וולטר ויטמן היה משורר, עיתונאי והומניסט אמריקאי. המשורר ידוע בעיקר בגישתו לטרנסנדנטליזם וריאליזם ושליטה בפסוקים חופשיים, שישקפו ביצירותיו. בין יצירותיו המפורסמות ביותר הוא אוסף השירים שלו עלים של דשא, שהיה גם יצירתו המשמעותית הראשונה כמשורר. האוסף פורסם לראשונה בשנת 1855 ומאז הוא המשיך לעדכן ולהתרחב עד מותו. השירה תויגה בתחילה ונאסרה בגלל גסונותה אם כי לאחר מכן זכתה לפופולריות רבה ותורגמה למספר שפות זרות. וויטמן היה גם מורה ופקיד ממשל לפני שהמשיך בכתיבה ועבד כאחות במהלך מלחמת האזרחים האמריקאית. אף שהוא התנגד למערכת העבדות באמריקה וכתב משוררות שנעו מסבלן, הוא לא השתתף בתנועת הבטלה בשום שלב בחייו. המשורר נפטר בשנת 1892, בגיל שבעים ושתיים.
ילדות וחיים מוקדמים
וולט ויטמן נולד ב -31 במאי 1819 בלונג איילנד. ניו יורק והיה השני מבין תשעה ילדים שנולדו להוריו וולטר ולואיזה ואן וולזור וויטמן. ילדותו לא הייתה מאושרת וגודלה בתוך כספים קשים של משפחתו. הם המשיכו לעבור ממקום למקום, מה שהיה גם בגלל התנאים הכלכליים הגרועים והוא נכנס לתפקיד הראשון מבין רבים, כבר בגיל אחת עשרה. הוא נשכר כנער משרד לעורכי דין ובהמשך כחניך. לאחר מכן הועסק בעבודה בעיתון "הפטריוט", שם למד על בית הדפוס והגדרת הקלדות. משפחתו עברה לווסט הילס והשאירה אותו מאחור, והוא המשיך לעבוד אצל מדפסת אחרת אלדן ספונר, עורכת העיתון השבועי "כוכב לונג איילנד". בשלב זה הוא החל לקרוא נלהב, הפך לפטרון של ספריה והצטרף לחברות דיון שונות. בתקופה זו החל גם לכתוב משוררות, שפורסמו בעילום שם במראה ניו יורק.
קריירה מוקדמת
בשנת 1836 הצטרף וויטמן למשפחה בהמפסטד שם לימד בשנתיים הבאות בבתי ספר שונים. למרות שמעולם לא היה מרוצה מהתפקיד ולבסוף עזב אותה, עבר לגור בניו יורק וביקש להקים את העיתון שלו, "הלונג איילנד". לאחר שעבד שם מספר חודשים, מכר את הפרסום למו"ל אחר והצטרף לדמוקרט לונג איילנד, כסופר. הוא שב שוב להוראה ופרסם סדרה של עשרה מאמרי מערכת Sun Down Papers - משולחנו של מנהל בית ספר. בשנת 1842 הוא הפך לעורך העיתון ברוקלין איגל.
עלי דשא
ויטמן טען כי שירים היו אהבתו הראשונה וללא קשר לתפקיד בו עסק, המשיך לכתוב משוררות בשנותיו הראשונות שהעניקו לו הצלחה ראשונית. במהלך 1850 הוא התחיל לכתוב עלים של דשא, את עבודתו הראשונה שתביא לו את ההצלחה הגדולה ביותר שלו. האוסף פורסם בכספיו בשנת 1855.הוא פורסם בעילום שם ועורר עניין רב בפרק זמן קצר. מבקרים כינו את השירה כגסות, גסות וביקרו אותה בחריפות בגלל הנושא המיני שלה; עם זאת, חלקם שיבחו אותו על השימוש הגאוני שלו בפסוקים חופשיים. ראלף וולדו אמרסון היה אחד מהם. כשהגיע אמרסון לתמיכתו, מכירת הספר הועלתה במידה ניכרת והמהדורה השנייה בה יצא לאור בשנת 1856. מאז המשיך וויטמן לעדכן ולהרחיב את האוסף עד מותו. ב- 11 ביולי 1855 נפטר אביו של ויטמן וולט בגיל שישים וחמש. הפסוקים הביאו לו תהילה וגם מחלוקות, אם כי ההצלחה הכספית עדיין חמקה ממנו והוא נאלץ לחזור לעבודתו העיתונאית. בשנת 1857 הצטרף לדיילי טיימס בברוקלין, שם תרם כעורך וככותבו עד 1859.
