מריה אלטמן הייתה פליטה יהודית אוסטרית-אמריקאית שברחה מאוסטריה כובשת על ידי הנאצים ומצאה מקלט באמריקה שם לימים הפכה לאזרחית. סיפור חייה מעורר ההשראה פורש את חיפושיה המוצלחים להחזיר לחמישה ציורים בבעלות משפחתית ממשלת אוסטריה שנתפסו על ידי הנאצים במלחמת העולם השנייה. הציורים, יצירות אמנות של צייר הסמליסטים האוסטרי גוסטב קלימט, הוזמנו על ידי דודו של אלטמן פרדיננד בלוך-באואר שכלל שני דיוקנאות של אשתו. אלטמן פנתה לממשלה האוסטרית אך ניסיונותיה הראשונים נפלו באוזניים חירשות. זה אילץ אותה לתבוע את ממשלת אוסטריה בבית משפט אוסטרי, אולם בהמשך היא הפילה את התיק בגלל שכר טרחה עצום. בהמשך היא הגישה תביעה תחת FSIA לבית המשפט המחוזי בארצות הברית למחוז המרכז בקליפורניה, שנפסק לטובתה. בעקבות זאת פסק ועדת בוררות בהנהגתם של שלושה שופטים אוסטרים את התיק לטובתה וכתוצאה מכך החזרת הציורים לאלטמן על ידי הממשלה האוסטרית.
ילדות וחיים מוקדמים
מריה אלטמן נולדה מריה ויקטוריה בלוך ב- 18 בפברואר 1916 בוינה, אוסטריה-הונגריה במשפחה היהודית העשירה של גוסטב בלוך ומארי תרז. בשנת 1917, המשפחה שינתה את שמה לבלוך באואר.
דודה, איל הסוכר הצ'כי, פרדיננד בלוך-באואר, ואשתו אדל, היו קשורים קשר הדוק עם מעגל האמנים של תנועת הירושה של וינה שהצייר הסימבוליסט האוסטרי גוסטב קלימט סייע להקמתם בשנת 1897.
אלטמן נזכר בדודתה, ביתה הגדול של אדל שהיה מקושט בשטיחים, תמונות, אוסף חרסינה משובח וריהוט מסוגנן. דודתה הייתה פטרונית אומנות גדולה והתחזמה גם היא כדוגמנית בכמה מיצירות האמנות המבריקות של קלימט.
אדל הייתה לרוב משחקת מארחת בסלון ביתה הארצישראלי באליזבתשטראסה, שאותו ידועות דמויות אמנותיות, פוליטיות וחברתיות ידועות, כולל קלימט.
בין אורחיה של אדל היה הצייר, המלחין ותיאורטיק המוזיקה האוסטרי ארנולד פרנץ וולטר שנברג, אחת הדמויות הבולטות של בית הספר הווינאי השני. עורך הדין והגנאלוג האמריקני E רנדול שנברג שהגיש את תיקו של אלטמן הוא נכדו של המלחין.
אדל נפטרה בשנת 1925 לאחר שסבלה מדלקת קרום המוח.
אלטמן קשר קשר עם זמר האופרה פרדריק "פריץ" אלטמן בשנת 1937 וסמוך לאחר מכן ב- 12 במרץ 1938 סופחה אוסטריה לגרמניה הנאצית שתוארה כ"אנשלוס ".
שרשרת היהלומים והעגילים של אדל שקיבלה אלטמן מדודה במתנה לחתונה נגנבו ממנה על ידי הנאצים והשרשרת נשלחה במתנה לאשתו של המנהיג הנאצי הרמן גורינג.
יתר על כן, אוסף החרסינה של פרדיננד משובח; בית הזיקוק בסוכר שלו; כמו כן, תפסו הנאצים כל אוספי האמנות שלו, כולל שני דיוקנאות של אדל ושלושה נופים שנעשו על ידי קלימט.
בעלה של אלטמן פרדריק הוחזק על ידי הנאצים במחנה הריכוז דכאו בכדי להכריח את גיסה ברנהרד אלטמן, שבאותו זמן עבר לאנגליה, למסור את מפעל הטקסטיל המשגשג שלו לגרמנים.
לאחר שחרור בעלה, בני הזוג ברחו ממולדתם והותירו אחריהם את כל רכושם המטלטל והנדל"ן. בני הזוג ברחו לארצות הברית והתיישבו תחילה ב Fall River, מסצ'וסטס ואחר כך בשכונה האמידה של Cheviot Hills בקליפורניה.
חיים מאוחרים
לאחר שהתיישב אלטמן בקליפורניה, ברנהרד שלח לה סוודר קשמיר בדואר יחד עם פתק בו נכתב "ראה מה אתה יכול לעשות עם זה". באותה תקופה לא היה ניתן להשיג סוודר קשמיר בארצות הברית וברגע שלקחה אותו לחנות הכל-בו של קר בבוורלי הילס, היא עוררה עניין רב מצד הקונים.
תוך זמן קצר סוודרים קשמיר של ברנהרד הפכו לשיגעון בקליפורניה, כמו גם ברחבי ארה"ב. בסופו של דבר אלטמן התגלה כפרצוף של המוצר שעודד אותה לפתוח עסק משלה על הלבשה. קהל הלקוחות שלה כלל אישים כמו אמו של השחקן ספנסר טרייסי, קרוליין בראון טרייסי.
בשנת 1945 היא הפכה לאזרחית של ארה"ב. דודה פרדיננד נפטר באותה שנה ב- 13 בנובמבר. הוא השאיר את אחוזתו לאלטמן ושני אחיינים ואחייניותיו האחרים.
