וולטר גרלך היה פיזיקאי גרעיני מבריק שנולד בסוף גרמניה של המאה התשע-עשרה. לאחר שהתחנך באוניברסיטת טובינגן, החל לסייע ליועץ לתואר שלישי עוד לפני שקיבל תואר שלישי. מאוחר יותר הוא קיבל את התייצבותו בשירותו של הצבא הגרמני במלחמת העולם הראשונה. לאחר המלחמה הצטרף לאוניברסיטת פרנקפורט אם-שם ושם יחד עם אוטו שטרן החל לעבוד על הסטות האטומים בשדה מגנטי לא הומוגני ובתוך כך. גילה תיאוריית כימות הספין, הידועה בכינויה אפקט שטרן-גרליך. מאוחר יותר הוא חזר לאלמה מאטר שלו ולבסוף הצטרף לאוניברסיטת לודוויג מקסימיליאן במינכן. במקביל, מילא גם תפקידים חשובים רבים תחת הרייך השלישי. לאחר המלחמה הוא נכלא על ידי כוחות בעלות הברית תחילה בצרפת, אחר כך בבלגיה ולבסוף באנגליה. לאחר שהורשה לחזור לגרמניה הוא הפך לראשונה לפרופסור אורח באוניברסיטת בון ואז מונה לפרופסור Ordinarius לפיזיקה ניסיונית באוניברסיטת מינכן. גם הפעם הוא מילא במקביל תפקידים יוקרתיים רבים ולקראת סוף חייו הוענק על ידי ממשלת גרמניה הפדראלית על שם הישג יוצא הדופן שלו.
ילדות וחיים מוקדמים
וולטר גרלך נולד ב -1 באוגוסט 1889 בבייבריך אם ריין, כיום עירייה במערב גרמניה. אביו, ולנטיסן גרלך, היה רופא. שמה של אמו היה מארי נידרההאוזר.
בשנת 1908 נרשם גרלאך לאוניברסיטת אברהרד קרלס בטוינגן. לאחר סיום הלימודים החל את עבודת הדוקטורט שלו למדידת קרינה באותה אוניברסיטה. הפיזיקאי הגרמני הנודע לואי קארל היינריך פרידריך פשכן היה יועץ הדוקטורט שלו. הוא קיבל את הדוקטורט בשנת 1912.
לאחר מכן החל גרלך לעבוד בשירותו באוניברסיטת טובינגן. הוא החל לעבוד כעוזרו של פשכן משנת 1911. למרות שעבד בשירותי השיקום, המשיך לסייע לפשכן במעבדה.
עם זאת, כל אלה נקטעו עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה וגירלך הוחדר לצבא הגרמני. כעת הוטל עליו לעבוד על טלגרפיה אלחוטית תחת מקס וין, מנהל המכון לפיזיקה באוניברסיטת ג'נה.
מאוחר יותר בשנת 1916, הוא קיבל את התייצבותו והפך לפרטידוזנט באוניברסיטת טובינגן ואחר כך באוניברסיטת גאורג-אוגוסט בגטינגן. מתישהו במהלך המלחמה הוא שירת גם ב- Artillerie-Prüfungs-Kommission (APK) תחת רודולף לדנבורג
קריירה
גרלאך הושבת לאחר תום המלחמה בשנת 1918. בשנת 1919 הצטרף לפרבנבריקן אלברפלד כראש המעבדה לפיזיקה ועבד בתפקיד זה עד 1920.
בשנת 1920 הצטרף לאוניברסיטת יוהן וולפגנג גתה בפרנקפורט אם מיין כעוזר הוראה ומרצה. בשנה שלאחר מכן הוא מונה לפרופסור החוץ-יוצא מן הכלל במכון לפיזיקה ניסיונית באותה אוניברסיטה.
זמן מה הוא פגש את אוטו שטרן, שבאותה עת עבד כעוזר במכון לפיזיקה תיאורטית של האוניברסיטה. יחד החלו שני המדענים לעבוד על כימות ספין.
הניסוי הראשון נערך בשנת 1921, באמצעות אלקטרומגנט שאיפשר להדליק את השדה המגנטי לאט מערך אפס. עם זאת, באותה שנה שטרן קיבל את תפקידו האקדמי הראשון ועבר לאוניברסיטת רוסטוק. גרלאך נשאר מאחור כדי להשלים את הניסוי.
בשנת 1925 עזב גרלאך את אוניברסיטת פרנקפורט כדי להצטרף לאוניברסיטת טובינגן כפרופסור לארגונוס. בכך, הוא ירש את מנטורו ויועץ הדוקטורט שלו פרידריך פשכן.
בשנת 1929, הוא הוזמן להצטרף לאוניברסיטת לודוויג מקסימיליאן במינכן כפרופסור לרגילות. הוא קיבל את התפקיד בשמחה ונשאר שם עד 1945.
בינתיים בשנת 1937, כאשר גרמניה החלה להתכונן למלחמת העולם השנייה, הוחלף גרלך במועצת המפקח של קייזר-וילהלם-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (מכון כימיה לקיסר וילהלם), מכון מדעי שהוקם בשנת 1911. בתקופת שלטונו של היטלר, זה החל לערוך ניסויים מדעיים עבור הנאצים.
