וולטר נרנסט היה מדען גרמני שזכה בפרס נובל לכימיה של 1920 על תרומתו לתחום התרמווכימיה. תחילה הוא רצה להיות משורר, אך בהמשך עבר לפיזיקה. בסופו של דבר, הוא הפך להיות אחד ממקימי הכימיה הפיזית המודרנית. בעודו בשנות העשרים לחייו, הקים את משוואת נרנסט, שביקשה לחבר תרמודינמיקה עם תיאוריית הפתרונות האלקטרוכימיים. במקביל, הוא כתב גם ספר לימוד על כימיה פיזיקלית, בו הדגיש את החשיבות של פיזיקה וגם כימיה בטיפול בתהליכים כימיים. הוא גם הקדיש חשיבות שווה לחוקיו ולתרמודינמיקה של אבוגדרו. למעשה, עבודתו על תרמודינמיקה זיכתה אותו לא רק בתהילה אוניברסלית, אלא גם בפרס נובל הנחשק. במקביל, הוא המציא גם מספר חפצים, בעלי פוטנציאל תעשייתי. לדוגמה, הוא בילה כמעט עשור בניסיון לשפר מנורות ליבון ובסופו של דבר ייצר את מנרנסט. אף שהיה אחד החותמים על 'מניפסט תשעים ושלוש' ותרם למאמץ המלחמתי של גרמניה במלחמת העולם הראשונה, הוא התנגד ביסודיות לדוקטרינות של אדולף היטלר ומפלגתו הנאצית. כתוצאה מכך, הוא הפך לשוחרר בתחילת שנות השלושים וניהל חיים די לאחר שהתפטר מתפקידו.
ילדות ושנים מוקדמות
וולטר הרמן נרנסט נולד ב- 25 ביוני 1864 בוובז'אנו שבפולין. העיירה נודעה אז בשם בריסן והייתה חלק מפרוסיה המערבית. אביו של וולטר, גוסטב נרנסט, היה שופט מדינה. שמה של אמו היה אוטילי (נרגר) נרנסט. הוא נולד הרביעי מחמשת ילדיו של הוריו.
וולטר החל את השכלתו בגימנסיה בגראודנץ, המכונה כיום גרודזיאדז. מכיוון שהתעמלות גופנית הפעילו לחץ רב יותר על מדעי הרוח, וולטר הצעיר התעניין יותר בשירה, ספרות ודרמה. מתישהו עכשיו הוא אפילו החליט להיות משורר. עם זאת, שאיפתו השתנתה לאחר סיום לימודיו בשנת 1881.
הוא למד באוניברסיטאות ציריך, ברלין וגראץ, ולמד פיזיקה ומתמטיקה. בסופו של דבר הוא התמקד בפיזיקה והצטרף לאוניברסיטת וירצבורג לתואר שלישי. כאן החל לעבוד על השפעות המגנטיות והחום על המוליכות החשמלית שקיבל לבסוף את הדוקטורט בשנת 1887.
קריירה
לאחר שסיים את הדוקטורט שלו, וולטר נרנסט הצטרף לכימאי הפיזי הגרמני פרידריך וילהלם אוסטוולד באוניברסיטת לייפציג. כאן הוא החל לעבוד על מקדם דיפוזיה של אלקטרוליטים לפתרונות מדוללים עד אין קץ ואז הקים את משוואת נרנסט. העבודה פותחה בהמשך והפכה לבסיס של עבודת התייצבות, אותה סיים בשנת 1889.
בשנת 1891 מונה נרנסט לפרופסור חבר באוניברסיטת גטינגן. מתישהו עכשיו הוא גם התחיל לכתוב ספר לימוד על כימיה פיזיקלית. הספר כותרתו "Theoretische Chemie vom Standpunkte der Avogadroschen Regel und der Thermodynamik" (הכימיה התיאורטית מנקודת המבט של שלטונו והתרמודינמיקה של אבוגדרו) ראה אור בשנת 1893.
הספר הפך כל כך פופולרי שהוא מכר 15 מהדורות ב 33 שנים. בשנת 1893 הוא קיבל השראה מתורת היינון של ארהניוס והחל לעבוד עליו. הוא פיתח תיאוריה לפירוק תרכובות יוניות במים.
בשנת 1894 קיבלה נרנסט הצעות מרובות. הוא הוזמן לכסאות הפיזיקה של אוניברסיטת מינכן ואוניברסיטת ברלין ובאותה עת, לכיסא הכימיה הפיזיקלית בגטינגן. הוא בחר בגטינגן. שם הקים את המכון לכימיה פיזיקלית ואלקטרוכימיה והיה למנהלו.
עד מהרה השיק מספר פרויקטים שאפתניים בענפי מדע שונים. יחד עם מחקריו בכימיה ואלקטרולוגיה הוא עבד גם בפיתוח מנורת ליבון קיימת ובשנת 1897 המציא את מנורת נרנסט. לאחר מכן מכר את הטכנולוגיה למפעלים מסחריים והפך לאבטחה כלכלית.
בשנת 1905 מונה נרנסט לפרופסור לכימיה פיזיקלית באוניברסיטת ברלין וגם כמנהל המכון הכימי השני תחת אותה אוניברסיטה. בנוסף, הוא התמנה גם כחבר קבוע באקדמיה הפרוסית למדע.
עד כה עמל נרנסט בעיקר על תיאוריות שפותחו על ידי קודמיו בניסיון לפתור בעיות קיימות. כעת, הוא החל לחקור נושאים חדשים. התרמודינמיקה של התגובה הכימית הייתה אחת מהן.
בדצמבר 1905 הציג נרנסט את 'משפט החום החדש' שלו. זה עזר לחישוב השפעות הטמפרטורה והשיווי המשקל בתגובות כימיות שונות. מאוחר יותר, "החוק השלישי של התרמודינמיקה" פותח מתוך משפט זה.
