פארק מונגו היה חוקר סקוטי שניסה לחקור את מסלולו האמיתי של נהר הניז'ר. על פי ההערכה, הוא היה המערבי הראשון שנסע לחלק המרכזי של נהר הניז'ר. מפורסם בהרפתקאותיו לקראת הגלישה המסוכנת שביצע, איבד את חייו בניסיונו למצוא את מקור נהר הניז'ר. נולד כבנו של חקלאי עשיר בסלקירקשייר, סקוטלנד, הוריו רצו תחילה שהוא ימשיך בקריירה דתית. עם זאת, לחיים היו תוכניות אחרות בשבילו והוא המשיך ללמוד רפואה באוניברסיטת אדינבורו והפך למנתח רפואי מיומן. לאחר מכן מונה כעוזר מנתח על סיפונה של אוניית חברת הודו המזרחית, ונסע לבנקולן בסומטרה. הוא למד את חיי הצומח והחיות בסומטרה וצבר ניסיון רב ערך. לאחר מכן הוא מונה על ידי האיגוד האפריקני לחקור את מסלולו האמיתי של נהר הניג'ר ויצא לחקירה הראשונה שלו בשנת 1795. היו לו חוויות מרגשות אמנם מסוכנות בטיול זה, אך הוא לא הצליח למצוא את מקורו של הניגר. הוא התחיל במסע נוסף לאפריקה לאחר מספר שנים אך נסע לטיול יחד עם כל שאר חברי מפלגתו.
ילדות וחיים מוקדמים
פארק מונגו נולד בסלקירקשייר, סקוטלנד, ב- 11 בספטמבר 1771 למשפחה חקלאית אמידה. היו לו כמה אחים.
הוא קיבל השכלה טובה. בתחילה חונך אותו בבית לפני שנשלח לבית הספר לדקדוק בסלקירק. הוא היה ילד אינטליגנטי שהתעניין מאוד במדעי הטבע.
בגיל 14 חונך את תומאס אנדרסון, מנתח. בסופו של דבר הוא נרשם לאוניברסיטת אדינבורו באוקטובר 1788 ולמד רפואה ובוטניקה. הוא גם העביר שנה בקורס להיסטוריה טבעית שלימד פרופסור ג'ון ווקר. סיים את לימודי הרפואה בשנת 1791.
קריירה
פארק התוודע אל חוקר הטבע והבוטנאי סר ג'וזף בנקס שעל פי המלצתו קיבל משרה מעניינת כעוזר מנתח על סיפונה של אוניית חברת "הודו מזרח" בשנת 1791.
הוא הפליג יחד עם הצוות לבנקולן שבסומטרה בשנת 1793. שם בדק ובחן את החי והצומח המקומיים, ובשובו בשנת 1794, העביר הרצאה בפני האגודה הלינאית, המתארת שמונה דגים סומטריים חדשים. הוא גם העביר לבנקים אוסף של צמחי סומטראן נדירים שונים.
הניסיון שצבר בטיול זה הדליק בו רצון לצאת לחקירות נוספות. באותה תקופה האיגוד האפריקאי חיפש אחר יורש של רס"ן דניאל הוטון, אשר נשלח לגלות את מהלך נהר הניז'ר בשנת 1790 ונפטר בסהרה.
סר ג'וזף בנקס המליץ על פארק מונגו לתפקיד אותו קיבל בקלות. פארק החל את חקרו בפתח נהר גמביה ביוני 1795 ונסע כ- 200 מיילים כדי להגיע לפיזניה, תחנת סחר בריטית.
בדצמבר 1795 החל בחקירת פנים הפנים הלא ידוע בליווי שני מדריכים מקומיים. זה היה מסע מסוכן והוא נכלא על ידי ראש מורית. איכשהו הוא הצליח להימלט ב -1 ביולי 1796, רק עם סוס ומצפן כיס. לבסוף ב- 21 ביולי הוא הגיע לנהר הניגרים המיוחל בסגו, בהיותו האירופי הראשון שעשה זאת.
