וויליאם סומרסט מוהם, המחזאי והסופר הבריטי, היה אחד הסופרים הנחשבים והמוכרים ביותר בתקופתו, ואחד הסופרים בעלי השכר הגבוה ביותר בתקופתו. עבודתו הייתה פופולרית בזכות סגנון הכתיבה הפשוט שלו, כמו גם הבנתו והשפיטה החדה והמדויקת של טבע האדם. הייחודיות שלו עוררה השראה בכמה סופרים אחרים כמו איאן פלמינג וג'ורג 'אורוול. אורוול הצהיר שהוא לא רק העריץ מאוד את כישורי הסיפור הישירים של מוהם, אלא שמותם הוא שהיווה לו השראה ביותר מכל הסופרים. הסופר האנגלי אנתוני ברג'ס שיבח גם את השפעתו של מוהם בכך שהוא כלל דיוקן בדיוני באחד הרומנים שלו 'כוחות אדמתיים'. הוא זוכר גם בגלל סיפוריו הקצרים, רובם עוסקים בחיי הקולוניסטים המערביים, רובם בריטים, במזרח הרחוק. האגרה הרגשית שהקולוניסטים נאלצו לשאת בבידודם באה לידי ביטוי בסיפורים. ניתן לראות במועם כאחד מסופרי המסעות החשובים של השנים הבין-מלחמתיות. יצירתו 'האדון בסלון' עוסקת במסע במקומות כמו בורמה, סיאם, קמבודיה וויאטנאם. יצירה זו נחשבת ליצירה הטובה ביותר של מוהם בז'אנר זה. רבות מיצירותיו עיבדו גם לטלוויזיה וגם לרדיו.
ילדות וחיים מוקדמים
ויליאם סומרסט מוהם נולד להורים האנגלים רוברט אורמונד מוהם ואדית מרי, ב- 25 בינואר 1874 בשגרירות בריטניה בפריס.
גם אביו וגם סבו היו עורכי דין; אביו טיפל בעניינים משפטיים של השגרירות הבריטית בפריס. על פי החוק הצרפתי, ניתן היה לגייס את כל הילדים שנולדו על אדמת צרפת בכפייה לכוחות המזוינים. לכן אביו דאג שייוולד ויליאם בשגרירות, כך שטכנית הוא יוולד על אדמת בריטניה.
מוהם איבד את שני הוריו בגיל מאוד צעיר לאחר מכן נשלח לבריטניה לגור אצל דודו הנרי מקדונלד מוהם. עם זאת דודו התגלה כאכזרי ובלתי סימפטי כלפי וויליאם הצעיר והילד נפגע פסיכולוגית.
הוא נשלח לבית הספר של המלך בקנטרברי. עם זאת, בצרפתית בהיותו השפה הראשונה שלו, הייתה לו אנגלית גרועה מאוד, שלגביה הוא הלעג. הוא גם פיתח גמגום שנשאר לאורך חייו.
בגיל 16 הוא סירב להמשיך את השכלתו בבית הספר של המלך. לדודו לא הייתה ברירה אלא לאפשר לו לנסוע לגרמניה שם למד באוניברסיטת היידלברג. הנה, הוא כתב את ספרו הראשון שהיה ביוגרפיה של ג'אקומו מאיריר, שהיה מלחין אופרה גרמני.
לאחר סיום לימודיו שם חזר מוהם לאנגליה ובעזרת דודו מצא תפקיד במשרד רואה חשבון. עם זאת, הוא ויתר על העבודה אחר כך. הוא גם לא היה מעוניין ללכת בעקבות אביו על ידי הפיכתו לעורך דין. אולם לאחר שכנוע רב, דודו שלח אותו לבית הספר לרפואה של סנט תומאס, לונדון, ללמוד רפואה. הוא התמחה כרופא בשנת 1897.
קריירה
עד מהרה הוא כתב את הרומן הראשון שלו 'ליזה של למבת' (1897), שם כתב על חוויותיו כיילד. הספר הפך להצלחה מיידית, מה שגרם לו לוותר על הרפואה ולהמשיך בכתיבה כקריירה במשרה מלאה.
בעשור שלאחר מכן הוא טייל ובילה את זמנו במקומות כמו ספרד וקפרי. עם זאת, הוא נאבק בעשר השנים הבאות לפני שמצא הצלחה מסיבית בשנת 1907 עם המחזה 'ליידי פרדריק'. בשנה שלאחר מכן היו לו ארבע הצגות שרצות במקביל בלונדון.
