רודני רוברט פורטר היה פרס נובל לביוכימאי האנגלי שזכה בפרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה בשנת 1972. הצמד זכה בפרס על תגליותיהם הנוגעות למבנה הכימי של נוגדנים. פורטר היה מוקסם מהמדע מגיל צעיר. בהמשך סיים את לימודיו באוניברסיטת ליברפול בביוכימיה ואז שירת בצבא הבריטי במלחמת העולם השנייה. זמן קצר לאחר שהשתחרר מהצבא, הוא נרשם לאוניברסיטת קיימברידג 'כדי להרוויח את הדוקטורט. עבודת המחקר שלו הייתה על שיטות לחיפוש האתרים הפעילים של הנוגדנים, נושא עליו עבד כמעט לאורך חייו. הוא קבע שנוגדן, המכונה גם אימונוגלובולין, היה מעוצב כ- Y ומורכב מארבע שרשראות של חומצות אמינו. הוא גם קבע כי הם מורכבים משלושה תחומים, שניים מהם בעלי יכולת לקשור את האנטיגן, בעוד שהקטע השלישי קישר בין שתי השרשראות הכבדות זו לזו. מאוחר יותר הוא יצר מודל של הנוגדן. עם זאת, ג'רלד אדלמן, שעבד בנפרד על אותו נושא, קדם לו בכך. מעניין לציין שהם מעולם לא היו מתחרים, אלא התייחסו זה לזה לעבודה. יחד ייסדו את תחום האימונולוגיה המולקולרית, שהשפיע רבות על מדעי הרפואה.
ילדות וחיים מוקדמים
רודני רוברט פורטר נולד ב- 8 באוקטובר 1917, בניוטון לה-ווילו, עיירת שוק הממוקמת באמצע הדרך בין ליברפול למנצ'סטר. אביו, ג'וזף ל. פורטר, היה פקיד רכבת. שמה של אמו היה איזובל ריס פורטר. הוא היה הילד היחיד של הוריו.
מגיל צעיר רודני פורטר הוקסם מהמדע והתעניין במיוחד בכימיה. הוא השלים את לימודיו התיכוניים בבית הספר ללימודי הדקדוק אשטון-במייקרפילד, הממוקם באשטון-במקרפיל, מנצ'סטר רבתי, כשהוא נפטר משם בשנת 1935.
בהמשך הוא נכנס לאוניברסיטת ליברפול, והשלים את התואר הראשון בביוכימיה בשנת 1939. עם כניסת מלחמת העולם השנייה, התגייס לצבא הבריטי בשירות התותחנים המלכותי, המהנדסים המלכותיים וחיל השירות הצבאי המלכותי בהתאמה ולקח את עצמו חלק בקמפיינים בצפון אפריקה, בסיציליה ובאיטליה.
לאחר שהשתחרר בשנת 1946, פורטר נרשם לאוניברסיטת קיימברידג 'כסטודנט לתארים מתקדמים. בהשראתו של קארל לנדסטיינר, 'ייחודיות התגובות הסרולוגיות' (1936), הוא החליט לחקור נוגדנים.
בעבודה תחת פרדריק סנגר, זוכה פרס נובל הפעמיים, כתב פורטר את עבודת המחקר שלו על שיטות לחיפוש אתרים פעילים של נוגדנים; סוף סוף קיבל את התואר שלישי בשנת 1948. עבודת הדוקטורט שלו זכתה לכותרות 'קבוצות האמינו החופשיות של חלבונים'.
קריירה
לאחר שקיבל את הדוקטורט בשנת 1948, בילתה פורטר שנה נוספת באוניברסיטת קיימברידג 'כעמיתת דוקטורט.
בשנת 1949 הצטרף למכון הלאומי למחקר רפואי במיל היל כצוות מדעי ונשאר שם עד 1960. כאן המשיך פורטר את מחקריו בנוגדנים, אותם החל דוקטורט.
עד אז היה ידוע רק כי הנוגדנים הללו, המכונים גם אימונוגלובולין, היו קבוצות של חלבונים שמילאו תפקיד חשוב בהגנה על גופנו מפני זיהומים ומחלות וכי הם נמצאים בדם שלנו. אחרת, למדענים היה מעט מאוד ידע על טיבם ומנגנון הפעולה שלהם.
פורטר החל בחקר המבנה המולקולרי של נוגדנים. לאחר מכן, הוא החליט לפצל נוגדנים אלה על מנת לזהות את אותם חלקים שהיו אחראים לתגובה ספציפית. הוא התעניין במיוחד בשיטות כרומטוגרפיות של שבריריות.
מתישהו בשנים 1958-1959 טיפלו פורטר וצוותו בנוגדנים באנזים מפוצל חלבונים בשם פאפאין במצב מבוקר. הטיפול חילק את הנוגדן לשלושה מקטעים שונים בתפקוד. לאחר מכן החל ללמוד כל חלק.
