טורסטן נילס ויזל הוא פרס נובל הנוירופיזיולוג השבדי שזכה בפרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה משנת 1981; הוא זכה בפרס על תגליותיו הנוגעות לעיבוד מידע במערכת הראייה. נולד כבן הצעיר של פסיכיאטר, שהיה גם ראש בית חולים לחולי נפש, היה לו זיקה טבעית לפסיכיאטריה. אולם מאוחר יותר הוא התעניין מאוד בעבודה של מערכת העצבים. לפיכך, כאשר קיבל הזמנה מהנוירופיזיולוג הידוע, ד"ר סטיבן קופלר, הוא עבר לאמריקה והצטרף למעבדתו במכון וילמר, בית הספר לרפואה ג'ונס הופקינס, כעמית פוסט לדוקטורט. בהמשך התמנה כעוזר פרופסור באותו מכון. כאן בווילמר פגש ויזל נוירופיזיולוג אחר שואף, דייוויד האנטר האבל. מהר מאוד הם התחילו לחקור את התאים בנתיבי הראייה המרכזיים. אולם לא מעט זמן הם עברו לאוניברסיטת הרווארד עם קופלר; שם המשיכו בעבודה. במשך הזמן, יצרו שני המדענים שותפות שנמשכה למעלה משני עשורים ועבודתם תרמה רבות להבנת מערכת הראייה. הם גם כתבו ספרים רבים ושיתפו יחד פרסים רבים. בהמשך הצטרף ויזל לאוניברסיטת רוקפלר כפרופסור, ותוך זמן קצר הפך למנהל שלה. לאחר מכן הוא שירת גם בחברות מכובדות רבות.
ילדות וחיים מוקדמים
טורסטן ויזל נולד ב- 3 ביוני 1924 באופסה, שבדיה. אביו, פריץ ס. ויזל, היה פסיכיאטר ראשי וראש בית החולים בקומברגה, מוסד נפשי שנמצא ממש מחוץ לשטוקהולם. שמה של אמו היה אנה-ליסה (בנצר) ויזל. הוא היה הצעיר מבין חמשת ילדיו של הוריו.
טורסטן ואחיו גדלו ברובע אביו, שנמצא בשטח בית החולים הזה. עם זאת, הוא גדל בעיקר על ידי אמו. כשהגיע הזמן, הוא נרשם לוויטלוקסקה סמסקולן, בית ספר פרטי דו-חוגי בשטוקהולם.
בבית הספר הוא היה ילד שובב, שהתעניין רק במשחקים. איכשהו, בגיל שבע עשרה הוא התייחס לרצינות. בהמשך הוא נכנס למכון קרולינסקה, המכונה גם מכון קרוליין רויאל, בגלל לימודי הרפואה שלו. הוא עשה שם די טוב וקיבל את התואר הרפואי בשנת 1954.
בגלל הרקע שלו, ויזל התעניין באופן טבעי בפסיכיאטריה. אפילו בהיותו סטודנט, בילה שנה בעבודה בבתי חולים לחולי נפש שונים. את סקרנותו לגבי פעולתה של מערכת העצבים עורר עוד יותר קרל גוסטף ברנהרד ורודולף סקוגלונד, שהיו פרופסורים לנוירופיזיולוגיה במכון.
קריירה
לאחר קבלת תואר דוקטור בשנת 1954, ויזל חזר למכון קרולינסקה כדי להתחיל במחקר בסיסי בנושא נוירופיזיולוגיה במעבדתו של פרופסור ברנהרד. הוא גם קיבל משימת הוראה במחלקה לפסיכולוגיה של המכון ובמקביל עבד ביחידה לפסיכיאטריה בילדים בבית החולים קרולינסקה.
בשנת 1955 עבר לארצות הברית על פי הזמנתו של ד"ר סטיבן קופלר והצטרף למעבדתו במכון וילמר, בית הספר לרפואה של ג'ונס הופקינס, כעמית פוסט-דוקטורט. כאן החל לעבוד על מערכת חזותית, האחראית על עיבוד פרטים חזותיים.
בשנת 1958 מונה לתפקיד עוזר הפרופסור במחלקה לפיזיולוגיה בבית הספר לרפואה של ג'ונס הופקינס. באותה שנה הוא פגש את דייוויד האנטר האבל ובהוראתו של קופלר, השניים החלו לעבוד יחד על מערכת היחסים בין הרשתית לקליפת המוח.
עם אותה עבודה הם החלו בשותפות שנמשכה למעלה משני עשורים. לשניהם התייחסו מאוד לקופלר ולכן כששנת 1959 עבר קופלר לאוניברסיטת הרווארד הם גם הלכו אחריו. שם הפך ויזל למדריך ברוקחות בבית הספר לרפואה של הרווארד.
ויזל נשאר עם אוניברסיטת הרווארד במשך 24 השנים הבאות. בשנת 1964, צוותם הקים את המחלקה לנוירוביולוגיה בהרווארד עם קופלר כיו"ר הראשון. בשנת 1968 מונה לתפקיד הפרופסור באותה מחלקה והיה ליושב ראשו בשנת 1971.
