נורמן תומאס, השר האמריקאי הפרסביטריאני, זוכר הכי טוב כי היה מנהיג התנועה הסוציאליסטית בארצות הברית במשך יותר מארבעה עשורים. המועמד לשש המועמדים לסוציאליזם לנשיא, גם הוא סופר, מרצה ואחד המבקרים הנערצים ביותר על החברה האמריקאית, הוא תפס את דמיונם של אפילו מי שהיו נגד דעותיו הפוליטיות כדובר רהוט. הוא מתח ביקורת על כל מה שבגינה ארצות הברית של אמריקה בעיני שאר העולם - מיליטריזציה והתערבות בענייניהם הפנימיים של מדינות אחרות. כקול חזק של סוציאליזם דמוקרטי, השפעתו על האמריקנים ממעמד הביניים הייתה רבה במידה ניכרת, למרות שהם רואים בסוציאליזם סוג של מחשבה פוליטית לא מוצלחת. המתנשא הגדול, התנגד בתוקף להתערבותה של אמריקה בשתי מלחמות העולם, אם כי ריכך את מעמדו לאחר תקרית פרל הארבור. בהיותו תומך חזק לשלום עולמי, הוא בז לכל מה שעומד כמכשול לשלום רב שנים. אחד שהשמיע את מחאתו נגד מלחמת וייטנאם הקים גם מוסדות רבים לקידום שלום עולמי והתפרקות אוניברסלית. אין פלא שהוא זכה להערצה בחברה האמריקאית ואפילו לאלה שהתנגדו לדעותיו הפוליטיות.
ילדות וחיים מוקדמים
נולד כגדול מבין ששת ילדיהם של אמה וויליאמס מטון וחתון אוונס תומאס, שר פרסביטריאני, הייתה לו ילדות שלא התרחשה.
הוא סיים את לימודיו בתיכון מריון ולמד באוניברסיטת בקנל, אותה עזב לאחר שנה כדי להצטרף לאוניברסיטת פרינסטון משם סיים את לימודיו בשנת 1905.
לאחר שיצא לטיול ברחבי העולם, הוא החליט לצעוד בעקבות אביו ונרשם לסמינר יוניון תיאולוגי. בשנת 1911 סיים את בית המדרש והוסמך לשר פרסביטריאני.
קריירה
בתחילה, הוא הפך לעוזרו של הכומר הנרי ואן דייק בכנסייה האופנתית של בריק פרסביטריאן בשכונה החמישית של מנהטן. לאחר מכן, הוא הפך לכומר של הכנסייה הפרסביטריאנית המזרחית של הארלם, כששימש את פרוטסטנטים איטלקים-אמריקאים.
ההטפות שלו נגד ההשתתפות האמריקאית במלחמת העולם הראשונה הובילו את חבריו הבוגרים מפרינסטון וכמה מנהיגים של הכנסיה הפרסביטרית בניו יורק להתנער ממנו.
הוא התפטר מחבר הכומר שלו כאשר הכנסייה הפסיקה את מימון התוכניות החברתיות של אמריקן פאריש, אם כי לא עזב את המשרד רשמית עד לאחר מות אמו בשנת 1931.
זו הייתה עמדתו נגד המלחמה הגדולה שאפשרה לו להתקרב למפלגה הסוציאליסטית של אמריקה (SPA), ארגון אנטי-מיליטריסטי נחרץ. עד מהרה הוא הצטרף למסיבה ועבד במרץ למען זה.
במגזין 'המחר העולמי', שהקים הארגון, הוא הפך לעורך בינואר 1918 וחתר להשמיע את קולו של אקטיביזם חברתי נוצרי ליברלי.
עד מהרה, כשעבר לעיתונאות חילונית, הפך לעורך המשנה של מגזין האומה.
הוא התמודד על משרדים שונים בכרטיס המפלגה הסוציאליסטית. אלה כוללים: מושל ניו יורק בשנת 1924, ראש עיריית ניו יורק בשנת 1925 ו -1929, הסנאט של מדינת ניו יורק בשנת 1926, ואלדרמן ב- 1927.
