פיתאס היה גיאוגרף וחוקר יוונים מהמושבה היוונית מסאליה (מרסיי של ימינו). הוא עשה הפלגה לצפון-מערב אירופה בשנת 325 לפני הספירה ונסע בכל רחבי בריטניה הגדולה. הוא כתב את התיאור הראשון של סקנדינביה, אך תיאורו לא שרד. לעתים קרובות מכנים אותו כחוקר הראשון הידוע במובן המודרני של המילה. היה ידוע כי פיתאוס ביקר באזור הארקטי, בקרח הקוטב ובשבטים הגרמאניים, והוא האדם הראשון שהיה רשום בכך. יליד מסליה, הוא הוזמן על ידי סוחרים בעיר הולדתו למצוא דרך למכרות הפח של דרום בריטניה, שם נשלטה המסחר על ידי הקרתגים. היוונים נראו לשבור את המונופול ובכך חיפשו דרך אמינה למכרות הפח. פיתאס עקף בהצלחה חלק ניכר מבריטניה ותיאר את הארץ בספר זיכרונותיו שאבדה כעת. בעבודות זו הוא תיאר גם ארץ אחרת בשם "האי ת'אול". Thule, שנחשב לעיתים קרובות לאי בעת העתיקה, היה מזוהה לעיתים כאיסלנד או גרינלנד, מה שהוליד את האמונה שאולי פיתוס הגיע עד איסלנד. כאסטרונום מדהים, הוא היה בין הראשונים שהציעו שהגאות והשפל יושפעו על ידי הירח.
ילדות וחיים מוקדמים
פיתאס נולד במושבה היוונית מסליה שבחופה הדרומי של צרפת (מכונה כיום מרסיי). לא ידוע מה שנת הלידה המדויקת שלו או הפרטים על משפחתו. מקורות מסוימים מציעים שהוא נולד בסביבות 350 לפני הספירה ואילו אחרים אומרים שהוא נולד בסביבות 380 לפני הספירה.
חיים מאוחרים
לא ידוע כיצד בדיוק התחילו ההפלגות של פייתאס. ההערכה היא שהוא נשלח למסעותיו על ידי סוחרים בעיר הולדתו למצוא דרך למכרות הפח של דרום בריטניה שהיו המקור לאותה מתכת יקרה לכל אירופה והים התיכון.
המסחר בפח נשלט במלואו על ידי הקרתגים (מהעיר קרתגו בתוניסיה של ימינו), שסגרו את מיצר גיברלטר - היציאה מהים התיכון לאוקיאנוס האטלנטי - לכל הספינות שמגיעות ממדינות אחרות. היוונים רצו לשבור את המונופול שלהם על ידי מציאת דרך חלופית למוקשים.
פיתאס החל את מסעו במחצית השנייה של המאה ה -4 לפני הספירה. מאחר ומיצר גיברלטר נחסם, הוא ככל הנראה נסע לארץ או יצא למסע במהלך תקופה בה הקרטגים היו עסוקים במלחמה עם סירקוזה בסיציליה (310-306 לפני הספירה). לא ידוע בדיוק איך, אבל הוא עשה את דרכו בהצלחה לנמל קורבילו בפתח נהר הלואר.
משם ככל הנראה הלך בעקבות קו החוף האירופי עד קצה בריטני והפליג משם ל Belerium (סוף האדמה) בקורנוול, הקצה הדרום-מערבי של בריטניה בו נמצאו מוקשי הפח.
הוא שמר תיעוד מפורט של מסעותיו בהם טען כי חקר ברגל חלק גדול מבריטניה. הוא העריך במדויק את היקפו ב -4,400 ק"מ (6,400 ק"מ). בחשבונותיו הוא כתב גם כיצד תושבי בלריום הוציאו פח מהמוקשים ואיך הם עסקו בסחר.
בהמשך הפלגתו, הוא הפליג מקורנוול והפליג דרך הים האירי בין בריטניה לאירלנד כדי להגיע לקצה הצפוני של סקוטלנד. במהלך מסעותיו יתכן שהוא אפילו הגיע לפה של נהר הוויסלה שעל הים הבלטי. פיתאה תיאר ארץ אחרת שמעבר לצפון סקוטלנד: "האי תולה."
לא ברור אם פיתאס אכן ביקר בת'ול או רק תיאר זאת על סמך מה ששמע. בהתבסס על תיאורי הארץ, ההנחה היא כי ת'ול הייתה ככל הנראה נורווגיה באזור הנוכחי של העיר טרונדהיים, אף כי הוצעו גם מיקומים אחרים.
בסופו של דבר הפליג בחזרה לבריטניה, וחצה את הים הצפוני לאיים הצפון פריסיים מול חופי גרמניה. הוא גם חקר את האי הליגולנד, אותו כינה אבאלוס. לבסוף הפליג חזרה לאורך חופי אירופה וחזר לביתו.
עבודות עיקריות
פייתאס ביצע את ההפלגה המוקדמת ביותר לבריטניה, הבלטי והמעגל הארקטי. הוא תיאר את מסעותיו בספר הזכרונות 'פריפלוס' שהיה ידוע ברבים מימי קדם. בהפלגתו ההיסטורית הוא עקף את ביקורו וביקר בחלק ניכר מבריטניה, והעריך במדויק את היקפו כ -4,000 מיילים (6,400 ק"מ).
הוא היה האדם הידוע הראשון שתיאר את שמש חצות, וגם את האדם הראשון שקשר את הגאות והשפל לשלבי הירח. יתכן שהוא היה מקור המידע היחיד על הים הצפוני ועל האזורים הסוברטיים של מערב אירופה לתקופות מאוחרות יותר.
חיים אישיים ומורשת
פרטים לגבי חייו האישיים אינם ברורים. אפילו תאריך מותו אפוף עמימות. הוא האמין כי הוא מת בסביבות 300 לפנה"ס או 285 לפני הספירה.
עובדות מהירות
נולד: 350 לפני הספירה
לאום יווני
נפטר בגיל: 65
יליד מרסיי, צרפת
מפורסם כמו גיאוגרף, סייר
