מרס קנינגהאם הייתה רקדנית ומורה מודרנית אמריקאית, שנזכרה בעיקר ככוריאוגרף חדשני ומשפיע. בזמן שקיבל את הכשרתו לריקודים ותיאטרון רשמיים, הבחין ברקדן הגדול, מרתה גרהאם, שהציע לו הזדמנות לעבוד בחברתה. במהלך עבודתו עם פלוגה של גרהאם, הוא החל גם בעבודה עצמאית בשיתוף עם המלחין ג'ון קייג ', בתחילה בהופעות סולו. בהמשך הקים להקת מחול משלו והמשיך להיות כוריאוגרף קסום. באמצעות תנועותיו היצירתיות והביטוי, הוא זכה לשבחים רחבים על סגנון הריקוד שלו. סגנון הריקוד האישי שלו, שבא לידי ביטוי בכוריאוגרפיה שלו, היה בדרך כלל אתלטי בכוחניות. סגנון הריקוד שלו הסתמך רק על תנועת גוף טהורה כדי לייצר אפקטים ולהגיע לקהל שלו. לעתים קרובות הוא שיתף פעולה עם אמנים חזותיים, אדריכלים, מעצבים ומוזיקאים בחברתו בכדי לשפר את הופעותיו. משתף הפעולה שלו למוזיקה ובן זוגו לחיים, ג'ון קייג ', השפיע ביותר על התרגול שלו. הצמד עשה שימוש נרחב בפרוצדורות מקריות ופיתח צורות חדשות של תנועת ריקוד מופשטת. בהמשך החיים פנה לעבר תוכנות מחשב מיוחדות מונפשות כדי לחקור אפשרויות כוריאוגרפיות חדשות. הוא היה רקדן מבריק, מורה בעל השפעה, ומארגן להקת אוונגרד מוערכת בינלאומית אך מעל הכל, כוריאוגרף דמיוני וכריזמטי.
ילדות וחיים מוקדמים
הוא נולד ב- 16 באפריל 1919 במרכז, וושינגטון לקליפורד ד. קנינגהם, איש מקצוע בתחום המשפטים, ואשתו, מיימה קנינגהם. הוא היה השני מבין שלושת בניהם.
לאחר שסיים את בית הספר התיכון, הוא נרשם לאוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון אותה עזב לאחר שנה. בשנת 1937 הצטרף לבית הספר לאמנויות היפות קורניש בסיאטל בו למד במשך שנתיים.
בזמן שלמד את אימוני הריקוד והתיאטרון הרשמי שלו, הוא גם למד במכללת מילס ולמד מלסטר הורטון, רקדן וכוריאוגרף מפורסם. לאחר מכן הוא הבחין והוזמן על ידי מרתה גרהאם - רקדנית ידועה - להצטרף לחברתה. הוא נענה להצעה ויצא לניו יורק לעבוד בשבילה.
, אומנותקריירה
בשנת 1939 החל את דרכו כסולן בחברת מרתה גרהאם. הוא בילה כמה שנים עם הקבוצה והופיע כדמות המרכזית בהפקות שונות כולל 'El Penitente' (1939) ו- 'Spring Appalachian' (1944).
לצד זה, הוא גם התחיל לעבוד כוריאוגרף והפיק כמה מיצירותיו המוקדמות כמו 'שורש של חוסר פוקוס' (1944) ו- 'Mysterious Adventure' (1945).
בשנת 1945 עזב את החברה והחל את קריירת הסולו שלו ככוריאוגרף בשיתוף אמנים אחרים כולל ג'ון קייג '. הצמד שיתף פעולה במספר יצירות כמו 'העונות' (1947) ו'כניסה '(1978).
בהדרגה הוא פיתח סגנון כוריאוגרפיה משלו, המכונה "כוריאוגרפיה במקרה", טכניקה בה תנועות מבודדות נבחרות מוקצות באופן רציף על ידי שיטות אקראיות כמו 'השלכת מטבע'.