בשנת 1939 הוא נבחר כחבר בקבוצת העבודה של קומרלין שעסקה בניוון ספינות, תהליך שמטרתו לצמצם או לחסל את חתימתם המגנטית של אוניות. בנוסף, הוועדה עסקה גם בפיזיקה של טורפדו.
בשנת 1944 מונה גרלאך רשמית לראש המחלקה לפיזיקה של המועצה לחקר הרייך (Reichsforschungsrat) ו Bevollmächtigter של הפיזיקה הגרעינית. בתפקיד המאוחר היה לו הכוח המאושר או המוחלט.
ב- 8 במאי 1945 נחתם כלי הכניעה הגרמני ואיתו הסתיימה מלחמת העולם השנייה באירופה. באותו חודש נעצר גרלך יחד עם מדענים רבים אחרים על ידי כוחות בעלות הברית תחת מבצע אלסוס.
הכוונה העיקרית של שוביו הייתה לגלות את מידת ההתפתחות המדעית של גרמניה. ממאי עד יולי 1945 נכלא תחילה גרלך בצרפת ואחר כך בבלגיה.
מאוחר יותר ב- 3 ביולי 1945 נשלח הוא ותשעה מדענים נוספים לאנגליה ונכלאו עד 3 בינואר 1946 בבית החווה, בית חרוץ בגודמנצ'סטר ליד קיימברידג 'תחת מבצע אפסילון. על פי החשד, עשרת המדענים האלה לקחו חלק בפיתוח פצצת אטום על ידי גרמניה.
המטרה העיקרית של מבצע אפסילון הייתה לקבוע כמה קרבה גרמניה הנאצית לבנות פצצה אטומית על ידי האזנה לשיחותיהם. לכן בהיכל החווה הורשו המדענים לדבר בחופשיות והשיחה שלהם הודבקה על ידי מיקרופונים נסתרים.
מהר מאוד התברר כי בגרמניה לא הייתה שום פצצת אטום ולכן בינואר 1946 שוחרר גרלך. לאחר מכן הוא חזר לגרמניה והפך לפרופסור אורח באוניברסיטת בון.
בשנת 1948, הוא מונה לפרופסור Ordinarius לפיזיקה ניסיונית באוניברסיטת מינכן. במקביל, הוא גם הפך למנהל המחלקה לפיזיקה ומילא את התפקיד עד 1957. בנוסף, הוא כיהן גם כרקטור האוניברסיטה בין השנים 1948 - 1951.
במקביל מילא גרלאך גם תפקידים יוקרתיים רבים. בשנת 1949 הוא הפך לנשיא המייסד של Fraunhofer-Gesellschaft, מכון שהוקם לקידום מדעים יישומיים ומילא תפקיד זה עד 1951.
בנוסף בשנת 1949, גרלך הפך לסגן נשיא ה- Deutsche Gemeinschaft zur Erhaltung und Förderung der Forschung (האיגוד הגרמני לתמיכה וקידום מחקר מדעי). הוא מילא את התפקיד עד 1961.
בשנת 1957 חתם גרלאך על מניפסט גטינגן יחד עם 17 מדעני גרעין מובילים אחרים מגרמניה. באמצעות הצהרה זו הם התחייבו שלא לחמש את הרפובליקה הפדרלית של גרמניה בנשק אטומי.
עבודות עיקריות
גרלאך ידוע בעיקר בזכות הניסוי שטרן – גרלך משנת 1922. הניסוי נערך במשותף עם אוטו שטרן.הם שלחו אטומי כסף דרך שדה מגנטי לא אחיד. האטומים שהוסטו פגעו בצלחת זכוכית והתפצלו לשתי קורות. התוצאה של ניסוי זה פורסמה בכתב העת המדעי הגרמני 'Zeitschrift für Physik'.
בנוסף, גרלך תרם תרומות משמעותיות גם בתחומי הקרינה, הספקטרוסקופיה ותורת הקוונטים.
פרסים והישגים
בשנת 1970 וולטר גרלך קיבל את פור לה מריט על תרומתו לפיזיקה. זהו אחד מסדר הכשרון הגבוה ביותר שהעניקה ממשלת גרמניה בהוקרה להישגים אישיים יוצאי דופן.
מוות ומורשת
גרלאך נפטר ב- 10 באוגוסט 1979 במינכן.
למרות שתורת הקוונטים של הספין התקדמה מאוד מאז גילה אותה, הוא עדיין זכור כאחד המחברים של 'אפקט שטרן-גרלך'. עבודתו בכיוון זה הייתה תחילה לאשש את תיאוריית הכימות לספין באופן ניסיוני. יותר מזה, זה סלל את הדרך להתפתחות נוספת של הפיזיקה המודרנית.
טריוויה
למרות שאוטו שטרן קיבל את פרס נובל לפיזיקה בשנת 1943, הציטוט לא ציין את 'אפקט שטרן-גרלך'. זה נעשה בעיקר כדי לשלול את גרלך מכל אשראי מכיוון שהוא המשיך לעבוד בגרמניה הנאצית.
עובדות מהירות
יום הולדת 1 באוגוסט 1889
לאום גרמנית
מפורסמים: פיסיקאים גברים גרמנים
נפטר בגיל: 90
סימן שמש: ליאו
ידוע גם בשם: Герлах, Вальтер
יליד: Biebrich, ריינלנד פאלץ
מפורסם כמו פיזיקאי
