ראלף וולדו אליסון היה סופר סופר אפריקני מפורסם ברומן 'איש בלתי נראה'. הוא גם היה מלומד ומבקר ספרות שפרסם מאמרים רבים בנושאים חברתיים ופוליטיים ביקורתיים. למרות שחייו התחילו בצורה צנועה מאוד, הוא הצליח לגלוש לעצמו נישה בחוגים הספרותיים וזכה לשבחים רבים על עבודתו. גוף עבודתו נחשב לחיבור חשוב על מורכבות התרבות האמריקאית, במיוחד כשמדובר בקהילות אפרו-אמריקאיות. ראלף התעניין מאוד גם במוזיקת ג'אז והקוראים יכולים לראות הצצה לאהבה זו למוזיקה גם בכתיבתו. הנרטיב שלו פשוט ועם זאת כל כך עשיר, שזור בחרוזים ומילים ממספרים פופולריים. כתיבתו מותירה בפני הקורא מסר חזק מאוד המועבר בצורה מושכת. עבודותיו מפנות את תשומת ליבם של הקוראים אל העוול השורר בחברה ומאלץ אותם להתוודע במודע לנושאים השונים המכותים את החברה. מלבד מעורבותו בכתיבה ובמוזיקה, ראלף לימד גם באוניברסיטאות שונות בארצות הברית.
ילדות וחיים מוקדמים
ראלף אליסון נולד ב -1 במרץ 1914, באוקלהומה סיטי, כשני מבין שלושת הילדים שנולדו ללואיס אלפרד אליסון ואידה מילסאפ. אחיו הבכור, אלפרד, נפטר זמן קצר לאחר הלידה, והצעיר, הרברט מוריס, נולד בשנת 1916.
אביו קרא לו על שם המשורר המפורסם ראלף וולדו אמרסון, כאשר רצה שבנו יהיה משורר כשיגדל.
לואיס אלפרד אליסון היה מנהל עבודה בבנייה והיה בעל עסק קטן. הוא נפטר כשראלף היה בן שנתיים בלבד, בעקבות ניתוח לטיפול בפגיעות בטן פנימיות שגרם לו קודם לכן בתאונה באתר בנייה.
לאחר מותו של לואיס נותר אידה להתמודד עם המשפחה. היא לקחה את ילדיה לאחיה בגארי, אינדיאנה, ונאלצה לחזור לאוקלהומה בחיפוש אחר עבודה.
ראלף נאלץ להתמודד עם אחריות כלכלית בשלב מוקדם של חייו, ועבד בעבודות שונות ומשונות בשנות ילדותו, כולל כנער נעליים, עוזר רופא שיניים ואחראי.
הוא סיים את לימודיו בבית הספר התיכון 'דאגלס' בשנת 1931, ובזמן שהיה שם, הוא שיחק גם בקבוצת הכדורגל של בית הספר. לאחר סיום הלימודים, אליסון קנתה חצוצרה עם הכסף שנחסך, לקחה שיעורי מוזיקה והופיעה עם הנגנים המקומיים.
אליסון הצטרף לאוניברסיטת טוסקקי היוקרתית בשנת 1933, בניסיון השני שלו לקבל שם קבלה. הוא ניגן בתזמורת המוסד כנגן חצוצרה.
בשנת 1934 הוא עבד כפקיד שולחן בספרייה של אוניברסיטת טוסקקי וקיבל את ההזדמנות לקרוא בהרחבה את יצירותיהם של סופרים כמו ג'יימס ג'ויס, גרטרוד סטיין ו- T.S. אליוט.
הוא עזב את טוסקקי בשנת 1936, אחרי שנתו השלישית באוניברסיטה, מבלי שסיים את התואר כשעמד בפני מכה כלכלית. הוא עבר לעיר ניו יורק כדי להרוויח קצת כסף ולחזור להשלים את התואר, מה שמעולם לא עשה.
אידה נפטרה בשנת 1937 בדייטון, אוהיו, והותירה את אליסון מיותמת.
קריירה
לאחר שעבר לעיר ניו יורק בשנת 1936, ראלף אליסון למד פיסול וצילום. הוא פגש כמה אישים חשובים כמו לנגסטון יוז, מחבר שחור מהולל בתקופתו, הסופר ריצ'רד רייט, והאמנית האפרו-אמריקאית רומארה ברדן.
ריצ'רד רייט, שעבורו אליסון כתב ביקורת ספרים, נתן לו השראה לכתוב בדיוני. 'השור של היימי', סיפורו שפורסם לראשונה, התבסס על מסעו ברכבת עם דודו לטוסקי.
