פול ברג הוא ביוכימאי אמריקאי שזכה בנתח פרס נובל לכימיה בשנת 1980. פיתוחו של טכניקה לשילוב ביחד של חומצה deoxyribonucleic (DNA) מסוגים שונים של אורגניזמים היה אחד התרומות הגדולות ביותר לתחום הגנטיקה בתחום המאה ה -20. בנו של יצרן בגדים בניו יורק, הוא פיתח עניין במדע בימי לימודיו. כקורא נלהב, הוא הושפע עמוקות מהספרים 'חץ הנשמה' מאת סינקלייר לואיס ו'הציידים ממיקרובה 'מאת פול דהקרויף, שבחלקם השפיע עליו להיות מדען. התמיכה הבלתי מעורערת של אחד ממוריו סייעה לו גם להכיר בקריאתו בתחום המדעי. את התואר הראשון במדע בביוכימיה קיבל מאוניברסיטת פן סטייט ודוקטורט. בביוכימיה מאוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב שלאחריה החל את הקריירה האקדמית שלו. הוא עבד כפרופסור בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון ובבית הספר לרפואה באוניברסיטת סטנפורד, שם בילה כמה שנים בקריירה שלו. כמו כן שימש כמנהל מרכז בקמן לרפואה מולקולרית וגנטית. הוא ממשיך להיות פעיל במחקר גם לאחר פרישתו מתפקידי הניהול וההוראה שלו בשנת 2000.
ילדות וחיים מוקדמים
פול ברג נולד ב- 30 ביוני 1926, בברוקלין, ניו יורק, כאחד משלושה בנים של הארי ברג, יצרן הבגדים, ושרה ברודסקי, עקרת בית.
הוא למד בתיכון אברהם לינקולן וסיים את לימודיו בשנת 1943. שנות לימודיו העניקו לו עניין עז בעיסוקים מדעיים וביסס את שאיפתו להיות מדען.
הוא שירת בחיל הים של ארצות הברית בשנים 1943-1946 לפני שהמשיך את השכלתו. לאחר מכן הוא נכנס לאוניברסיטת מדינת פנסילבניה משם קיבל תואר בביוכימיה בשנת 1948.
בהמשך לאוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב בה היה מכון לאומי לבריאות בשנים 1950 עד 1952, קיבל את התואר הדוקטור שלו בביוכימיה בשנת 1952.
קריירה
בשנים 1952 - 1954, עשה פול ברג הכשרה לאחר הדוקטורט כעמית מחקר במחקר האגודה למלחמה בסרטן, ועבד עם הרמן קלקר במכון לציטופיזיולוגיה בקופנהגן, דנמרק.
הוא גם עבד עם הביוכימאי ארתור קורנברג באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, מיזורי בשנים 1953 - 1954, וכיהן בתפקיד המלומד במחקר סרטן בין השנים 1954 - 1957.
בשנת 1956 התמנה לעוזר פרופסור למיקרוביולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון, תפקיד אותו מילא עד 1959 כשעזב להצטרף לבית הספר לרפואה באוניברסיטת סטנפורד כפרופסור לביוכימיה. הוא יישאר עם סטנפורד עד פרישתו ארבעה עשורים לאחר מכן.
זה היה בשנות החמישים של המאה הקודמת שברג השתלב ברצינות במחקר על חומרי RNA ו- DNA. הוא חקר כיצד חומצות אמינו - אבני הבניין של חלבונים - מקושרות זו לזו על פי התבנית שנשאה על ידי צורה של RNA, המכונה Messenger RNA (mRNA).
הוא סיקרן במיוחד את מבנה הגנים ואת תפקודם, וניסה לשלב חומר גנטי ממינים שונים על מנת ללמוד כיצד יחידות תורשה בודדות אלה עבדו. תחקיריו על פעולותיהם של גנים מבודדים הובילו בסופו של דבר להתפתחות שיטות לשחבור גנים של DNA רקומביננטי. לאחר מכן השתמש ברג בטכניקה זו שהתגלתה לאחרונה ללימודיו בכרומוזומים נגיפיים.
תגליותיו טומנו בחובו פוטנציאל אדיר ליישומים מעשיים, כאשר אחד המוקדמים שבהם הוא התפתחות זן של חיידקים המכיל את הגן לייצור ההורמון אינסולין של היונקים. טכנולוגיית ה- DNA הרקומביננטי סללה גם את הדרך לגישה רפואית חדשה לטיפול במחלות על ידי טכניקה המכונה טיפול גנטי.
ברג היה יו"ר המחלקה לביוכימיה בסטנפורד בין השנים 1969 עד 1974. בשנת 1970 הוא נקרא סם, לולה וג'ק וילסון פרופסור לביוכימיה. הוא היה גם עמית בכיר בפוסט-דוקטורט של הקרן הלאומית למדע (1961-68) וחבר תושב מכון סאלק (1973-83).
הוא שימש כמנהל מרכז בקמן לרפואה מולקולרית וגנטית משנת 1985 ועד שנת 2000. הוא פרש מתפקידי המינהל וההוראה בשנת 2000 והמשיך להיות פעיל במחקר.
עבודות עיקריות
פול ברג ידוע בעיקר בזכות פיתוחו של טכניקה לשכבת גנים של DNA רקומביננטי. המדען הראשון שיצר מולקולה המכילה DNA משני מינים שונים על ידי החדרת DNA ממין אחר למולקולה, הוא תרם תרומה מהפכנית להתפתחות ההנדסה הגנטית המודרנית.
פרסים והישגים
פול ברג הוענק למחצית מפרס נובל לכימיה משנת 1980 על "מחקריו הבסיסיים בביוכימיה של חומצות גרעין, ביחס מיוחד ל- DNA רקומביננטי" ואילו המחצית השנייה ניתנה במשותף לוולטר גילברט ופרדריק סנגר בגין "תרומותיהם הנוגע לקביעת רצפי בסיס בחומצות גרעין. "
בשנת 1983 הוענק לנשיא רונלד רייגן את המדליה הלאומית למדע.
בשנת 2005 הוענק לו פרס מורשת הביוטכנולוגיה על ידי ארגון התעשייה הביוטכנולוגית (BIO) וקרן המורשת הכימית (CHF).
הוא זכה בפרס קרל סגן של וונדרפסט לפופולריות למדע בשנת 2006.
חיים אישיים ומורשת
פול ברג נישא למילדרד לוי בשנת 1947 ואב לבן.
עובדות מהירות
יום הולדת 30 ביוני 1926
לאום אמריקאי
מפורסמים: ביוכימאים גברים אמריקאים
סימן שמש: סרטן
נולד ב: ברוקלין, ניו יורק
מפורסם כמו ביוכימאי
משפחה: בן / בת זוג: מילדרד לוי אב: הארי ברג אמא: שרה ברודסקי מדינת ארה"ב: ניו-יורק פרסים נוספים על עובדות: פרס נובל לכימיה (1980)
