סלמן וקסמן היה מדען אמריקני פורה יליד רוסיה שהתפרסם בזכות גילויו של אנטיביוטיקה, בעיקר סטרפטומיצין שחוללה מהפכה בעולם הרפואה בגלל הטיפול היעיל בו נגד שחפת. ווקסמן מסר את חייו לחקר חומרים אורגניים. ממציא, ביוכימאי ומיקרוביולוג במקצועו, וקסמן היה זה שיזם מחקרים של פירוק שאריות אורגניות בקרקעות וקומפוסטים ליצירת חומוס. במשך ארבעה עשורים חקר ווקסמן במעבדתו את המחקר על טבעם, התפלגותם ותכונותיהם של המיקרואורגניזמים והשפעותיהם על המבנה והתכונות הפיזיקליות והכימיות של האדמות בהן הם חיים. במהלך הקריירה שלו גילה למעלה מעשרים אנטיביוטיקה והנהיג נהלים שהובילו להתפתחותם של רבים אחרים. על תרומתו החיונית וגילויו של סטרפטומיצין אנטיביוטי כתרופת נגד לשחפת, הוענק לו פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה. מעניין לציין כי התמלוגים שהתקבלו ממכירת סטרפטומיצין ונאומיצין שימשו ביצירת המכון למיקרוביולוגיה באוניברסיטת רוטגרס, ששמה לאחר מכן שמו של ווקסמן למכון למיקרוביולוגיה. המכון פועל עד היום ותומך בקורסים, הרצאות, תכניות חילופי מחקרים בתחום המיקרוביולוגיה.
ילדות וחיים מוקדמים
סלמן ווקסמן נולד ב- 22 ביולי 1888 בנובה פרילוקה, מחוז פודוליה, האימפריה הרוסית, להורים יהודים, פרדיה וג'ייקוב ווקסמן,
וואקסמן הצעיר השלים את השכלתו המוקדמת של מורים פרטיים לפני שנרשם לבית ספר לערב באודסה. הוא הפך לבר מצווה בגיל שלוש עשרה. בשנת 1910 סיים את התואר הראשון בגימנסיה החמישית. באותה שנה המשפחה עברה את הבסיס לארצות הברית, לאחר מות אמו. בשנת 1916 הוא הפך לאזרח אמריקאי המתאזרח.
באמריקה, ווקסמן למד במכללת רוטגרס. הוא סיים את אותו הלימוד בשנת 1915 עם תואר ראשון במדעים בחקלאות. בהמשך לימודיו ברוטגרס, קיבל תואר שני במדע בשנה שלאחר מכן. בזמן לימודיו, ווקסמן אימן תחת ג'יי ג'יי ליפמן בתחנת הניסויים החקלאית של ניו ג'רזי, ובחן מחקר על חיידקי בקטריולוגיה של אדמה. ליפמן הוא זה שעזר להגדיר את הקריירה העתידית של ווקסמן כמיקרוביולוג.
בשנת 1915 ערך וויקסמן את הפרזנטציה הציבורית הראשונה שלו, עם ר 'א' קרטיס, 'חיידקים, אקטינומיציטים ופטריות קרקע' בפני אגודת הבקטריולוגים האמריקנים באורבנה, אילינוי.
לאחר לימודיו ברוטגרס מונה וואקסמן כעמית מחקר באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי. בשנת 1918 הוא תואר דוקטורט בביוכימיה מהאוניברסיטה יחד עם עמיתו החוקר ט. ברילספורד רוברטסון.
במשך רוב שנות הלימודים במכללה ובבגרותו שרד ווקסמן במלגות ובמשרות משונות חלקיות. מעבודה כמשגיחה ביום ראשון לשומר לילה, ווקסמן עשה את הכל. כמו כן עבד כמדריך באנגלית ובנושאים מדעיים שונים, ובהמשך כראש המחלקה לביוכימיה במעבדות קאטר.
קריירה
עם סיום התואר הדוקטור, חזר ווקסמן לעלמה-מאטר שלו ברוטגרס בשנת 1918, שם מונה למרצה למיקרוביולוגיה קרקעית. במקביל, הוא הצטרף לד"ר ליפמן כמיקרוביולוג בתחנת הניסויים של האחרון.
זה היה בזמן שעבד כמדען באוניברסיטה ברוטגרס, וקסמן התחיל את עיסוקיו באקטינומציטים ועם אורגניזמים המעורבים בחמצון גופרית. התרומה החשובה ביותר שלו בשלב זה הייתה הבידוד של Thiobacillus thiooxidans.
יחד עם חבריו החוקרים ועמיתיו, תכנן וקסמן שיטות סטנדרטיות להערכת אוכלוסיות חיידקים בדגימות אדמה. הוא חקר את הפירוק של שאריות אורגניות בקרקעות וקומפוסט ליצירת חומוס.
בשנת 1924 ערך וקסמן טיול משפחתי לאירופה, שם השתתף בוועידה הבינלאומית למדעי הקרקע ברומא. בשלב הבא הוא סייר במעבדות המיקרוביולוגיות והקרקע של מדינות אירופה. כשחזר למולדתו, חיבר את הספר 'מיקרוביולוגיה קרקע בשנת 1924' שהפך למבשר לספרו המפורסם 'עקרונות מיקרוביולוגיה קרקע' שיצא לאור בשנת 1927. בין לבין הוא פרסם את הספר 'אנזימים'.