מלחמת האזרחים האמריקאית וויטמן
עם תחילת מלחמת האזרחים האמריקאית, כתב ויטמן את שירו Beat! להיות ב! תופים, שהופיעו כקריאה למדינה. מעורבותו של אחיו של וויטמן, ג'ורג ', במלחמה כחייל הדאיגה אותו כאשר הידיעה על הרציחות ההמוניות המשיכה להיכנס והוא מיהר לדרום למצוא אותו. בדרכו לדרום, וויטמן היה עד וחווה חוויה צמודה של הכאב והסבל של החיילים. למרות שלמזלו מצא את אחיו בריא וחי, האלימות וההרג במלחמה ריגשו אותו עד כדי כך שהוא החליט לעזוב את ניו יורק לתמיד ועזב לוושינגטון בשנת 1862. בוושינגטון, וויטמן לקח תפקיד במשרה חלקית במשרד מנהל שכר הצבא והפכה לאחות לנפגעים במלחמה. הוא יזכור את החוויה ב"צבא החולים הגדול ", שפורסם בשנת 1863. בשנת 1864, אחיו של וויטמן ג'ורג 'נלקח למעצר על ידי הקונפדרציות בווירג'יניה ואח אחר אנדרו ג'קסון נכנע למוות כתוצאה משחפת. לאחר סיום קשה של שנת 1864, הצליח ויטמן לקבל משרה ממשלתית בלשכה לענייני הודו במחלקת הפנים בשנת 1865, אם כי פוטר ברגע זהותו כסופר הספר האלילי העלים של דשא נמצא על ידי המזכירה. בשנת 1865 שוחרר ג'ורג 'וקיבל חנינה בגלל בריאותו הכושלת. אוקונור, חברו, התרגז על הידיעה על ירייתו מהתפקיד ופרסם מחקר ביוגרפי על ויטמן בשם "המשורר האפור הטוב" בשנת 1866. המוניטין של ויטמן הוחזר עוד יותר עם צאת שירו O Captain! הקפטן שלי !, שיר לאברהם לינקולן. בשנת 1868 פורסמו באנגליה שירי וולט ויטמן.
סגנון כתיבה ונושא
וויטמן כמשורר השתמש בסגנון סמלי בשירתו ויצירותיו ככל הנראה היו מוקסמות מנושא המוות והמיניות. כשהוא נטש את הצורה הפואטית המקובלת דמוית פרוזה, הוא הוציא את שליטתו בפסוקים החופשיים שלשמו הוא נקרא אבי הפסוקים החופשיים. עבודותיו נחשבות כמראה לארצו אמריקה, שכן הוא הדגיש את הקשר בין משורר לארצו. יצירותיו מושפעות גם הן ומונעות מאוד על אמונתו בדהיזם. שנים מאוחרות ומוות
כבר בשנת 1873, ויטמן סבל משבץ משותק. אמו, אותה היה קרוב באופן יוצא דופן, הלכה לעולמה באותה השנה. כשהוא מדוכא ושבור, עבר וויטמן לניו ג'רזי כדי להיות עם אחיו ג'ורג 'והתגורר בו עד שמצא בית בשנת 1884. בינתיים, ויטמן הוציא מהדורות נוספות של Leaves of Grass, בהוצאתו בשנת 1876, 1881 ו- 1889. הוא הפיק מהדורה נוספת. מהספר, שהיה אמור להיות האחרון שלו, בשנת 1891. במהלך תקופה זו הוא אובססיבי למחשבות המוות התכופות, ולעתים קרובות כתב על כאביו וסבל מחברתו. הוא גם קנה בית בצורת מאוזוליאום בימיו האחרונים. וולט וויטמן נפטר ב- 26 במרץ 1892 מדלקת ריאות. נערכה הלוויה מפוארת וגופתו נקברה בקברו בסמטרי הארלי, שם הועברו עמו שרידי הוריו ואחיו.
ציטוטים מאת וולט ויטמן |
עובדות מהירות
יום הולדת 31 במאי 1819
לאום אמריקאי
מפורסמים: ציטוטים מאת וולט ויטמן ביסקסואל
נפטר בגיל: 72
סימן שמש: תאומים
יליד: ווסט הילס, ניו יורק
מפורסם כמו משורר והומניסט
משפחה: אב: וולטר ויטמן אם: לואיזה ואן וולצור וויטמן אחים: אנדרו ג'קסון, אדוארד, ג'ורג 'וושינגטון, ג'סי, תומאס ג'פרסון נפטר ב: 26 במרץ, 1892 מקום מוות: קמדן, ניו ג'רזי, ארה"ב מחלות ומוגבלות: דיכאון מדינת ארה"ב : ניו יורקרים
