נורה וולקוב היא פסיכיאטרית אמריקאית ילידת מקסיקו המשמשת כיום כמנהלת 'המכון הלאומי לשימוש בסמים' (NIDA). היא נולדה וגדלה במקסיקו סיטי, שם התגוררה בבית סבא של סבא. הוא היה מנהיג 'בולשביק' שגורש מארץ מולדתו, ברית המועצות, על ידי סטלין. נורה גדלה עם שלוש אחיות. היא ואחיותיה היו לעתים קרובות מעניקות לתיירים סיורים קצרים ברחבי ביתם, שהפכו למוזיאון. היא סיימה את לימודיה בפסיכיאטריה מאוניברסיטת ניו יורק והתחילה את עבודת המחקר שלה בנושא מדעי ההתמכרות לחומרים. היא הגיעה למסקנה שהתמכרות היא מחלה נפשית שנקבעה על ידי זרימת הורמון בשם דופמין, הקשורה להנאה. היא הסיקה עוד כי סקס, טבק, אלכוהול, קוקאין, הרואין וכל התמכרויות אחרות היו תוצאה של חוסר איזון כימי במוח שאיפשר לסובלים לאבד את רצונם החופשי ולהסתבך בתפיסה של שימוש בסמים. במהלך השנים היא זכתה במספר הצטיינות על עבודתה ללא רבב באזור.
ילדות וחיים מוקדמים
נורה וולקוב נולדה ב- 27 במרץ 1956 במקסיקו סיטי, מקסיקו, לאב תרופות ואם מעצבת אופנה. ההיסטוריה המשפחתית שלה מעניינת מאוד. נורה היא במקרה נכדתו של ליאון טרוצקי, מנהיג המהפכה הרוסי הפופולרי שעמד נגד סטלין. סטלין, לאחר שנכנס לשלטון, גירש אותו מארצו. אביה של נורה הגיע למקסיקו והחל להתגורר באותו בית בו נפטר סבו.
לנורה היו שלוש אחיות והמשפחה גדלה באותו בית בו נהרג ליאון בשנת 1940 על ידי כוחות לאומניים רוסים. מאוחר יותר הפך הבית למוזיאון הבית של לאון טרוצקי, ונזרק אחר כך לתיירים. כנערים, נורה ואחיותיו היו מראות לרוב תיירים ברחבי הבית.
נורה סיימה את בית הספר התיכון שלה מבית הספר 'בית הספר האמריקאי המודרני', בית ספר מקומי בניו מקסיקו. תמיד התעניינה בתחום הרפואי, ואז הצטרפה ל'אוניברסיטה הלאומית של מקסיקו ', שם סיימה את לימודי התואר הראשון ברפואה. לאחר מכן עברה לארה"ב ונרשמה לעצמה באוניברסיטת ניו יורק, שם החלה את השהות הפסיכיאטרית שלה.
לאחר מכן היא התעניינה בתחום מחקר המוח, מאחר והאמינה שעוד יש לעשות הרבה בתחום זה. היא הוצפה מההתפתחויות החדשות בתחום. הרעיון של טומוגרפיה פליטת פוזיטרון (PET) עניין אותה. לאחר שקראה מאמר בנושא, היא סוף סוף החליטה להמשיך בקריירה בחקר המוח, תוך התמקדות בעיקר בהשפעות של התמכרות לחומרים על המוח האנושי.
קריירה
נורה החלה את עבודתה במחקר במעבדה הלאומית ברוקבן ונשארה שם כמה שנים לפני שהחלה לעבוד ב'נידה ', ובסופו של דבר הפכה למנהלת שלה בשנת 2003.
אחד המחקרים פורצי הדרך ביותר שערכה נורה היה מיועד לקביעת השפעת ההתמכרות על המוח האנושי. היא ביצעה מחקרי הדמיה על מוחם של מכורים כדי להגיע למסקנה לגבי מנגנוני ההתמכרות לסמים. בברוקבן, בניו יורק, נעשה שימוש בסריקת PET לחקר מחלות נפשיות כמו סכיזופרניה.
היא עברה ל'אוניברסיטת טקסס 'כדי לקדם את המחקר שלה בתחום. שם, היא התחילה ללמוד מכורים לקוקאין.
המוקד העיקרי במחקר שלה היה לקבוע עד כמה שונה מוחו של מכור מזה של אדם שאינו מכור. היא ועמיתיה גילו כי זרימת הדם לקליפת המוח הקדם פרונטלית הופחתה משמעותית במוחם של מכורים לקוקאין. גילוי מזעזע יותר היה שזרימת הדם לא הפכה לנורמלית גם לאחר 10 ימי נסיגה מהחומר.
