פול וולדן היה מדען לטביה-גרמני. עבודתו בסטריאו-כימיה והיסטוריה של הכימיה מובילים לפריצות דרך מרובות בתחום הכימיה. אולי הבולט ביותר הוא שזכר את שמו דרך "היפוך וולדן", תגובה סטראוכימית שהוא המציא. הוא ידוע גם בסינתזה של נוזל יוני בטמפרטורת החדר, והשגת הישג עם אתיל-אמוניום חנקה. וולדן עבד כפרופסור לכימיה באוניברסיטאות אירופאיות שונות, שם זכה לשבח רב על כישוריו כמרצה וכן על פריצות הדרך שלו במעבדה. כשחיה ועבד בראשית אירופה של המאה העשרים, חלק מהפעילות של וולדן הופסקו במהלך שתי מלחמות העולם. בזמן שהיה מועמד לפרס נובל בשנת 1913 וב -1914, מלחמת העולם הראשונה קטעה את אותה תקופת עבודתו כמו גם את ההכרות. עם זאת, הוא חי חיים ארוכים, הרצה ועבד עד שנותיו האחרונות. כיום, עבודותיו מונצחות באופן קבוע על ידי הקהילה המדעית ובמיוחד בלטביה, שם נולד ובילה רבות משנותיו העמוסות ביותר. בהתחשב בחשיבותה של היפוך וולדן, הוא מכונה לעתים קרובות כמייסד הכימיה האורגנית הפיזית.
ילדות וחיים מוקדמים
הוא נולד ב- 26 ביולי 1863 ברוזולה, בתוך מה שכיום הוא עיריית פרגוג'ה של לטביה, למשפחה גדולה של איכרים.
כשהיה רק בן ארבע, שני הוריו נפטרו והותירו אותו בטיפול בשניים-עשר אחיו הגדולים. שניים מאחיו הגדולים, שעבדו בריגה, תמכו בוולדן בילדותו ושילמו עבורו ללמוד בפנימיה ובסופו של דבר ללמוד באוניברסיטה.
בשנת 1882 סיים וולדן את לימודיו בבית הספר; לאחר שלמדתי בבית ספר תיכון כללי בעיירה ססיס ובבית ספר תיכון טכני בריגה.
קריירה
חייו האקדמיים של וולדן החלו בדצמבר 1882, אז נרשם לאוניברסיטה הטכנית בריגה והחל למקד את לימודיו בכימיה.
בשנת 1886 פרסם את המחקר המדעי הראשון שלו, שהתמקד בתגובות של חומצה חנקתית וחנקנית יחד עם ריאגנטים שונים. הוא ניתח את צבעי התגובות הללו וקבע את גבולות הרגישות של שיטת הצבעים לגילוי חומצה חנקתית.
באפריל 1887, עדיין באוניברסיטה, מונה לחבר האגודה הרוסית-פיזיקו-כימית.
באותה שנה וולדן החל לשתף פעולה עם וילהלם אוסטוולד, כימאי זוכה פרס נובל ומנטור לוולדן. יחד פרסמו השניים עבודה משותפת באותה שנה, שהעריכה כיצד משקל מולקולרי קובע את המוליכות החשמלית של תמיסות מימיות של מלחים.
בשנת 1888, לאחר שכבר פרסם מאמרים משלו ובשיתוף עם אוסטוולד, סיים וולדן תואר בהנדסה כימית מהאוניברסיטה הטכנית בריגה. הוא נשאר באותה אוניברסיטה, כיום כעוזרו של פרופסור סי 'בישוף.
בין השנים 1888 - 1889, הוא חיבר את "Handbook of Stereochemistry", משאב שהכיל תוצאות של עשרות סינתזות כימיות ואפיונים.
בשנת 1890 ו- 1891 ביקר באוסטוולד באוניברסיטת לייפציג ושם הגן על עבודת המחקר שלו שהתמקדה בערכי הזיקה של חומצות אורגניות מסוימות. וולדן דחה את ההצעה להמשיך בלייפציג כמרצה, במקום לחזור לריגה.
בשנת 1892 הוא מונה כעוזר פרופסור לכימיה גופנית באוניברסיטה הטכנית בריגה, והגן על הדוקטורט שלו תוך שנה מיום המינוי.
