רוברט בונסן היה כימאי גרמני שפיתח את מבער בונסן עם עוזרו במעבדה פיטר דסגה. כחלוץ בתחום הפוטוכימיה, הוא פיתח מספר שיטות אנליטיות גז וגם ביצע מחקר בתחום הכימיה האורגנו-אורזנית. בנו של פרופסור, הוא גדל בסביבה מגרה אינטלקטואלית ופיתח עניין במדע די מוקדם. הוא גדל ללמוד כימיה, פיזיקה, מינרלוגיה ומתמטיקה באוניברסיטת גטינגן וזכה לדוקטורט שלו בכימיה. הוא התחיל בקריירה אקדמית ולימד בין היתר באוניברסיטאות מרבורג ובסרסלו. בזמן שלא לימד, העסיק את עצמו בביצוע ניסויים במעבדה. בהתלהבות רבה בכימיה הוא עבד עם חומרים כמו נגזרות של קקודיל, נתרן, בריום, סידן, מימן וכלור כדי לגלות תגליות והמצאות חדשות. חלק מהניסויים שלו היוו סכנות אפשריות לבריאותו ולחייו, והוא פעם כמעט מת מהרעלת ארסן. בנוסף להיותו כימאי יוצא דופן, הוא היה מיומן גם בעיצוב מכשירים וציוד מעבדה. בין המצאותיו הרבות ניתן למצוא תא חשמלי מפחמן, פוטומטר ספוט השומן, קלורימטר הקרח ומבער בונסן. הוא מעולם לא התחתן והקדיש את כל חייו לעיסוקים מדעיים.
ילדות וחיים מוקדמים
רוברט וילהלם אברהרד בונסן נולד ב -30 במרץ 1811 בגטינגן, ווסטפאליה, קונפדרציית ריין (כיום גרמניה) לכריסטיאן בונסן ואשתו, כילד הצעיר מבין ארבעה בנים. אביו היה הספרן הראשי של אוניברסיטת גטינגן ופרופסור לפילולוגיה מודרנית ואילו אמו הייתה בתו של קצין בריטי-הנוברני.
הוא סיים את הגימנסיה ב- Holzminden בשנת 1828 ובעקבותיו הצטרף לאוניברסיטת גטינגן שם למד כימיה, פיזיקה, מינרלוגיה ומתמטיקה. הוא התחנך בהדרכת מורים כמו פרידריך סטרומייר, יוהאן פרידריך לודוויג האוסמן וקרל פרידריך גאוס.
הוא סיים את הדוקטורט בשנת 1831 ובילה את השנתיים הבאות בנסיעה בגרמניה, צרפת ואוסטריה. מסעותיו היו מעשירים והוא פגש כמה מדענים בולטים ביניהם פרידליב רונג, יוסטוס ליביג, אילהרד מישרליך, אנרי-ויקטור רגנו, תיאופיל פלוז וסזר דפרץ.
קריירה
הוא החל את הקריירה האקדמית שלו בשנת 1833, והפך למרצה בגטינגן. כבר מההתחלה הוא החל להתנסות במעבדה. הניסויים הראשונים שלו היו על מסיסות (בתוך) של מלחי מתכת של חומצה ארסן. הניסויים היו בעלי אופי מסוכן מאוד והוא כמעט איבד את חייו להרעלת ארסן.
בשנת 1836 ירש בונסן את פרידריך ווהלר בבית הספר הפוליטכני של קאסל. הוא עבד שם שלוש שנים לפני שנכנס לתפקיד פרופסור חבר באוניברסיטת מרבורג. הוא התמנה לפרופסור מן המניין בשנת 1841.
בשלב זה הוא החל לקבל הכרה רבה בניסויים הכימיים שלו עם חומרים מסוכנים. אחת ההמצאות העיקריות שלו, סוללת תאי בונסן, באמצעות אלקטרודת פחמן במקום אלקטרודה פלטינה יקרה, נעשתה גם בשנת 1841.
ידוע שהוא סכן את שלומו ובריאותו במרדף אחר תגליות מדעיות. בשנת 1843, הוא איבד את השימוש בעינו הימנית בפיצוץ של קקודיל ציאניד, חומר רעיל ביותר שעובר בעירה ספונטנית באוויר יבש.
