ויליאם ברנהאם היה שר נוצרי אמריקני בעל שם, שנחשב ל"אדם שנשלח מאלוהים "על ידי חסידיו. הוא נחשב לרבים כיוזם וכקצב הקצב של "Healing Revival" שלאחר מלחמת העולם השנייה, תנועת התחייה דתית שמקורה בסוף שנות הארבעים ונמשכה עוד בשנות החמישים. הוא היה דמות פופולרית ביותר, אם כי, דתית שנויה במחלוקת במידה מסוימת, באמצע המאה ה -20 וחסידיו הציבו אותו במרכז כת אישיות של פנטקוסט. נולד לאם מתבגרת בעוני קיצוני, הוא טען כי אירועים על-טבעיים מסוימים התרחשו בזמן לידתו אשר נתנו אינדיקציה שהוא אינו ילד רגיל, אלא מישהו מיוחד שנשלח על ידי האדון עצמו. רבים מהסיפורים בנוגע לחייו המוקדמים נשמעים פנטסטיים וביזאריים, אך בעיני חסידיו, דברו היה האמת האולטימטיבית. פעם היה לו חזיונות נבואיים מילדותו ושמע את האל מצווה עליו. מות אחיו בגיל צעיר השפיע עליו עמוקות והוא חיזק את חיפושו אחר אלוהים. חייו השתנו באופן דרמטי לאחר חשיפתו הראשונה לפנטקוסטליזם והוא הבין שמטרת חייו הייתה לעזור לעם באמצעות ריפוי אמונה ועל ידי הפצת תורת האל.
ילדות וחיים מוקדמים
הוא נולד ב- 6 באפריל 1909 במחוז קומברלנד, קנטקי. הוא היה הבכור מבין עשרת הילדים שנולדו לצ'רלס ואלה ברנהאם. הוריו היו חקלאים בפחות זמן והוא גדל בעוני קיצוני. העובדה שאביו היה אלכוהוליסט הוסיפה לסבל שלו.
בהמשך טען ברנהאם כי בעת לידתו אור עף לחדר והקיף את החדר מספר פעמים, ואז עצר מעל המיטה מרחף מעל האם והילדה הטריים. זה היה סימן לכך שהוא, התינוק, נועד להשיג משהו גדול בחיים.
הילד חווה חזיונות על טבעיים ושמע "קולות" מדברים איתו. כילד צעיר הוא חווה קול שאמר לו להימנע משתייה ועישון, כפי שאלוהים תכנן עבורו עבודה שתעשה כשהוא מתבגר.
קריירה
הוא עזב את הבית בגיל 19 והחל לעבוד בחווה באריזונה. ואז נפטר אחיו, ובצערו ובלבולו, החל ויליאם לחפש אחר אלוהים.
בחיפושיו אחר תשובות לשאלות הקשות בחיים, הוא התקדם לעבר אלוהים והחל להשתתף בכנסייה הבפטיסטית הראשונה של פנטקוסטל בג'פרסוןוויל. במהלך תקופה זו הוא גם חלה קשה והאמין שהוא גוסס. בזמן שהותו בבית החולים שמע את ה"קול "קורא אליו שוב. נואש לחיות, הוא אמר לאלוהים שאם הוא יחסוך את חייו, הוא יטיף את הבשורה.
הוא נרפא במהירות לאחר שהבטיח הבטחה לאלוהים וכך הוא יצא למסע הרוחני שלו להפיץ את תורתו של האדון הטוב להמונים. הוא התחיל להטיף את הבשורה וקיים ישיבות תפילה לחולים. הוא שכנע אנשים רבים להתגייר.
בשנת 1933 הוא חווה סדרת חזיונות שסיפרו לו מראש על עליית הנאציזם, הפיזיזם והקומוניזם. באותה שנה הקים כנסיה אותה כינה במקור "משכן הפנטקוסטל", שלימים שינה ל"משכן ברנהאם ". הוא כיהן כשר הבולטות של הכנסייה הזו עד שנת 1946.
הוא החל את עבודתו כמרפא אמונות בשנת 1946. שירותי הריפוי שלו, אף שהם שנוי במחלוקת, הפכו פופולריים מאוד בקרב ההמונים. שנת 1946 נחשבת בדרך כלל על ידי היסטוריונים כתחילת תחיית הריפוי המודרנית. לדברי ברנהאם, הוא קיבל ביקור מלאכי במאי 1946.
הוא התעסק בקבוצות פנטקוסטל האחדות וניהל עימן מספר מסעות ריפוי. הוא פגש את גורדון לינדזי בשנת 1947 שהפך לאחד ממקדמיו הגדולים ועזר לפרסם את יצירותיו.
הוא טען כי ריפא מספר עצום של אנשים באמצעות שירותיו, אולם טענה זו שלו מעוררת מחלוקת רבה. בהמשך דווח כי מספר אנשים שנרפא כביכול מתו, ובכך נחקר אמינותו כמרפא.
בשנת 1951, חבר הקונגרס האמריקני ויליאם אושוו, שנכה במשך זמן רב, נרפא באורח פלא בישיבת ברנהאם והפך לחסידיו הנלהבים. רבים אחרים, כולל שרי הכנסייה שעבדו אתו, העידו כי ברנהאם אכן התברך בכוחות נפש מופלאים.
אולם הקריירה שלו החלה להתהפך בסוף שנות החמישים והוא הפך לדמות שנויה במחלוקת יותר. הוא המשיך בפעילות השרת באריזונה במטרה לפרנס את משפחתו. היה לו חזון לרכוב לשקיעה בשנת 1964 והאמין שזה סימן שהוא עומד למות בקרוב.
חיים אישיים ומורשת
הוא התחתן עם אמיליה הופ ברומבאך בשנת 1934. לזוג נולדו שני ילדים, ויליאם ושרון. לרוע המזל אשתו ובתו התינוקת נפטרו בשיטפון בשנת 1937.
הוא התחתן בשנית עם מדה מארי ברוי בשנת 1941. אשתו השנייה ילדה לו עוד שלושה ילדים.
הוא שב עם בני משפחתו מטוסון, אריזונה, לג'פרסוןוויל ב- 18 בדצמבר 1965, כאשר המכונית בה נסע התנגשה חזיתית במכונית אחרת. הוא נפצע קשה בתאונה ומת בערב חג המולד, ב- 24 בדצמבר 1965.
חסידיו היו המומים ממותו בטרם עת וקיוו לתחייתו. אף על פי שהלווייתו נערכה ב- 29 בדצמבר, קבורתו התעכבה זמן רב מכיוון שחסידיו לא יכלו להאמין שהמטיף האהוב שלהם באמת עזב אותם. הוא נקבר לבסוף ב- 11 באפריל 1966.
עובדות מהירות
יום הולדת 6 באפריל 1909
לאום אמריקאי
מפורסמים: מנהיגי MenAries אמריקאים
נפטר בגיל: 56
סימן שמש: טלה
ידוע גם בשם: ויליאם ברנהאם
יליד: מחוז קומברלנד
מפורסם כמו שר נוצרי אמריקאי