כשפרצה מלחמת העולם הראשונה בשנת 1914, נרנסט תמך במאמץ המלחמתי של גרמניה. הוא היה אחד מתשעים ושלוש המדענים הגרמניים הבולטים, שחתמו על 'המניפסט של תשעים ושלוש'. הוא גם הפך ליועץ המדעי של הצוות בצבא הקיסרי והיה מעורב בפיתוח כלי נשק כימי.
לאחר המלחמה הוא הצטרף לקריירה האקדמית והחל לעבוד על נושאים חדשים כמו פוטוכימיה. בשנת 1918 הוא הציע את 'תיאוריית התגובה של שרשרת אטומית'. זה הסביר מדוע תערובת של גזי מימן וכלור נוטה להתפוצץ כאשר היא נחשפת לאור.
נרנסט התפטר מתפקידו באוניברסיטת ברלין בשנת 1922 והיה למנהל הפיזיקליש-טכנישל רייכנסאנסטנט. כוונתו הייתה להחיות את הארגון ולהפוך אותו לאחד מכוני המדע הבכירים.
עם זאת, הוא נכשל במשימתו מכיוון שלא ניתן היה לקבל מענקים לפרויקטים כאלה בגרמניה שלאחר מלחמת העולם. לכן הוא חזר לאוניברסיטת ברלין כפרופסור לפיזיקה בשנת 1924 ומונה במקביל למנהל המכון החדש לפיסיקליש-Chemisches שהוקם באוניברסיטה.
נרנסט היה מתנגד למדיניותו של היטלר. יתרה מזאת, בנותיו נישאו ליהודים. כאשר הנאצים החלו להשיג בולטות והמנטליות האנטישמית החלה לקרקע בגרמניה הוא הפך לאט לאט לשוחרר. בשנת 1933 פרש נרנסט מעבודתו והחל לנהל חיים מבודדים.
עבודות עיקריות
וולטר נרנסט ידוע בעיקר בזכות גילויו של 'החוק השלישי של התרמודינמיקה'. בתחילה כינויו "משפט חום חדש", הוא הסביר את התנהגותם של עניינים המתקרבים לאפס מוחלט.
למרות שהגיש לראשונה את העיתון בדצמבר 1905 הוא המשיך לעבוד עליו עד 1912. לבסוף הוא קבע כי "ניתן להגיע לאפס מוחלט רק על ידי סדרה של צעדים אינסופיים". המשמעות היא שאדם יכול להתקרב לאפס מוחלט, אך לעולם לא יכול להגיע אליו.
הוא גם היה אקדמאי נהדר ולימד מערך של מדענים בולטים ביניהם סר פרנסס סיימון, ריצ'רד אבג, אירווינג לנגמואר, ליאוניד אנדרוסוב, קארל פרידריך בונהוף, פרדריק לינדמן, וויליאם דוויין וכו '.
פרסים והישגים
וולטר נרנסט זכה בפרס נובל לכימיה של 1920 'כהוקרה על עבודתו בכימיה תרמו'. את הפרס הוא קיבל בשנת 1921.
בשנת 1928 הוענק לו מדליית פרנקלין על ידי מכון פרנקלין בפילדלפיה, ארה"ב עבור עבודתו בכימיה.
חיים אישיים ומורשת
בשנת 1892 התחתן וולטר נרנסט עם אמה לומאייר. לזוג נולדו חמישה ילדים; שני בנים ושלוש בנות. בניו, גוסטב ורודולף נרנסט מתו בפעולה במהלך מלחמת העולם הראשונה.
בנותיו הילדגרד קאהן, אנג'לה האן ואדית פון זנטייה נישאו ליהודים. זו הייתה אחת הסיבות לכך שהוא נאלץ להתפטר מעבודתו בשנת 1933.
הוא נפטר ב- 18 בנובמבר 1941 בזיבלה, גרמניה, קבור בגטינגן, קרוב לקברי בני גילו מקס פלאנק, אוטו האן ומקס פון לה.
מלבד החוק השלישי של התרמודינמיקה, הוא זכור למשוואת נרנסט, אפקט נרנסט, פוטנציאל נרנסט, משוואת נרנסט-פלאנק, מנורת נרנסט, זוהר נרנסט וכו '.
טריוויה
בשנת 1930 המציא נרנסט גם פסנתר חשמלי. בתוכו הוא החליף את לוח השמע במגברי רדיו. זה תפקד באותו אופן כמו שגיטרות חשמליות מודרניות עושות; אבל זה לא היה מוצלח מבחינה מסחרית.
נרנסט תרם משמעותית בעלייתו של אלברט איינשטיין. בזמן שנרנסט עבד על החוק השלישי, איינשטיין היה מדען מעט ידוע שעבד על מכניקת קוונטים של חימום ספציפי בטמפרטורות קריוגניות בציריך. נרנסט התרשם כל כך מהעיתונים שלו, עד שהוא נסע כל הדרך לציריך לפגוש אותו.
עם ביקורו החלו מדענים להתייחס לאינשטיין ברצינות רבה יותר. נרנסט גם סידר לו עבודה מתאימה בברלין. זה פוטר את איינשטיין מתפקידי הוראה והשאיר אותו חופשי להתנסות. בנוסף, נרנסט גם סידר לו מענק, ולעתים קרובות תרם תרומה אישית מהקיטי הפרטי שלו.
עובדות מהירות
יום הולדת 25 ביוני 1864
לאום גרמנית
נפטר בגיל: 77
סימן שמש: סרטן
ידוע גם בשם: וולטר הרמן נרנסט
יליד: Wąbrzeźno
מפורסם כמו פיזיקאי וכימאי
