סר מרקוס "מארק" לורנס אלווין אוליפנט היה פיזיקאי אוסטרלי שמילא תפקיד חיוני בפיתוח נשק גרעיני. לזכותו גילה את גרעיני הליום -3 (הליונים) וטריטיום (טריטונים), הוא היה גורם מרכזי בהדגמה הניסיונית הראשונה של היתוך גרעיני שהובילה בסופו של דבר להתפתחות נשק גרעיני. בוגר אוניברסיטת אדלייד, שאיפתו הראשונה בקריירה הייתה להפוך לרופא. עם זאת, הוא העביר את המיקוד לפיזיקה בעצת הפרופסור לפיזיקה. הוא הצטיין בנושא והמשיך להיות מומחה בפיזיקה עתירת אנרגיה במעבדת Cavendish באוניברסיטת קיימברידג ', שם התפרסם בעבודתו על חלקיקים תת-אטומיים. במהלך מלחמת העולם השנייה הוא עבד על פרויקט מנהטן בארה"ב שהגיע לשיאו בתכנון ויצירת הפצצות האטומיות הראשונות. בנוסף להיותו מדען מבריק, הוא היה גם הומניטארי שהתנגד בתוקף לשימוש בפצצות האטום למלחמה ונחרד מהטלת הפצצות האטומיות על יפן. בסופו של דבר הוא הפך לחבר מייסד בתנועת הפוגוואש של מדענים נגד נשק גרעיני ונמנע מכל מחקר בעל אופי צבאי.
ילדות וחיים מוקדמים
מארק אוליפנט נולד ב- 8 באוקטובר 1901, בקנט טאון, אדלייד, אוסטרליה, להרולד ג'ורג '"הברון" אוליפנט וביטריס אדית פאני אוליפנט. אביו היה עובד מדינה במחלקת ההנדסה והאספקה הדרומית באוסטרליה ומרצה במשרה חלקית לכלכלה, בעוד אמו הייתה אמנית. היו לו ארבעה אחים צעירים.
ילד טוב לב, הוא הפך לצמחוני לאחר שהיה עד לטבח חזירים. הוא היה חרש לחלוטין באוזן אחת ונאלץ להרכיב משקפיים בגלל קוצר ראיה.
הוא סיים את לימודיו בתיכון אדלייד והחל ללמוד באוניברסיטת אדלייד בשנת 1919. בתחילה הוא התעניין בקריירה רפואית, אך פרופסור לפיזיקה שלו קר גרנט הציע לו צוער במחלקה לפיזיקה שאוליפנט קיבל.
הוא קיבל את התואר הראשון במדעים (B.Sc) בשנת 1921. לאחר מכן סיים את התואר הראשון לפני שעבד עם רוי בורדון כדי לפרסם שני מאמרים בנושא תכונות הכספית בשנת 1927.
קריירה
בשנת 1925 שמע אוליפנט נאום שנשא הפיזיקאי הניו זילנדי, סר ארנסט רות'רפורד, שעורר בו השראה רבה. על מנת לעבוד עם מדען גדול זה, הוא הגיש בקשה למשרה במעבדת Cavendish באוניברסיטת קיימברידג 'שם התקבל בשנת 1927.
במעבדה הוא עבד עם מדענים מבריקים אחרים כמו ג'ון קוקקרופט, ארנסט וולטון, ג'יימס צ'אדוויק; ופטריק בלאקט. הוא גם נהנה ממערכת יחסים קרובה עם המנטור שלו, רתרפורד, ויחד הם עבדו על תגובות מימן כבדות.
שנות השלושים היו תקופה יצרנית ביותר במעבדת Cavendish. אוליפנט בנה מאיץ חלקיקים שיכול לירות פרוטונים עם עד 600,000 וולטים אלקטרוניים של אנרגיה. הוא גם הפיק כמה מאמרים חשובים.
בשיתוף פעולה עם רתרפורד ואחרים, גילה אוליפנט את הגרעינים של הליום -3 (הליונים) וטריטיום (טריטונים). עד מהרה הפך לראשון להפגין ניסוי היתוך גרעיני שהוביל בסופו של דבר להתפתחות פצצת המימן.