הממצאים של נורה וצוותה היו מאוד מתגמלים למכורים, שהחברה הוטבעה על ידי פגמים מוסרית. המחקרים הוכיחו שהתמכרות הביאה לשינויים מסוימים במוח האנושי שגרמו למכור לחשוק שוב בחומר. המחקרים אף קבעו כי זרימת הדם המופחתת לקליפת המוח הקדם-פרונטלית גרמה לשינויים פתולוגיים מסוימים במוח שהקשו על מכור לוותר על החומר לחלוטין.
טענותיה לגבי ממצאיה קבעו עוד כי שינוי זה בהרכב המוח פגע ביכולות החשיבה הקוגניטיבית של המכור. האזורים העיקריים במוח שנפגעים מהתמכרות כזו הם קליפת המוח האורביטונטלית, האחראית להתמקדות של האדם במטרותיו, וקליפת המוח הקדמית. על פי המחקר של נורה, השינויים בקליפת המוח הקדמית מוודאים כי המכור מאבד את יכולתו לפקח על תכניות פעולה מרובות בכל מצב ויכולת לבחור אחת מהן.
ההפרשה החוזרת ונשנית של ההורמון דופמין, שלרוב קשורה להנאה, מעוררת את שתי קליפת המוח ומונעת מהם להתרכז בכל מטרה אחרת מלבד נטילת תרופות רבות יותר. המוח חושק באספקת תרופות תכופות וחוזרות ונשנות וזה מוביל לדימוי כאוטי מורכב, שמסתיים בנזק מוחי משמעותי אם ההתמכרות נמשכת. הפרשת הדופמין, כאשר היא מתמשכת, מייחסת לתרופה ערך מוטיבציה ולא רק להנאה הקשורה אליו.
לפיכך, נורה הגיעה למסקנה כי הדבר נכון גם לכל התמכרות אחרת. לדבריה, המוח משנה את האיזון הגופני שלו, וזה זורק את המכור באמצע מעגל קסמים שמתקשה מאוד לשבור. אם המכור מחליט להפסיק סמים בפתאומיות, הפרשת הדופמין נעצרת, וזה מוביל לתופעות גמילה גופניות קשות, כמו בחילה וחולשה.
המחקרים התחשבו גם במכורים שאינם מכורים. אדם שנחשף לקוקאין בפעם הראשונה יחוש גל של דופמין במוח בדיוק כמו שמכר מכור בכל פעם שהוא לוקח את התרופה. על פי המחקר של נורה, ההתמכרויות קשה לשבירה ומעגלי הדופמין במוח נותרו בוטים. המחקר אמר גם כי חלק מהמטופלים אף פעם לא יתאוששו מההתמכרויות. קיים גם הסיכון לפגיעה קבועה במרכז ההנאה במוח.
מדברת על התרופה והימנעות אפשרית מלהפוך להיות מכור, נורה טוענת כי ילדותו של אדם קובעת במידה רבה אם אדם היה מתמכר להתמכרות לחומרים או לא. היא קוראת להורים לוודא שהסביבה נשארת שלווה ונטולת התמכרות ברחבי הבית.
לאורך רוב הקריירה שלה, נורה בילתה במעבדה הלאומית ברוקבן באפטון, ניו יורק, בעבודה ב"מחלקת האנרגיה ". במהלך כהונתה הארוכה שם, היא הייתה ראש מספר סניפים שלה, שימשה כמנהלת הרפואה הגרעינית, "יו"ר המחלקה הרפואית", וכ"מנהלת המשנה למדעי החיים. "וכן עבדה באוניברסיטת סטוני ברוק כפרופסור לפסיכיאטריה.
בשנת 2003 מונתה למנהלת 'NIDA', שהיא חלק מה"מכונים הלאומיים לבריאות "(NIH). כך, היא הפכה לאישה הראשונה שאי פעם זכתה לכבוד בתפקיד. היא גם האדם הראשון אי פעם מה- 'NIH' שביקר בגורו הטיבטי דלאי לאמה בבית מגוריו בדרמסלה, הימאצ'אל פרדש, הודו.
חיים אישיים
נורה וולקוב נשואה לד"ר סטיבן אדלר, פיזיקאי במכון הלאומי לסרטן. "
עובדות מהירות
יום הולדת 27 במרץ 1956
לאום מקסיקני
מפורסמים: פסיכיאטרים נשים מקסיקניות
סימן שמש: טלה
נולד ב: מקסיקו סיטי
מפורסם כמו פסיכיאטר
משפחה: אב: אסטבן וולקוב עיר: מקסיקו סיטי, מקסיקו חינוך נוסף לעובדות: פרסי האוניברסיטה הלאומית של מקסיקו, אוניברסיטת ניו יורק: פרס מדען השנה היספני
