וויליאם ליפסקומב היה כימאי אמריקני אורגני ואורגני שזכה בפרס נובל לכימיה בשנת 1976. נודע בזכות עבודותיו בתחומי תהודה מגנטית גרעינית, כימיה תיאורטית, כימיה בורון וביוכימיה, זכה בפרס נובל על מחקריו בנושא. מבנה המולקולות ועל קשר כימי. בן טיפוחיו של חתן פרס נובל פעמיים לינוס סי פאולינג, המשיך בעבודתו של המנטור שלו במכון הטכנולוגי בקליפורניה (Caltech) בשנות הארבעים. כשהוא גדל בבית בו עודדו חשיבה עצמאית ופעולות אינטלקטואליות, הוא היה מוקסם מכימיה כנער צעיר. הוא קיבל ערכת כימיה קטנה של גילברט כשהיה בן 12 והיה מכור. הוא גדל לקבל את התואר הראשון במדעים בכימיה מאוניברסיטת קנטאקי ובעקבותיו הלך למכון הטכנולוגי בקליפורניה (Caltech) לדוקטורט. הוא הושפע מאוד ממנטורו לינוס סי פאולינג ובסופו של דבר העז לקריירה אקדמית. הוא הצטרף לפקולטה באוניברסיטת מינסוטה בשנת 1946, ועבר לאוניברסיטת הרווארד לאחר 13 שנים. הוא כיהן גם בדירקטוריון חברת דאו כימיקלים. ידוע בכשרונותיו המרובים, היה קלרינט קלאסי שהופיע בקבוצות קאמריות.
ילדות וחיים מוקדמים
ויליאם נון ליפסקומב, ג'וניור, נולד ב- 9 בדצמבר 1919 בקליבלנד, אוהיו, ארה"ב. אביו היה רופא בזמן שאמו לימדה מוזיקה.
הוא התעניין בעיסוקים מדעיים מגיל צעיר. הוא אסף בעלי חיים, חרקים וסלעים וביקר באופן קבוע במצפה הכוכבים באוניברסיטת קנטאקי. נקודת מפנה בחייו הצעירים הייתה כאשר קיבל בגיל 12 כימיה קטנה של גילברט, וכך החל הקסם שלו מכימיה שהוביל אותו לבצע ניסויים רבים, כולל הכנת זיקוקים משלו.
הוא למד כימיה באוניברסיטת קנטקי וקיבל את התואר הראשון במדע בשנת 1941. הוא המשיך למכון הטכנולוגי בקליפורניה (Caltech) שם הוצע לו עוזר הוראה בפיזיקה במחיר של 20 $ לחודש.
בתחילה, הוא התכוון ללמוד מכניקת קוונטים תיאורטית אצל פרופ 'וו. יוסטון במחלקה לפיזיקה, אך שינה את דעתו לאחר סמסטר אחד. הוא עבר למחלקה לכימיה בהשפעת פרופ 'לינוס פאולינג בשנת 1942 והיה מעורב במחקר ופיתוח הקשור למלחמת העולם השנייה המתמשכת. הוא עבד בעיקר עם חומרי זרם ניטרוגליצרין –ניטרוסלולוזה. בשנת 1946 הוענק לו הדוקטור לפילוסופיה בכימיה.
קריירה
ויליאם ליפסקומב יצא לקריירה אקדמית כשהצטרף לאוניברסיטת מינסוטה בשנת 1946. הוא עבד שם 13 שנים לפני שעבר לאוניברסיטת הרווארד כפרופסור לכימיה בשנת 1959. שם שימש גם כיו"ר המחלקה לכימיה משנת 1962 עד 1965 .
הוא המשיך במחקריו לאורך כל קריירת ההוראה שלו והוענק לו פרופסור אבוט וג'יימס לורנס בשנת 1971 בהרווארד. הוא הפך לפרופסור אמריטוס בשנת 1990. משנת 1982 עד 1990 כיהן גם בדירקטוריון של דאו כימיקלים.
המחקר שלו כלל בעיקר פיתוח טכניקות דיפרקציה של רנטגן. בעבודה בתחום זה הצליחו ליפסקומב ומקורביו למפות את המבנים המולקולריים של בורנים רבים ונגזרותיהם. בורנים הם תרכובות בורון ומימן.
הוא הקדיש כמה שנים בקריירה לחקר בוראנים. בעוד שכמה מהניסויים השאפתניים יותר שלו בתחום לא הצליחו להניב את התוצאות הרצויות, הוא הצליח לבצע עבודות משמעותיות בכימיה של בורון והשיג הצלחה ניכרת במחקריו שקשורים במליטה בורון.
הוא הסיק את המבנה המולקולרי של בורנים באמצעות גבישי רנטגן ופיתח תיאוריות כדי להסביר את הקשרים שלהם. באותה שיטות הוא הצליח גם להסיק את מבנה הקרבורים (תרכובות פחמן, בור, ומימן).
הצוות שלו נתן מנגנון מוצע של הקשר הדו-אלקטרוני בעל שלושה מרכזים. בעוד שהקבוצה לא גילתה את הקשר הדו-מרכזי הדו-אלקטרוני בעל שלושה מרכזים, הם השתמשו בנוסחאות שכבר קיימות כדי להבין את הפרטים המכניים הקוונטים של קשרים כאלה.
בחלק המאוחר של הקריירה שלו, הוא התמקד במבנה האטומי של חלבונים, במיוחד באופן שבו אנזימים עובדים. קבוצתו השתמשה בדיפרקציה בצילום רנטגן כדי לפתור את המבנה התלת ממדי של חלבונים אלה לרזולוציה אטומית. הקבוצה שלו גם תרמה להבנה של קונצנוואלין A, גלוקגון ואנhydrז פחמתי.
עבודות עיקריות
בעבודה משותפת עם מקורביו, וילם ליפסקומב הסיק את המבנה המולקולרי של בורנים (תרכובות בורון ומימן) באמצעות גבישי רנטגן, אשר לימים הוכיחו שימושיים ביישומים כימיים רבים. המחקר של הצוות הראה כיצד זוג אלקטרונים יכולים להיות משותפים על ידי שלושה אטומים והובילו למנגנון המוצע של הקשר הדו-אלקטרוני בעל שלושה מרכזים.
פרסים והישגים
הוא קיבל את פרס מדעי הכבוד של באוש ולומב בשנת 1937.
ליפסקומב נעשה עמית גוגנהיים בשנת 1954 ועמיתו באקדמיה האמריקאית לאמנויות ומדעים בשנת 1960.
הוא זכה בפרס נובל לכימיה בשנת 1976 "על לימודיו על מבנה בורנים המאירים בעיות קשירה כימית".
הוא גם היה חבר באקדמיה הלאומית למדעים בארה"ב ובאקדמיה האמריקאית לאמנויות ומדעים, וחבר זר באקדמיה המלכותית להולנד למדעים ולמכתבים.
חיים אישיים ומורשת
נישואיו הראשונים עם מרי אדל סרגנט נמשכו בשנים 1944 עד 1983. לזוגם נולדו שלושה ילדים, מהם נפטר זמן קצר לאחר הלידה.
נישואיו השניים בשנת 1983 היו לז'אן אוונס עמו אימץ בת.
הוא נפטר ב- 14 באפריל 2011, בגיל 91.
עובדות מהירות
יום הולדת 9 בדצמבר 1919
לאום אמריקאי
נפטר בגיל: 91
סימן שמש: קשת
יליד: קליבלנד, אוהיו, ארצות הברית
מפורסם כמו כימאי