בשנת 1937, אוליפנט נבחר להיות עמית של החברה המלכותית, וכיהן גם כיושב הראש של פוינטינג לפיזיקה באוניברסיטת בירמינגהם. בשנה הבאה הוא התעסק בפיתוח מכ"ם והוביל בהצלחה את הצוות שלו בפיתוח מגנטרון חלל המשמש ברדאר מיקרוגל מתקדם.
בעיצומה של מלחמת העולם השנייה הוא נסע לארה"ב כדי לעבוד על פרויקט מנהטן בשנת 1943. הפרויקט היה מיזם משותף שפעל לבניית הפצצות האטומיות הראשונות. בהומניטרית בלב, הוא לא ציפה שהפצצות ישמשו למטרות הרסניות והיה בהלם מההפצצה של יפן בשנת 1945.
לאחר ההפצצה הפך למבקר נוקב על נשק גרעיני, ובסופו של דבר היה חבר בוועידות פוגוואש למדע ועולמות, ארגון בינלאומי הפועל לצמצום הסכנה לסכסוך מזוין.
לאחר המלחמה שב לאוסטרליה. ראש הממשלה, בן צ'יפלי, ביקש ממנו להיות יועץ טכני של המשלחת האוסטרלית לוועדת האנרגיה האטומית החדשה של האו"ם (UNAEC). הוא קיבל עמדה זו בשנת 1946.
בשנת 1950 הוא הפך למנהל הראשון של בית הספר לחקר למדעי הפיס וההנדסה באוניברסיטה האוסטרלית הלאומית. הוא הקים מחלקה לפיזיקה של חלקיקים באוניברסיטה שבראשה עמד בראשו. הוא גם הקים מחלקה לפיזיקה גרעינית ומחלקה לפיזיקה תיאורטית בין היתר.
בשנת 1954 הוא, יחד עם כמה אוסטרלים מכובדים אחרים, הקים את האקדמיה האוסטרלית למדע ושימש כנשיא הראשון שלה. היא הוקמה במטרה לקדם מדע וחינוך מדעי באמצעות מגוון פעילויות. האקדמיה מנהלת גם את 22 הוועדות הלאומיות למדע.
הוא פרש מהקריירה האקדמית שלו בשנות השישים ושימש כמושל דרום אוסטרליה בשנים 1971 עד 1976.
עבודות עיקריות
מארק אוליפנט השלים את היתוך המעבדה הראשון של איזוטופי מימן בשנת 1932. הוא גם השתתף במחקר נוסף בנושא היתוך גרעיני למטרות צבאיות כחלק מפרויקט מנהטן שבעקבותיו תוכננו ונבנו הפצצות האטומיות הראשונות.
הוא מילא תפקיד מרכזי בפיתוח מכ"ם. הוא עמד בראש קבוצת מדענים שכללה את ג'ון רנדל והארי בוט ליצירת עיצוב חדש וקיצוני, מגנטרון החלל שהוביל להמצאת מכ"ם המיקרוגל.
פרסים והישגים
מארק אוליפנט זכה במדליית יוז בשנת 1943 "על עבודתו הנכבדת בפיזיקה גרעינית ושליטה על שיטות לייצר וליישם פוטנציאלים גבוהים."
מארק אוליפנט נוצר מפקד מסדר האימפריה הבריטית (KBE) בשנת 1959.
הוא נעשה חבר ל מסדר אוסטרליה (AC) בשנת 1977 "לשם הישג ובולטת לתואר הגבוה ביותר בתחום השירות הציבורי ובשירות הכתר".
חיים אישיים ומורשת
מארק אוליפנט נישא לרוזה לואיז וילברהם, ילדה שהכיר מאז גיל העשרה, בשנת 1925. היה להם בן ביולוגי אחד שמת כילד, ושני ילדים מאומצים.
הוא חי חיים ארוכים ונפטר ב- 14 ביולי 2000, בגיל 98.
עובדות מהירות
יום הולדת 8 באוקטובר 1901
לאום אוסטרלי
מפורסמים: פיסיקאים גברים אוסטרליים
נפטר בגיל: 98
סימן שמש: מזל מאזניים
נולד ב: קנט טאון
מפורסם כמו פיזיקאי