בשנת 1908 הוא כתב את המותחן העל-טבעי 'הקוסם', שהוכיח גם הוא כהצלחה גדולה. עם זאת, כמה סופרים האשימו אותו בפלגיאט. סרט בשם זהה נעשה גם בשנת 1926, שביים על ידי במאי סרטי האימה רקס אינגרם.
עד שנת 1914 הוא התפרסם למדי עם עשרה מחזות כמו גם עשרה רומנים על שמו. כשפרצה מלחמת העולם הראשונה הוא הצטרף ל"נהגי אמבולנס ספרותי "של הצלב האדום, יחד עם עשרים ושלושה סופרים ידועים נוספים. אחרי המלחמה המשיך לכתוב ולערוך גם יצירות.
מאוחר יותר התמקד מועם ברומן המבוסס על חייו של פול גאוגין שכונה 'הירח ושש המפואר', שראה אור בשנת 1919. הוא כתב גם ספרים המתארים את ימיו האחרונים של הקולוניאליזם בהודו כמו גם באזורים אחרים בדרום מזרח אסיה.
הוא גם עשה עבודות מודיעין עבור שירות הביון הסודי הבריטי, ולקח על עצמו משימה מיוחדת ברוסיה. זה היה למעשה ניסיון להחזיק את הממשלה הזמנית בשלטון וכך לשמור על רוסיה במלחמה, על ידי כנגד האג'נדה הפציפיסטית הגרמנית.
הוא כתב ספר על חוויותיו כמרגל, שראה אור בשם 'אשנדן: או הסוכן הבריטי'. זהו אוסף סיפורים קצרים על מרגל מרוחק, עצם הדמות שנחשבת בעיני רבים בהשראת הרומנים המשפיעים של ג'יימס בונד.
עבודות עיקריות
אפשר לראות ב'שעבוד אנושי 'לא רק כיצירת מופת, אלא גם כיצירה הטובה ביותר של ויליאם סומרסט מוהם. הוא למעשה תכנן לקרוא לספרו 'יופי מאפר', אם כי לימים החליט לקרוא לו על שם כותרת שנלקחה מתוך קטע מהמסמך הפילוסופי המכונה 'האתיקה של שפינוזה'.
'ליזה מלאמבת' הייתה העבודה הראשונה של מוהם שכתב בזמן שלמד להיות רופא. הספר, המתאר את חייה של עובדת מפעל בת 18 בשם ליזה קמפ, נותן הבנה של הדרך בה אנשים ממעמד העובדים בלונדון נהגו לחיות את חיי היומיום שלהם בסוף המאה התשע עשרה.
אפשר לראות ב'ירח ושש המפואר 'שנכתב ופורסם בשנת 1919,' עוגות ואול '(1930), ו'קצה הגילוח' (1944), כמה מהיצירות החשובות ביותר שלו, שעליהן המוניטין של מוהם כרומן עומד על.
פרסים והישגים
בשנת 1954 כובד ויליאם סומרסט מוהם על ידי היותו חבר לוויה של כבוד, שהוא פקודה מכובדת של ממלכות חבר העמים.
ברשימת 100 מיטב הרומנים הטובים ביותר בשפה האנגלית של המאה העשרים של הספרייה המודרנית, דורג 'Of Bondage Human' של מועם במקום 66.
חיים אישיים ומורשת
למרות שהיה ידוע כבעל נטיות הומוסקסואליות, וויליאם סומרסט מוהם התקיים במערכת יחסים עם סירי וולקום, שהייתה אשתו של הנרי וולקום, יזם תרופות ידוע. לאחר שנולדה להם בת יחד, הנרי תבע את אשתו בגין גירושין, שלאחריה התחתנו סירי ומוהם בשנת 1917.
בתם נקראה מרי אליזבת מוהם, הידועה גם בשם ליזה, והיא הייתה ילדו הביולוגי היחיד.
נישואיו עם סירי היו בעייתיים ובני הזוג נפרדו לאחר מכן. בהמשך ניהלו מועם מערכות יחסים עם ג'רלד הקסטון ואלן סירל.
מוהם חי חיים ארוכים ונפטר ב- 16 בדצמבר בשנת 1965 בניס, צרפת. הוא היה בן 91.
עובדות מהירות
יום הולדת 25 בינואר 1874
לאום בריטי
נפטר בגיל: 91
סימן שמש: מזל דלי
יליד: פריז
מפורסם כמו רומן ומחזאי
משפחה: בן / בת זוג: גנדולין מייד סירי ברנארדו (נפטרה 1917–1928) אב: רוברט אורמונד מוהם אם: אדית מרי (נלה סנל) : ניס, צרפת עיר: פריז חינוך נוסף לעובדות: בית הספר קינג, קנטרברי, בית החולים סנט תומאס, אוניברסיטת היידלברג