בשנת 1928 הוא התמודד בבחירות לנשיאות ארה"ב כמועמד למפלגה הסוציאליסטית. זה היה הראשון משש מערכות הבחירות שלו ברציפות לתפקיד נשיא ארה"ב. כדובר רהוט הוא זכה להערצה רבה בקרב האמריקנים ממעמד הביניים.
בשנת 1934 הוא התמודד למשרדו של הסנטור האמריקני מניו יורק, וקיבל את ההצבעה השנייה בגובהו שהשיג כל מועמד סוציאליסטי בבחירות למדינת ניו יורק.
במהלך התקופה המשיכה המפלגה הסוציאליסטית לאבד את כוחה, והפכה למרכיב מינורי וחסר תוצאה במערכת הפוליטית של אמריקה. עם זאת, נורמן הרגיש הרבה סיפוק מכך שראית התוכניות שלו השתלטה על ידי ה- New Deal של פרנקלין רוזוולט.
בעוד שחלק מהסוציאליסטים במפלגתו הצטרפו למפלגה הדמוקרטית בראשות רוזוולט, אחרים עזבו לתמיכה בתנועת החזית העממית של סוף שנות השלושים. חלקם עזבו בגלל התנגדותו של תומאס למעורבות ארצות הברית במלחמות אירופה ואסיה לאחר 1939.
אף שהוא נתן את תמיכתו הביקורתית למאמץ המלחמתי האמריקני אחרי פרל הארבור, הוא גינה את השבי ואת מעבר הכפייה של אמריקנים יפנים.
הוא הפנה יריבה נחרצת של הקומוניזם הסובייטי, וביקר גם את מדיניות החוץ האמריקאית שהתמקדה בעיקר במיליטריזציה ובכוח הצומח ההולך וגובר בממשל האמריקני.
הוא מתח ביקורת על הממשלה על קצב ההחלפה של העוני והגזענות, וגם על התערבותה של ארצות הברית בענייניה הפנימיים של מדינות אחרות.
בשנותיו האחרונות היה מבקר חזק על מלחמת וייטנאם. הוא היה אחד החותמים על התחייבות מחאת המסים על המלחמה על סופרים ועורכים ב -1968, ונדר לסרב לתשלומי מיסים במחאה על מלחמת וייטנאם.
עבודות עיקריות
"בחינה מחודשת של הסוציאליזם" שיצא לאור בשנת 1963 הוא אחד מספריו המפורסמים ביותר. הספר מראה את פתיחותו לרעיונות חדשים ואת נכונותו לנתח מחדש את רעיונותיו ואמונותיו בעקבות תיאוריות חדשות.
"האם מצפון הוא פשע?" הוא עוד אחד מיצירותיו הידועות שיצא בשנת 1927. ספר זה נחשב כהסבר רציונלי וביולוגי של מצפוננו.
חיים אישיים ומורשת
הוא הלך לעולמו בשנת שינה בקולד ספרינג הארבור, ניו יורק.
לכבודו נקרא בית הספר התיכון נורמן תומאס במנהטן, ספריית נורמן תומאס '05 במכללת פורבס באוניברסיטת פרינסטון ואולם האספות בחברה השיתופית Three Arrows.
טריוויה
הוא סבו של בעל הטור ניוזוויק, אוון תומאס.
עובדות מהירות
יום הולדת 20 בנובמבר 1884
לאום אמריקאי
נפטר בגיל: 84
סימן שמש: עקרב
נולד ב: מריון
משפחה: בן / בת זוג: פרנסס ויולט סטיוארט אב: וולינג אוואן תומאס אמה: אמה מטון נפטרה בתאריך: 19 בדצמבר 1968 מייסדת / מייסדת משותפת: הלשכה הלאומית לחירויות אזרחיות (מבשר איחוד החירויות האזרחי האמריקני, ACLU). חינוך נוסף לעובדות: אוניברסיטת באקנל, אוניברסיטת פרינסטון, הסמינר יוניון תיאולוגי בעיר ניו יורק