בשנת 1894 התמנה לפרופסור מן המניין באוניברסיטה הטכנית בריגה, כאשר לימד כימיה אנליטית ופיזית.
בשנת 1895, שנה אחת בלבד מאז פרופסורו, גילה וולדן את היפוך הוולדן, שהדגים כי באמצעות תגובות חילופי דברים אפשר להשיג סטריאו-איזומרים שונים מאותו מתחם. פריצת דרך זו תימשך כהישג הידוע ביותר של וולדן במהלך חייו.
בשנת 1896 עברה האוניברסיטה הטכנית בריגה רפורמות נרחבות וולדן היה אחראי על ארגון המחלקה לכימיה מחדש, אותו השיג בשיתוף עם אוסטוולד, ששלח הצעות מאוניברסיטת לייפציג.
בשנת 1911 הוזמן וולדן על ידי מיכאיל לומונוסוב לשמש כחבר מוביל במעבדות הכימיות של האקדמיה למדעים בסנט פטרסבורג, תפקיד אותו מילא עד 1919.
בתגובה לאי שקט פוליטי ברוסיה ולטביה, וולדן חזר מהמחקר להתמקד בהוראה ובעבודה מנהלית, תחילה בלטביה ואחר כך בגרמניה, שם שימש כפרופסור לכימיה לא אורגנית באוניברסיטת רוסטוק. הוא כיהן בתפקיד זה עד שנת 1934.
בשנת 1924 הוזמן בחזרה לריגה לסדרת הרצאות והוצעו לו משרות הוראה הן בריגה והן בסנט פטרסבורג, אותה סירב.
בשנת 1942, ההפצצה הבריטית על רוסטוק הרסה ספרייה בתולדות הכימיה אותה הרכיב וולדן, שכללה למעלה מ -10,000 כרכים.
עבודות עיקריות
הוא ידוע בהמצאתו פורצת הדרך, המכונה Walden Inversion, שהדגימה כי באמצעות תגובות חילופי דברים אפשר להשיג סטריאו-איזומרים שונים מאותו מתחם.
הוא סינתז את הנוזל היוני הראשון בטמפרטורת החדר, אתיל אמוניום חנקה.
פרסים והישגים
בשנת 1913 ו- 1914, מועמד וולדן למועמד לפרס נובל לכימיה.
חיים אישיים ומורשת
לאחר ההפצצה הבריטית על רוסטוק, וולדן ואשתו נותרו ללא קורת גג. הם נסעו ברחבי גרמניה עד שוולדן קיבל את תפקיד המרצה בגמרמינגן, שם לימד בשנות ה -80 לחייו.
עקב חלוקת גרמניה שלאחר המלחמה לארבעה חלקים, הוא לא הצליח לגבות את קצבתו; מצב זה אילץ אותו להמשיך להרצות עד סוף חייו.
וולדן נפטר ב- 22 בינואר 1957, בגיל 93, בגאמרינגן, מערב גרמניה.
מאז 1988 מוענק מדליית פול וולדן כל שלוש שנים על ידי האוניברסיטה הטכנית של ריגה על עבודה יוצאת דופן בכימיה והיסטוריה מדעית.
מאז 2006 קיימה האגודה הכימית לטביה יום עיון פול-וולדן השנתי לכימאים שיוכלו לעסוק ולהחליף רעיונות, כמיטב התרומות של וולדן לתחום.
טריוויה
מלבד הישגיו בתחום הכימיה, וולדן הוערך כמרצה יוצא דופן. בזכרונותיו שלו הוא הסביר כי "המשוב של המאזינים האוהדים נתן לי כוח ... מעולם לא ראיתי את ההוראה כנטל."
כשנשאל על הלאום שלו, שתואר לסירוגין כלטבי, רוסי או גרמני, על פי הדיווחים וולדן אמר פעם, "אני כימאי."
עובדות מהירות
יום הולדת 26 ביולי 1863
לאום: גרמני, לטבי
נפטר בגיל: 93
סימן שמש: ליאו
ארץ ילידת: לטביה
יליד: Cēsis
מפורסם כמו כימאי