בשנת 1953, בעת ששימש כפרופסור במכללת ההר בלאק, הקים את 'להקת המחול Merce Cunningham (MCDC)'. זה כלל רקדנים כמו קרולין בראון, ויולה פרבר, פול טיילור ורמי צ'רליפ יחד עם מוזיקאים כולל ג'ון קייג 'ודיוויד טיודור.
החברה הייתה הצלחה; הופעותיו סינורו את הקהל בכוריאוגרפיה היצירתית. בשנת 1964 עשתה החברה את סיבוב ההופעות הבינלאומי הראשון שלה והוא זכה להערכה עצומה מכל העולם על העבודות האוונגרדיות.
בתחילת שנות התשעים החל להשתמש בתוכנת אנימציה ממוחשבת, DanceForms, לביצוע כוריאוגרפיה. הוא המשיך להוביל את להקת הריקודים שלו עד זמן קצר לפני מותו שלו. החברה יצאה לסיבוב הופעות של שנתיים לאחר מותו כמחווה ונסגרה סופית בשנת 2012.
לאורך הקריירה שלו, הוא כוריאוגרף כמה מופעי ריקוד מדהימים ביניהם 'סוויטה לחמישה' (1956–1958), 'משברים' (1960), 'סאונדדאנס' (1975), 'יצירות' (1987), 'אוקיינוס' (1994), ' 'צדדים מפוצלים' (2003), 'תצוגות על הבמה' (2004) והאחרון שלו 'כמעט תשעים' (2009).
פרסים והישגים
בשנת 1954 ו- 1959 קיבל מלגות קרן לזכר ג'ון סיימון גוגנהיים, ניו יורק.
בשנת 1966 הוענק לו 'מדליית זהב להמצאה כוריאוגרפית' בפסטיבל הריקודים הבינלאומי הרביעי, פריז.
בשנת 1972 הוא קיבל את 'פרס פסטיבל התיאטרון הבינלאומי בבלגרד' באחד מפסטיבלי התרבות המשמעותיים של סרביה.
בשנת 1985 הוענק לו הוקרה של מרכז קנדי ומלגת מקארתור.
בשנת 1993 הוא הוחלף למוזיאון הלאומי למחול של מר וגברת קורנליוס ונדרבילט וויטני היכל התהילה בסרטוגה ספרינגס, ניו יורק.
בשנת 1999 הוענק לו פרס פרס המחול של איזדורה דאנקן על מפעל חיים בסן פרנסיסקו.
בשנת 2000 הוענק לו 'הפרס דורותי וליליאן פיש', ונקרא 'אגדת החיה' על ידי ספריית הקונגרס, וושינגטון הבירה.
בשנת 2004 הוא נבחר לתפקיד קצין הלהיון בצרפת.
בשנת 2009 הוענק לו הפרס היוקרתי 'פרס ריקוד הכריות של ג'ייקוב' ו'מדלית סקובהגן להופעה '.
הוא גם קיבל כמה תארים של כבוד מאוניברסיטאות יוקרתיות כמו 'אוניברסיטת ווסליאן', 'אוניברסיטת מינסוטה', 'מכללת קורניש לאמנויות' ואוניברסיטת 'אדית קוואן'.
חיים אישיים ומורשת
בזמן שעבד במשרד מרתה גרהאם, הוא פגש את המלחין ג'ון קייג ', שלימים הפך להיות בן זוגו לחיים ומשתף פעולה תכוף.
ב- 26 ביולי 2009, הוא נפטר בשלווה בגיל 90, בביתו בעיר ניו יורק.
עובדות מהירות
יום הולדת 16 באפריל 1919
לאום אמריקאי
נפטר בגיל: 90
סימן שמש: טלה
נולד ב: Centralia, וושינגטון
מפורסם כמו רקדן וכוריאוגרף
משפחה: אב: קליפורד ד. קנינגהם אם: מיימה קנינגהם נפטרה בתאריך: 26 ביולי, 2009 ארה"ב: וושינגטון