בינתיים, חמשת הציורים הבזזים של פרדיננד מצאו מקום במשמורת ממשלת אוסטריה. אלטמן במשך שנים רבות הייתה תחת ההנחה שהגלריה הלאומית האוסטרית החזיקה באופן חוקי בציוריה של קלימט בבעלות משפחתית.
זה היה העיתונאי החוקר האוסטרי הוברטוס צ'רנין, שהיה העיתונאי הראשון שהשיג את רשומות הגלריה האוסטרית בווינה, גילה כי פרדיננד מעולם לא תרם את יצירות האמנות קלימט למוזיאון הממלכתי כפי שטוען אחרת על ידי אוסטריה. הוא פרסם מספר מאמרים בנושא הבעלות על חמשת הציורים בשנת 1998.
ממשלת אוסטריה שמרה את הציורים על סמך צוואתה של אדל, שם ביקשה מפרדיננד להשאיר את יצירות האמנות לגלריה הממלכתית האוסטרית לאחר מותו. עם זאת, הנקודה שנצברה הייתה האם בקשה כזו של אדל חובה על פי חוק לבעלה כמו שפרדיננד עצמו היה הבעלים של ציורים כאלה ואחריו, יורשיו.
לאחר היכרות עם עובדה כזו, אלטמן, עד אז 82, החליטה להחזיר את הציורים למשפחתה. בתחילה, בניסיון לנהל משא ומתן, היא הייתה מוכנה לאפשר לממשלת אוסטריה לשמור על הדיוקנאות וביקשה רק להחזיר את ציורי הנוף למשפחה, אך כאשר הרשויות האוסטריות לא התייחסו ברצינות להצעתה, ניסתה לתבוע את אוסטריה ממשלה בבית משפט אוסטרי בשנת 1999.
מאחר שעמלת הגשת התביעה, שעל פי החוק האוסטרי מגיעה לאחוז מהסכום בר-ההשבה של הרכוש המדובר, הסתכמה במעל ל -1.5 מיליון דולר ואפילו לאחר הפחתת בתי המשפט באוסטריה ל -350 אלף דולר, אלטמן הפיל את התביעה שם.
היא הגישה תביעה בשנת 2000 על פי חוק החיסיון לריבונות זרים (FSIA) לבית המשפט המחוזי בארצות הברית למחוז המרכז בקליפורניה, שנודע בכינוי 'הרפובליקה של אוסטריה נגד אלטמן'.
בשנת 2004 בית המשפט העליון של ארצות הברית קבע כי אוסטריה אינה פטורה מחובות ממקרה כזה. בעקבות שלטון כזה הוקם ועדת בוררות בהובלת שלושה שופטים אוסטרים.
ב- 16 בינואר 2006 פסק ההרכב גם לטובת אלטמן והזכיר כי אוסטריה צריכה באופן חוקי להחזיר ציורים כאלה לה וליורשים אחרים. אוסטריה החזירה את היצירות ליורשים במרץ של אותה שנה. מבחינת כסף זה סימן את התשואה היחידה הגבוהה ביותר של יצירות אמנות באוסטריה שנבזזו על ידי הנאצים.
עד 30 ביוני 2006, הציורים הוצגו במוזיאון האמנות של מחוז לוס אנג'לס ובהמשך שלח אלטמן לבית המכירות הפומבי הבריטי 'כריסטי'.
איש העסקים, הפילנתרופ האמריקאי, אספן האמנות והפעיל הפוליטי רונלד לאודר רכש את הציור 'דיוקן אדל בלוך באואר I' (1907) תמורת 135 מיליון דולר, הסכום המקסימלי ששולם עבור כל ציור עד כה.
הציור 'אדל בלוך-באואר II' (1912) נמכר בנובמבר 2006 בסכום של 88 מיליון דולר. התמורה ממכירת כל חמשת הציורים הסתכמה בסביבות 325 מיליון דולר שהופצו בין יורשים.
חלק מההכנסות הללו שימש גם להקמת 'הקרן המשפחתית מריה אלטמן' המגבה כמה מוסדות פילנתרופיים כמו גם מוסדות ציבור.
חיים אישיים ומורשת
מריה אלטמן איבדה את בעלה בשנת 1994 וב- 7 בפברואר 2011 היא נפטרה בביתה של שיבוטי הילס.
המסע שלה בתביעה מחודשת על חפציה המשפחתיים מצא מקום בשלושה סרטים תיעודיים, "האונס של אירופה" (2006), "גניבת קלימט" (2007) ו"משאלה של אדל "(2008); ובספרה של אן-מארי אוקונור 'הגברת בזהב, הסיפור יוצא הדופן של יצירת המופת של גוסטב קלימט, דיוקן אדל בלוך באואר'.
סרט ביוגרפי 'אישה בזהב' (2015) נעשה עליה ושם הציגו טטיאנה מסלאני והלן מירן את גרסאותיה הצעירות והגדולות יותר בהתאמה. הסרט זכה להצלחה מסחרית.
עובדות מהירות
יום הולדת 18 בפברואר 1916
לאום: אמריקאי, אוסטרי
מפורסמים: מבקרי אמנות נשים אמריקאיות
נפטר בגיל: 94
סימן שמש: מזל דלי
ידוע גם בשם: מריה
מדינה נולדת: אוסטריה
נולד ב: וינה, אוסטריה
מפורסם כמו אספן אמנות
משפחה: בן / בת זוג: פרדריק אלטמן אב: גוסטב בלוך-באואר אם: תרזה באואר אחים: קרל דייוויד בלוך-באואר אנשים אלס, לאופולד בנטלי, לואיז גוטמן, רוברט בנטלי נפטר ב: 7 בפברואר 2011 מקום המוות: בוורלי הילס עיר: וינה, אוסטריה
