טוני מנדז היה לשעבר קצין בפעולות טכניות אמריקאיות ב- CIA (סוכנות הביון המרכזית) שהצטרף לסוכנות כאמן ריגול והפך לאדון התחפושת ומומחה לסינון. הוא ידוע בעיקר בזכות תזמורת הצלתם של שישה דיפלומטים אמריקאים מאיראן בשנת 1980 במשימה חשאית שהתפרסמה כ'כיפה הקנדית '. המשימה עוררה השראה לסרט ההוליוודי משנת 2012, 'ארגו', שם שיחק בן אפלק את תפקיד מנדז. טוני מנדז שירת ב- CIA במשך 25 שנה ואחרי הפרישה המשיך לעבוד כאמן. הוא גם הקדיש את זמנו לרשום ארבעה ספרי סיפורת על בסיס חוויותיו בסוכנות. הוא זכה בפרסים רבים על עבודתו והישגיו. לאחר שסבל ממחלת פרקינסון במשך יותר מעשור, הוא נשם את האחרון שלו במרילנד.
ילדות וחיים מוקדמים
טוני מנדז נולד ב- 15 בנובמבר 1940 ביוריקה, נבדה. אביו, ג'ון ג'ורג 'מנדז, היה ממוצא מקסיקני ועבד ככרות נחושת. אמו, נווה יוני טוגוני, הייתה בתמהיל של מוצא איטלקי, צרפתי ואירי והעסיקה בתחומים שונים כמו עסקי עיתונים ומלונות. לאחר שהפכה לספטגוגנרית, הצטרפה לחיל השלום בגרנדה.
כשהיה עדיין צעיר מאוד, איבד טוני את אביו בתאונה תעשייתית. אמו התחתנה בשנית, וחמשת אחיו בילתה את ילדותו, לא נוחה, עם ילדיו.
בתחילה הוא הלך לבתי ספר ציבוריים מקומיים בנבדה, אולם בהמשך כאשר משפחתו עברה לדנבר, קולורדו, למד בבית הספר התיכון אנגלווד וסיים את לימודיו.
לאחר מכן הוא פנה לאוניברסיטת קולורדו להמשך לימודים, אך נאלץ לנשור בגלל בעיות כלכליות.
קריירה
טוני מנדז החל את הקריירה שלו כאמן. הוא עבד כמאייר וכמעצב כלים בחברת תעופה וחלל גדולה, "מרטין מריאטה". במהלך תקופה זו הוא עבד גם כאמן עמלות בלילה.
בשנת 1965 הוא נתקל בפרסומת עיוורת לגרפיקאים בעיתון. אף על פי שמנדז לא היה מודע למי המעסיק, הוא בכל זאת הגיש מועמדות שכן מצא את הפרסומת די מרגשת. כישוריו האמנותיים הפכו אותו לבחירה המושלמת לתפקיד אמן ריגול שחיפשה ה- CIA. הוא התקבל לעבודה בחטיבה לשירותים טכניים.
הוא עבד כמבצע סמוי בחו"ל ובאזורים החשובים ביותר במהלך המלחמה הקרה.
הוא הפך למומחה בסינון שפירושו להוציא אנשים מנסיבות לא טובות במדינות זרות. במהלך מלחמת וייטנאם הוא עזר לדיפלומט אסייתי ולקצין CIA שחור לברוח כשמסווה אותם כשני אנשי עסקים קווקזים.
במשימה נועזת אחרת כזו בשנת 1980, הוא הצליח בהצלחה לחסל שישה דיפלומטים אמריקאים מאירן בכך שהתחפש אותם לחברי צוות הקולנוע הקנדי. המשימה התפרסמה בשם 'קאפר קנדי'.
טוני מנדז פרש מ- CIA כקצין שירות הביון הבכיר בשנת 1990; עם זאת, הוא המשיך בעיסוקיו האמנותיים. ציוריו הוצגו בגלריות שונות ברחבי ארה"ב והעניקו לו שבחים רבים.
הוא, יחד עם אשתו, היו בין מועצת המנהלים של מוזיאון הריגול הבינלאומי בוושינגטון הבירה.
הוא תפקד כיועץ של קהילת המודיעין האמריקנית וחיבר מספר כתבים לכתבי העת שלהם.
הוא גם כתב ארבעה ספרי סיפורת לאחר פרישתו. ספרו הראשון 'מאסטר התחפושת: חיי הסודיים ב- CIA', שנכתב בשיתוף עם מלקולם מקונל יצא בשנת 1999 ומרחיב את חוויותיו ב- CIA.
ספרו השני, 'מרגלים אבק: שני מאסטרים להסוות חושפים את הכלים והמבצעים שעזרו לנצח את המלחמה הקרה' יצא בשנת 2002 ונחבר יחד עם אשתו ג'ונה הייסטנד גוזר והעיתונאית והסופרת האמריקאית, ברוס הנדרסון.
ספרו השלישי, 'ארגו: איך ה CIA והוליווד הוציאו את ההצלה הנועזת ביותר בהיסטוריה' נכתב בשיתוף עם מאט בגליו. הספר שיצא בשנת 2012 נותן תיאור מקיף של משימת ההצלה המפורסמת, 'קאפר הקנדית'.
