד לאיסור העבדות במחוז קולומביה, ותמך בהרחבת העבדות לשטחים. לאחר שכיהן בתפקידים שונים בפוליטיקה לאורך השנים, הוא נבחר לסגן נשיא ארצות הברית בממשל פרנקלין פירס בשנת 1853. הוא נשא את שבועתו במשרד בקובה, שם הלך לשיפור בריאותו, באדיבות הפריבילגיה הוארכה על ידי מעשה מיוחד של הקונגרס. עד היום, הוא החבר היחיד בסניף המבצע בארה"ב שהושבע לתפקידו על אדמת חוץ. זמן קצר לאחר מכן הוא חזר לאלבמה ונפטר למחרת, בעקבות מחלה ממושכת. הוא נשאר בתפקיד רק שישה שבועות ולכן מכונה כסגן נשיא ארה"ב הקצר ביותר.
ילדות וחיים מוקדמים
ויליאם רופוס דה-וואן קינג נולד ב- 7 באפריל 1786 במחוז סמפסון, צפון קרוליינה, ארצות הברית, לוויליאם קינג, ואשתו, מרגרט דה-וויין. הוא היה שייך למשפחה עשירה וקשורה היטב שהייתה בעלת מטע.
את השכלתו המוקדמת קיבל מבתי ספר פרטיים ובהמשך למד באוניברסיטת צפון קרוליינה בג'אפל היל, שם הפך לחבר באגודה הפילנתרופית, אגודה חשובה לסטודנטים לספרות.
בשנת 1803 הוא סיים לימים את לימודיו ועורך הדין הבולט וויליאם דאפי, שלימד אותו משפטים ועזר לו לפתח כישורים פוליטיים. בשנת 1806 אושפז קינג בבר והחל להתאמן בקלינטון שבמחוז שמשון.
קריירה
זמן קצר לאחר שהפך לעורך דין, ויליאם רופוס קינג חזר לפוליטיקה ובשנת 1807 הוא נבחר לבית הנבחרים של מדינת צפון קרוליינה, שם שימש עד 1809. לאחר מכן, הפך להיות עורך הדין של וילמינגטון, צפון קרוליינה.
בהמשך הוא נבחר לקונגרסים השניים עשר, השלוש עשרה והארבעה עשר, תפקיד בו כיהן ממרץ 1811 עד נובמבר 1816.
לאחר התפטרותו כחבר הקונגרס, מונה למזכיר הצוות של וויליאם פינקני וליווה אותו לרוסיה ולמשימה דיפלומטית מיוחדת בנאפולי.
כשחזר לארצות הברית בשנת 1818, ויליאם רופוס קינג עבר לאלבמה, ורכש נכסים במה שנקרא לימים 'כיפוף קינג'. הוא הקים מטע כותנה גדול שמבוסס על עבודות עבדים, וכינה את הנכס 'גבעת הערמונים'. בהמשך הקים קינג יחד עם קרובי משפחתו את אחת המשפחות הגדולות בתחום העבדים במדינה.
בשנת 1819, עם קבלת אלבמה כמדינה ה -22, הוא נבחר על ידי המחוקקים הממלכתיים כדמוקרטית-רפובליקנית לסנאט של ארצות הברית. בהמשך, קינג נבחר שוב לתפקיד בשנת 1822, 1828, 1834 ו- 1841, כיהן מדצמבר 1819 עד אפריל 1844, עד שהתפטר מתפקידו.
בשנים 1844 - 1846 שימש כשגריר ארה"ב בצרפת בתקופת המלך לואי פיליפה. עם שובו, חזר וויליאם רופוס קינג לשירותו כסנאט אלבמה בשנת 1848. הוא החזיק את מושבו בארבע השנים הבאות עד שהתפטר בדצמבר 1852 בגלל בריאות לקויה, לאחר שנבחר לסגן הנשיא.
ביולי 1850, יומיים לאחר מותו של הנשיא זכרי טיילור, מונה קינג לנשיא הסנאט, פרו טמפור. כמו כן שימש כיו"ר ועדת הסנאט ליחסי חוץ והוועדה לפנסיה.
בבחירות 1852 דחקו הדמוקרטים באלבמה למינויו לסגן הנשיא. בהמשך הוא זכה לתמיכה והמפלגה מינה את הגנרל פרנקלין פירס כמועמד המועמד לנשיאות, כאשר קינג היה חברו לרוץ.
פירס וקינג הביסו את מועמדי מפלגת הוויג בהצלחה, אך קינג חלה בשחפת ונסעו לקובה במאמץ להחזיר את בריאותו. לפיכך, חוקק הקונגרס הצעת חוק יחידה ויחידה שאיפשרה לקינג לבצע את השבועה מחוץ לארצות הברית, והושבעה ב24- במרץ 1853 בהוואנה, קובה.
זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד, הפליג בחזרה לאלבמה ומת לאחר מכן ממחלתו הממושכת. הוא נשאר בתפקיד שישה שבועות ותפקידו מעולם לא הוחלף.
חיים אישיים ומורשת
בעוד וויליאם רופוס קינג נשאר רווק כל חייו, השמועה הייתה שהוא הומוסקסואל. שמועות אלה גברו עוד יותר לאחר שקינג פיתח קשר הדוק ואינטימי עם עמיתו של הסנאטור, ג'יימס בוקנאן, מפנסילבניה. משנת 1834 ואילך חלקו שני הגברים בפנסיון בוושינגטון במשך עשר שנים. הצמד השתתף לעתים קרובות בתפקודים חברתיים ואיש מהם לא התחתן.
זמן קצר לאחר מכן נחתם בשבועה על סגן הנשיאות על אדמת חוץ, קינג עזב את קובה וחזר לגבעת שסטנוט. הוא נפטר ב- 18 באפריל 1853, באחוזתו באלבמה, בעקבות מחלה ממושכת, מבלי שמילא תפקיד כלשהו של המשרד. הוא הוכנס לכספת על המטע ובהמשך חזר לבית הקברות לייב אלון, סלמה, אלבמה, ארה"ב.
בשנת 1852 נקראה לכבודו המחוקק הטריטוריאלי באורגון בשם קינג קאונטי - שהפך לימים לחלק ממדינת וושינגטון האמריקאית - לכבודו
עובדות מהירות
יום הולדת 7 באפריל 1786
לאום אמריקאי
מפורסמים: מנהיגים פוליטיים הומואים
נפטר בגיל: 67
סימן שמש: טלה
מכונה גם: ויליאם קינג, וויליאם רופוס דה-וויין קינג
יליד מחוז סמפסון
מפורסם כמוסגן נשיא ארה"ב