לאחר שהלך אחרי הנהר במורד הנחל לאורך 80 מיילים לסילה, הוא נאלץ לעצור. בשלב זה התמצאו משאביו ולא היו לו שום אמצעים להמשיך בחקירתו מהלך הנהר. מאוכזב, הוא פנה לאחור.
הוא עשה מסלול אחר במסעו חזרה ושמר קרוב לנהר הניז'ר עד למאקו, ובכך התחקה אחר מסלולו במשך כ -300 מיילים. הוא חלה בקמליה והיה קרוב למוות כשמצא עזרה מגבר שהניח לו להתגורר בביתו במשך שבעה חודשים בזמן שהחלים.
לבסוף, לאחר שחזר לבריאותו, הוא עשה את דרכו חזרה לפיזניה ביוני 1797 וחזר לסקוטלנד בדצמבר באותה השנה. חזרתו עוררה התלהבות ציבורית רבה מכיוון שחשבו שהוא מת. הוא כתב תיאור מפורט של משלחתו שפורסמה כ'מסעות במחוזות הפנים של אפריקה 'בשנת 1799.
כשחזר לביתו, הוא התאמן כרופא במשך כמה שנים לפני שהוזמן על ידי הממשלה להוביל משלחת נוספת לניז'ר. את המסע השני שלו החל בינואר 1805 על ידי הפלגה מפורטסמות 'לגמביה. בהזמנת סרן מטעם הממשלה, הוא הוביל מפלגה של כ -40 גברים.
משלחת זו התגלתה כמאתגרת ביותר מכיוון שכמה גברים מתו בסביבה בגלל דיזנטריה וחום, והניצולים נחלשו בגלל המחלה. המסע הגיע לניז'ר באמצע אוגוסט כשנותרו 11 אירופאים בחיים. בהמשך הגיעה החדשות לסקוטלנד כי גם הניצולים המעטים נכנעו למשלחת.
חקירה ראשית
הכי טוב לזכור את פארק מונגו בזכות חקרו בחלקו המרכזי של נהר הניז'ר באפריקה. המסע שלו היה רצוף קשיים ועם זאת עשה כמה תצפיות חשובות על אפריקה ותושביה. הוא תיאר פירוט על חוויותיו בספרו 'מסעות במחוזות פנים של אפריקה' שהפך להצלחה והפך אותו לפופולרי.
חיים אישיים ומורשת
בשנת 1799 התחתן עם אליסון, בתו של תומאס אנדרסון, שתחתיה חונך פעם. הוא היה חברים טובים עם גיסו אלכסנדר אנדרסון שליווה אותו בחקירתו השנייה באפריקה.
פארק מונגו יצא לדרך השנייה שלו לחקור את מסלול נהר הניז'ר, בינואר 1805, עם כ -40 גברים. המסע עם זאת התגלה כאסון ובמשך החודשים שלאחר מכן איבד כמה גברים למחלות וסיבות אחרות.
הוא לא ויתר למרות הקשיים והמשיך במסע גם כשמפלגת הגברים שלו דעכה בצורה דרסטית. בהמשך נודע כי בשנת 1806, כל שאר חברי המשלחת, כולל פארק עצמו, הותקפו על ידי תושבים מקומיים בבוסה וטבעו.
האגודה הגיאוגרפית הסקוטית המלכותית ייסדה לכבודו את מדליית פארק מונגו כהוקרה על תרומתו המובהקת לידע הגיאוגרפי באמצעות חקר.
עובדות מהירות
יום הולדת 11 בספטמבר 1771
לאום בריטי
מפורסמים: חוקרים גברים בריטיים
נפטר בגיל: 34
סימן שמש: מזל בתולה
יליד: Selkirkshire
מפורסם כמו מגלה ארצות