לאחר 1925 המחקר המדעי שלו נעשה גדול ומגוון ככל שיותר ויותר סטודנטים לתארים מתקדמים ואנשי פוסט-דוקטורט הצטרפו למעבדתו. הוא התמסר יותר להיבטים הארגוניים של המדע. במהלך שלב זה הוא פרסם מספר יצירות, כלומר 'האדמה והמיקרוב', 'חומוס' וכן הלאה. הוא גם הפך כיועץ לפיתוח מסחרי של קומפוסטים.
בשנת 1931 פיתח מעבדה לחקר המיקרוביולוגיה הימית, שם עבד יחד עם תלמידיו בכל קיץ במשך שתים עשרה שנים. יחד, הם חקרו את ההתעלמות של תחתיות הספינות, ומציאו שיטות להגנה על חומרים מפני הידרדרות טרופית
בשנת 1939 החל את עבודתו המחקרית החלוצית בנושא אנטיביוטיקה. הוא עשה מאמץ שיטתי לזהות אורגניזמים קרקע המייצרים חומרים מסיסים שיהיו מועילים בבקרת מחלות זיהומיות.
בשנת 1941 טבע ווקסמן לראשונה את המילה 'אנטיביוטיקה' למוצרים מיקרוביאליים בעלי תכונות אנטי-מיקרוביאליות. התגלית המדהימה שינתה את הפנורמה של עולם הרפואה באופן גלובאלי מכיוון שהיא למעשה שמה קץ לאיום של זיהומים חיידקיים קטלניים.
עשור של מחקר ופיתוח נרחב הוביל לגילוי עשר אנטיביוטיקה, שבידודם ואפיונם שחלקם כוללים אקטינומיצין, קלבצין, סטרפטותריצין, סטרפטומיצין, גריזין, ניאומיצין, פרדיצין, קנדיצידין, קנדידין ועוד. ביניהם, לשלושה יישומים קליניים חשובים הקשורים אליהם, אקטינומיצין בשנת 1940, סטרפטומיצין בשנת 1944 וניאומיצין בשנת 1949. שמונה עשר אנטיביוטיקה התגלו לאחר מכן.
לאחר מלחמת העולם השנייה נסע ווקסמן בהרחבה לברית המועצות. מטרתו העיקרית של הביקורים הייתה לקדם חילופי מידע מדעיים ולהקים שיטות לייצור אנטיביוטיקה.
יחד עם הקריירה המדעית שלו, וואקסמן איזן היטב את הקריירה האקדמית שלו. הוא מונה לפרופסור חבר באוניברסיטת רוטגרס בשנת 1925, ובסופו של דבר הועלה לפרופסור בשנת 1930.
בשנת 1940 שימש כראש המחלקה למיקרוביולוגיה. עם הקמת המכון למיקרוביולוגיה באוניברסיטת רוטגרס, מונה למנהל המכון למיקרוביולוגיה. הוא פרש מתפקידו בשנת 1958.
עבודות עיקריות
ווקסמן גילה בסך הכל עשרים אנטיביוטיקה באמצעות מחקר ופיתוח נרחב, מתוכם אקטינומיצין שהתגלה בשנת 1940, סטרפטומיצין בשנת 1944 וניאומיצין בשנת 1949 היו ההמצאה היקרה ביותר. הגילוי של סטרפטומיצין יצר מהפכה בעולם הרפואה מכיוון שבאמת שמה קץ לאיום של שחפת. התגלית גם זכתה בו בפרס הנחשק ביותר, פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה בשנת 1952.
פרסים והישגים
בשנת 1929 הוענק לו וקסמן פרס המחקר Nitrate of Soda Nitrogen Research. זה היה הפרס היחיד אותו זכה בשנותיו הראשונות.
בשנת 1952 הוענק לו פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה על גילו את האנטיביוטיקה סטרפטומיצין, האנטיביוטיקה היעילה הראשונה נגד שחפת. באותה שנה, הוא קיבל את הכבוד הגבוה ביותר של יפן, כוכב השמש העולה על ידי הקיסר של יפן דאז.
חיים אישיים ומורשת
סלמן ווקסמן התחתן עם אהוב ילדותו, ברטה דבורה מיטניק, ב- 4 באוגוסט 1916. בעקבות נישואיהם, הזוג שהו בקליפורניה ובניו יורק לפני שהתיישבו לבסוף בניו ברונסוויק, ניו ג'רזי. ברטה לעתים קרובות ליוותה את בעלה בטיוליו המדעיים.
הזוג התברך בבת, ביירון הלסטד. ביירון למד בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פנסילבניה, ובהמשך עשה קריירה אקדמית כאימונולוג מחקר ומורה. היא הייתה מעורבת במחקר הטרשת הנפוצה.
ווקסמן נשם את האחרון שלו ב- 16 באוגוסט 1973. הוא הובא לבית העלמין קראוול בוודס הול, מחוז בארנסטבל, מסצ'וסטס.
המכון למיקרוביולוגיה שנפתח באוניברסיטת רוטגרס בשנת 1951, בו וקסמן שימש כמנהל הראשון, הוקף אותו. המכון מכונה כיום מכון ווקסמן למיקרוביולוגיה.
עובדות מהירות
יום הולדת 22 ביולי 1888
לאום אוקראינית
נפטר בגיל: 85
סימן שמש: סרטן
נולד ב: נובה פרילוקה, אוקראינה
מפורסם כמו מגלה סטרפטומיצין