הוא התמנה לפרופסור באוניברסיטת ברסלאו בשנת 1851. שם הוא פגש את גוסטב קירכהוף, איתו היה משתף פעולה אחר כך לביצוע מחקר חשוב בספקטרוסקופיה.
אחרי שלימד בברסלאו במשך שלושה סמסטרים בלבד, עבר לאוניברסיטת היידלברג והצליח את ליאופולד גמלין בשנת 1852. הוא יישאר בהיידלברג עד פרישתו בשנת 1889.
במהלך השנים שלאחר מכן ניסוייו נעשו אינטנסיביים יותר. בחלק מהניסויים שלו השתמש באלקטרוליזה לייצור מתכות טהורות, כגון כרום, מגנזיום, אלומיניום, מנגן, נתרן, בריום, סידן וליתיום.
הוא שיתף פעולה עם הנרי אנפילד רוזקו בשנת 1852 והשניים חקרו את ההיווצרות הפוטוכימית של מימן כלוריד מימן וכלור שהביא להתפתחות חוק ההדדיות של בונסן ורוסקו.
באמצע שנות החמישים של המאה ה- 18 הוא עבד עם עוזרו במעבדה, פיטר דסגה, כדי לפתח מבער גז מיוחד שסיפק להבה מאוד נקייה. המבער ידוע כיום בשם "צורב בונסן."
בשנת 1859 הוא חבר בשיתוף עם גוסטב קירכהוף לחקר ספקטרום הפליטה של יסודות מחוממים, אזור מחקר שנקרא ניתוח ספקטרום. הם המציאו ספקטרוסקופ אב-טיפוס לזיהוי הספקטרום האופייני של נתרן, ליתיום ואשלגן, והוכיחו כי דגימות טהורות ביותר מעניקות ספקטרום ייחודי.
בשנת 1868 הוא תכנן שיטות להפרדת מספר המתכות - פלדיום, רותניום, אירידיום ורודיום - שנותרו בעפרות לאחר מיצוי פלטינה. במהלך תקופה זו הוא גם עבד עם ויקטור מאייר כדי לערוך מחקר בחסות ממשלתית על המים המינרליים של באדן, שתוצאותיהם פורסמו בשנת 1871.
עבודות עיקריות
בשיתוף עם עוזרו במעבדה, פיטר דסגה, עיצב רוברט בונסן מבער המייצר להבת גז אחת פתוחה, המשמשת לחימום, עיקור ושריפה. המבערים, המכונים מבערי בונסן, משמשים במעבדות בכל רחבי העולם.
הוא המציא את תא בונסן על ידי שיפור בתא הגרוב שעיצב ויליאם רוברט גרוב. בונסן החליף את קתודה הפלטינה היקרה של תא גרוב בפחמן בצורה של פחם וקולה מוגזים.
פרסים והישגים
הוא נעשה חבר מקביל באקדמיה למדעים בשנת 1853, וחבר זר בשנת 1882.
בשנת 1860 נבחר בונסן כחבר זר באקדמיה המלכותית השוודית למדעים. באותה שנה הוא קיבל את מדליית קופי מהאגודה המלכותית של לונדון.
בשנת 1877 הפכו בונסן וקירשהוף לראשונה את מדליית דייוי היוקרתית "עבור מחקריהם ותגליותיהם בניתוח ספקטרום."
הוא זכה במדליית אלברט בשנת 1898 "כהוקרה ביישומים הרבים והיקרים ביותר שלו בתחום הכימיה והפיזיקה לאומנויות ולייצור."
חיים אישיים ומורשת
רוברט בונסן מעולם לא התחתן. הוא היה מסור לחלוטין למקצועו והיה מדען פופולרי מאוד ואהוב. כמורה הקדיש לתלמידיו שהחזירו גם הם את חיבתו.
הוא נשאר פעיל עד סוף חייו. לאחר פרישתו בגיל 78, הוא מיקד את התעניינותו בגיאולוגיה ומינרלוגיה. הוא נפטר ב- 16 באוגוסט 1899 בגיל 88.
עובדות מהירות
יום הולדת 30 במרץ 1811
לאום גרמנית
מפורסמים: כימאים גברים גרמנים
נפטר בגיל: 88
סימן שמש: טלה
ידוע גם בשם: ר 'בונסן
יליד: גטינגן
מפורסם כמו כימאי