בשנת 1960 עזב פורטר את המכון הלאומי למחקר רפואי כדי להצטרף לבית הספר לרפואה של בית החולים סנט מרי, אוניברסיטת לונדון, כפרופסור פייזר לאימונולוגיה. כאן, הוא המשיך בעבודתו על הקטעים המופרדים של הנוגדן.
בהמשך, הוא מצא כי מתוך שלושת המקטעים בנוגדן, שניים זהים למדי, ואילו השלישי שונה בתפקוד. הוא מצא גם כי לקטעים זהים אלה היה יכולת לקשור את האנטיגן, בעוד שהקטע השלישי בעל מאפיינים ביולוגיים אחרים, אך חסר יכולת הכבילה.
בשנת 1962 הוא הציג את מבנה שרשרת הפפטיד של נוגדנים. הוא קבע כי הנוגדנים הללו מורכבים מארבע שרשראות של חומצות אמינו; שתיים מהן שרשראות קלות זהות ואילו השתיים האחרות שרשראות כבדות זהות. לאחר מכן הוא המשיך ליצור מודל של הנוגדן.
בשנת 1967, פורטר עשה שוב מהלך והצטרף לאוניברסיטת אוקספורד כפרופסור וויטלי לביוכימיה. הוא גם שימש כיו"ר המחלקה לביוכימיה ויצר עמית של מכללת טריניטי, אוקספורד. גם כאן המשיך לעבוד על נוגדנים.
לבסוף בשנת 1969, פורטר הצליח ליצור דגם שלם של נוגדן, הכולל 1300 חומצות אמינו. עם זאת, המדען האמריקני, ג'רלד אדלמן, שעבד בנפרד באותו נושא, הקדים אותו בשולי ביצירת מודל זה. עם זאת, תרומתו של פורטר לחקר האימונוגלובולין נערכה בהערכה גבוהה וזכתה בו בפרס נובל.
פורטר שיתף פעולה לאחר מכן עם מדענים אחרים כמו קנת 'ב' ריד, רוברט סים ודאנקן קמפבל כדי לדעת יותר על חלבוני השלמה הקשורים להגנה מפני זיהום. הוא המשיך לעבוד באוניברסיטת אוקספורד עד מותו בשנת 1985.
עבודות עיקריות
פורטר זיהה לראשונה כי לנוגדנים יש מבנה בצורת Y. הוא גם היה הראשון שהשתמש באנזים פפאין כדי לנתק אותו בנקודת הענף ופיצל אותו לשלושה קטעים. עם זאת, האשראי העיקרי שלו היה בזיהוי האזורים הקשורים לנוגדנים (Fab) ואיזור הזנב הנוגדן (Fc) של האימונוגלובולין.
למרות שקדם לו ג'רלד אדלמן ביצירת העתק מדויק של נוגדן, תרומתו הייתה משמעותית לא פחות. למעשה, בזמן שעבדו על הבעיה, שני המדענים לא פעם התייחסו לעבודה זו של זו. ניתן לומר בבטחה שלמרות שהם עבדו בנפרד הם יחד הסיקו את מבנה הנוגדן.
פרסים והישגים
בשנת 1966 זכה פורטר בפרס הבינלאומי של קרן גירדנר על תרומה יוצאת דופן למדעי הרפואה.
בשנת 1972 הוענקו רודני ר. פורטר וג'רלד אדלמן בפרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה "על תגליותיהם הנוגעות למבנה הכימי של נוגדנים".
בשנת 1973 קיבל את המדליה המלכותית "כהוקרה על חקירותיו החודרות על מבנה האימונוגלובולינים."
בשנת 1983 הוא קיבל את מדליית קופלי "כהוקרה על הבנתו על מבנה האימונוגלובולינים ועל התגובות הכרוכות בהפעלת מערכת השלמות של חלבונים".
על שמו של המלכה אליזבת השנייה הוענק לו כ"מסדר חבורות הכבוד "ב- 15 ביוני 1985.
חיים אישיים ומורשת
בשנת 1948 התחתן רודני ר. פורטר עם ג'וליה פרנסס ניו פורטר. לזוג נולדו חמישה ילדים; שני בנים, נייג'ל וטים פורטר, ושלוש בנות, סוזן, רות והלן פורטר.
ב- 6 בספטמבר 1985 נפטר פורטר בתאונת דרכים ליד וינצ'סטר, המפשייר. הוא היה אז רק בן 67 והותיר אחריו אשתו וחמשת ילדיו.
עובדות מהירות
יום הולדת 8 באוקטובר 1917
לאום בריטי
נפטר בגיל: 67
סימן שמש: מזל מאזניים
נולד ב: Newton-le-Willows, בריטניה
מפורסם כמו ביוכימאי