בשנים 1937-1944 פרסם כעשרים ביקורות ומאמרים על ספרים שפורסמו במגזינים כמו 'הרפובליקה החדשה', 'ביקורות שבת', 'ההמונים החדשים', 'ביקורת אנטיוכיה' ו'אתגר חדש '.
בתוך כך, הוא החל לעבוד גם כסופר וחוקר בפרויקט 'סופרים פדרליים', שלאחריו שימש כעורך המנהל של 'הרובע הכושי' במשך כשנה.
במשך שנתיים, משנת 1943 עד 1945, במהלך מלחמת העולם השנייה, עבד כטבח במסחר הימי בארצות הברית. לאחר תום מלחמת העולם השנייה החל לכתוב 'איש בלתי נראה' בשנת 1945. הוא פורסם כעבור שבע שנים.
בשנת 1955 ביקר באירופה והתיישב זמן מה ברומא והרצה על רעיונותיו. בשנת 1958 שב לארצות הברית והחל ללמד ספרות רוסית ואמריקאית במכללת בארד.
הוא גם התחיל ללמד באוניברסיטאות שונות כמו אוניברסיטת רוטגרס ואוניברסיטת ייל, בעת שעבד על הרומן השני שלו "Juneteenth". הוא לימד באוניברסיטת ניו יורק בין השנים 1970 עד 1979.
עבודות עיקריות
הרומן 'איש בלתי נראה' היה יצירת מופת שכתבה ראלף אליסון. זה הפך לרומן היחיד שיצא לאור במהלך חייו בשנת 1952. הוא עלה מיד לראש רשימת רבי המכר בה הופיע במשך 16 שבועות רצופים!
בשנת 1964 פרסם קובץ מאמרים בשם 'צל ופעולה'. קובץ מאמרים שני 'הולך לשטח' ראה אור בשנת 1986.
בשנת 1999 יצא הרומן השני שלו "Juneteenth" תחת עריכתו של ג'ון פ. קלחאן. זו הייתה גרסה מקוצרת עם 368 עמודים, מעובדת מתוך היצירה המקורית הארוכה של 2000 עמודים שנכתבה על ידי אליסון.
פרסים והישגים
אליסון זכה בפרס הספר הלאומי לבדיון בשנת 1953 על הרומן 'איש בלתי נראה'.
הוא היה חבר באקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמכתבים, וקיבל גם מדליית מדינה מצרפת ושתי מדליות נשיא.
אוניברסיטת הרווארד העניקה לו תואר דוקטור לשם כבוד.
הוא היה האפרו-אמריקני הראשון שקיבל חברות באיגוד המאה היוקרתי.
חיי משפחה ואישי
ראלף אליסון התחתן עם רוזה ארמינטה פוינדקסטר בשנת 1938. הזוג התגרש כעבור חמש שנים. במהלך נישואיהם הוא הודה בפני אשתו על קיום רומן קצרצר עם סנורה באב.
הוא נישא בפעם השנייה בשנת 1946 לפאני מקונל. היא עזרה לו לקיים את עצמו כלכלית בזמן שהוא עבד על הרומן הראשון שלו, 'איש בלתי נראה', וגם עזר לו להקליד את כתב היד.
הוא נשם את האחרון שלו ב- 16 באפריל 1994, בן 80, בגלל סרטן הלבלב.
טריוויה
מלבד כתיבה, פיסול ומוזיקה, אליסון הייתה גם טכנאית סאונד וייצרה ציוד אלקטרוני כמו קופסאות סטריאו.
הוא גם כתב ספרים רבים שהוקדשו לאהבתו למוזיקת ג'אז.
עובדות מהירות
יום הולדת 1 במרץ 1914
לאום אמריקאי
מפורסמים: רומנים גברים אמריקאים
נפטר בגיל: 80
סימן שמש: דגים
ידוע גם בשם: ראלף אליסון
מדינה נולדת ארצות הברית
יליד אוקלהומה סיטי, אוקלהומה, ארצות הברית
מפורסם כמו רומן
משפחה: בן / בת זוג: רוז פוינדקסטר (שנת 1938 - שנת 1943) אב: לואיס אלפרד אליסון אימא: אידה מילסאפ נפטר ב: 16 באפריל, 1994 מקום מוות: העיר ניו יורק סיבת המוות: סרטן עיר: אוקלהומה סיטי , אוקלהומה חינוך נוסף לעובדות: אוניברסיטת טוסקקי, בית הספר התיכון דאגלס, בית הספר התיכון פרדריק א. דוגלס