גם כאן המשיכו ויזל והובל לעבוד עם מערכת חזותית. בעבודה שהחלה בשנת 1959, הם הכניסו מיקרו-אלקטרודה לתוך קליפת הראייה הראשונית של חתול מורדם והקרינו דפוסים המורכבים מאור וחושך על גבי מסך, שהונחו לפניו.
הניסויים שלהם קבעו כיצד דימויים מורכבים בנויים מגירויים פשוטים על ידי מערכת הראייה. הם גילו גם שני סוגים שונים של תאים בקליפת המוח הראיה וכינו אותם 'תאים פשוטים' ו'תאים מורכבים '.
גילוי עמוד הדומיננטיות של העיניים, שהוא רצועת נוירונים שנמצאו בקליפת המוח של יונקים רבים, כולל החתולים, היה אחד ההישגים הגדולים שלהם. מאוחר יותר הם הכינו מפה יסודית של קליפת המוח החזותית. עבודותיהם עזרו למדענים להבין יותר אודות מערכת הראייה.
הם הבחינו בילדים הסובלים מקטרקט סובלים ממומים ראייתיים גם לאחר הוצאת הקטרקט. עד מהרה הם החלו לחקור על כך. בעבודה עם גורי חתולים חדשים שנולדו בעיניים האחת שלהם בזמן לידתם, הצליחו שני המדענים לזרוק אור על קטרקט ילדים ועל הטיפול בו.
בשנת 1983 עזב ויזל את אוניברסיטת הרווארד כדי להצטרף לאוניברסיטת רוקפלר כפרופסור של וינסנט וברוק אסטור. הוא גם הפך לראש המעבדה לנוירוביולוגיה. מאוחר יותר בשנת 1991, הוא התמנה לנשיא האוניברסיטה ונשאר בתפקיד עד 1998.
לאחר פרישתו בשנת 1998, ויזל הפך למנהל מרכז שלבי ווייט וליאון לוי לתודעה, מוח והתנהגות באוניברסיטת רוקפלר. במקביל, הוא הפנה את תשומת ליבו לתומך במדע הבינלאומי ומקדיש זמן רב ליצירת הזדמנויות טובות יותר עבור מדענים צעירים.
עבודות עיקריות
ויזל זכור הכי טוב בזכות עבודתו בטור דומיננטיות עיניים. הוא, יחד עם האבל, גידל כמה גורי חתולים בעין אחת תפור. לאחר חודשיים הם הבחינו שעמודי הדומיננטיות של העיניים הופרעו במידה ניכרת.
בבדיקה נוספת הם מצאו כי השכבות המייצגות את העין המקופחת בגרעין הגנום לרוחב (LGN) של התלמוס בוזזו ואילו עמודות הדומיננטיות של העיניים המייצגות את העין הפתוחה מוגדלות באופן ניכר. בהמשך חזרו על אותו ניסוי עם קוף וקיבלו אותה תוצאה.
הם הגיעו למסקנה שלכל חיה הייתה תקופה קריטית ספציפית ושלילת עין אפילו מספר ימים במהלך תקופה קריטית זו עלולה לגרום נזק מספיק לאנטומיה ולפיזיולוגיה של עמוד הדומיננטיות של העיניים. כך במקרה של קטרקט בילדים, יש לבצע פעולות מתקנות לכל הפחות.
פרסים והישגים
בשנת 1981 קיבל ויזל יחד עם האבל את פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה "על תגליותיהם הנוגעות לעיבוד מידע במערכת הראייה". הם חלקו את הפרס עם רוג'ר וו ספרי, שעבד באופן עצמאי על הכדור המוחי.
בשנת 1982 הוא נבחר כחבר זר בחברה המלכותית.
בשנת 2009, הוא נקרא מסדר השמש העולה, גרנד קורדון על ידי ממשלת יפן.
חיים אישיים ומורשת
בשנת 1956 התחתן טורסטן ויזל עם טירי סטנאהמר. הנישואין הסתיימו בגירושין בשנת 1970. לזוג לא נולדו ילדים.
בשנת 1973 התחתן עם גרייס אן איי. בתם, שרה אליזבת ויזל, נולדה בשנת 1975. אחר כך גדלה להיות מתכננת עירונית. נישואים אלה הסתיימו בגירושין בשנת 1981.
בשנת 1995 התחתן ויזל עם ז'אן שטיין. היא סופרת ידועה ועבדה כעורכת כתבי-עת שונים כמו The Paris Review ו- Grand Street. איחוד זה הסתיים גם בשנת 2007.
עובדות מהירות
יום הולדת 3 ביוני 1924
לאום שוודית
סימן שמש: תאומים
נולד ב: Uppsala, שבדיה
מפורסם כמו נוירופיזיולוג
משפחה: בן / בת / לשעבר: ז'אן שטיין (נפטרה 1995–2007) ילדים: שרה אליזבת עיר: אופסלה, שוודיה פרסי עובדות נוספות: 1981 - פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה 1978 - פרס לואיזה גרוס הורביץ 2007 - מדליה לאומית למדע עבור מדעי הביולוגיה