ספרו הרביעי והאחרון, 'הכללים במוסקבה: הטקטיקה הסודית של ה- CIA שעזרו לאמריקה לנצח את המלחמה הקרה' שוב נכתב על ידי אשתו ושוחרר כמה חודשים לאחר מותו בשנת 2019.
מלבד הכתיבה, הוא הוזמן לעתים קרובות לשאת שיחות בארגונים בולטים שונים בארה"ב כמו ה- CIA, משרד ההגנה ומועצת לענייני עולם.
הוא היה קשור גם ביצירת סרטים תיעודיים רבים ששודרו בערוצים שונים כמו דיסקברי, ערוץ מסעות, ערוץ ההיסטוריה הקנדי ו- PBS.
עבודות עיקריות
המשימה 'קאפר הקנדי' הייתה נקודת השיא בקריירה שלו. בשנת 1979, כשאיראן נקלעה לסערה, פרצו מהפכנים בשגרירות ארה"ב והחזיקו 66 אנשים כבני ערובה. שישה דיפלומטים אמריקאים, לעומת זאת, הצליחו להימלט ולקחו מחסה בשגרירות קנדה. טוני מנדז הוטל על המשימה לנסוע לאירן ולחלץ את ששת האנשים האלה.
הוא תכנן תוכנית נועזת להצטלם כקולנוען אירי עם צוות מקנדה שהיו מחפשים מיקום אחר סרט מדע בדיוני. הוא ביצע עבודות רקע נרחבות לפני שהלך לאיראן כמו הקמת חברת הפקה מזויפת, יצר היסטוריות בחזרה של ששת האנשים, הכין תסריט מוכן לסרט חדש 'ארגו' ולפרסם את ההפקה בתקשורת.
כשהגיע לטהרן הוא אימן את ששת הדיפלומטים בתפקידם החדש כאנשי צוות הקולנוע הקנדי וגם אימן אותם כיצד לפנות את תהליך ההגירה. התוכנית הצליחה וששת הרשמים נחתו בבטחה בציריך בינואר 1980.
פרסים וכבוד
בשנת 1980, לאחר הצלחתו של 'קאפר הקנדי', הוענק לו ה- CIA 'כוכב המודיעין'; אולם מכיוון שסיווגת המשימה, היה צורך להחזיר את הפרס מייד.
פרטי המשימה יצאו לבסוף בשנת 1997 כאשר ג'ורג 'טנט, מנהל ה- CIA דאז, ביקש ממנו לחלוק את סיפור המבצע המסוכן עם העולם. באותה שנה הוענק לו כאחד מחמישים ‘טריילייזרים’ שעיצבו את 50 השנים הראשונות של CIA.
טוני מנדז זכה גם במדליית ההצטיינות של ה- CIA וזוג תעודות הבחנה.
באוקטובר 2000 הוא קיבל את פרס 'סדר הספינקס'.
בשנת 2013, במהלך חגיגות 50 שנה למנהלת המדע והטכנולוגיה, חשפה ה- CIA את הציור כסימן של כבוד לטוני מנדז. הציור, שנעשה על ידי דבורה דיסמוק, הראה לטוני וקצינים אחרים ליצור מסמכים מזויפים למבצע ההצלה האיראני.
חיי משפחה ואישי
בשנת 1960 נישא טוני מנדז לקארן סמית 'אותו פגש עוד כשהיה בתיכון. לזוג היו שני בנים ובת. אחד מבניו, איאן ארצ'ר מנדז, נפטר בשנת 2010 ואילו השני, אנטוניו טוביאס מנדז, עובד כפסל. שמה של בתו אמנדה לין מנדז. בשנת 1986 נכנע קארן לסרטן ריאות.
בשנת 1991 התחתן טוני מנדז עם עמיתו, ג'ונה הייסטנד גוזר. יחד נולד להם בן בשם ג'סי לי מנדז שנולד בשנת 1993.
מנדז אובחן כחולה במחלת פרקינסון בשנת 2009 ואחרי עשור ממושך במחלה הוא נפטר ב- 19 בינואר 2019 במתקן הדיור המוגן שלו בפרדריק, מרילנד.
משימת איראן הפכה לבסיס הסרט ההוליוודי המפורסם, ארגו, בבימויו של בן אפלק שגילם גם את תפקידו של טוני מנדז בסרט. הסרט זכה להצלחה אדירה והמשיך לתיק שלושה פרסי אוסקר בטקס פרסי האוסקר לשנת 2013. הסרט גם זכה בשני פרס גלובוס הזהב כולל אחד עבור הסרט הטוב ביותר. טוני מנדז עצמו השתתף בפונקציית הפרסים ודיבר על הסרט.
עובדות מהירות
יום הולדת 15 בנובמבר 1940
לאום אמריקאי
מפורסמים: מרגלים גברים אמריקאים
נפטר בגיל: 78
סימן שמש: עקרב
ידוע גם בשם: אנטוניו ג'וזף מנדז
מדינה נולדת ארצות הברית
יליד: יוריקה, נבדה, ארצות הברית
מפורסם כמו קצין CIA
משפחה: בן / בת זוג: ג'ונה מנדז (שנת 1991), קארן מנדז אב: ג'ון ג'ורג 'מנדז אמא: נווה יוני טוגוני נפטר ב: 19 בינואר, 2019 מקום המוות: פרדריק, מרילנד, ארצות הברית מדינת ארה"ב: מחלות נבאדה & מוגבלות: פרקינסון
