מל איגנטוב היה עבריין אמריקני שהואשם ברצח חברתו לשעבר, ברנדה סו שפר. המקרה הפך פופולרי מכיוון שמל זוכה בתחילה, בעקבות חוסר ראיות נגדו. עם זאת, מספר תמונות שנמצאו מאוחר יותר הוכיחו את אשמתו של מל. לאחר שנמצאו ההוכחות ניסו בני משפחת הקורבן לפתוח מחדש את התיק. עם זאת, התברר כי הדבר אינו חוקי. על פי עקרון הסכנה הכפולה שהוחל בתיק, לא ניתן היה להעמיד לדין פיצוי בגין אותו פשע. עם זאת, מאוחר יותר הוא נכלא על חשבונות רבים של עדות שקר, או טעה את בית המשפט בשבועות שווא. הרצח התרחש בספטמבר 1988, שנתיים למערכת היחסים ביניהם. כשמל נודע שברנדה מתכננת לעזוב אותו, הוא תכנן את הרצח שלה יחד עם אחת מחברותיו לשעבר. כשמל זוכה מחוסר ראיות, השופט הרגיש אשם כל כך עד שכתב מכתב התנצלות להוריו של ברנדה, שנפטר עוד לפני תחילת המשפט. סדרת הטלוויזיה לפשע "אמריקן צדק" משדרת בפרק המבוסס על רצח ברנדה במרץ 2000.
רקע כללי
מלווין הנרי איגנטוב, הידוע יותר בשם מל איגנטוב, נולד ב- 26 במרץ 1938. הוא התחיל לצאת עם ברנדה שייפר בשנת 1986. הם נהנו ממערכת יחסים חלקה עד שהצרות התחילו להתבשל. מל היה חבר מתעלל, והוא ידע שברנדה עייפה ממנו וניתוק בלתי נמנע. בשנת 1988, השנה בה נהרגה ברנדה, הזוג עדיין היה במערכת יחסים, גרים בלואיוויל, קנטקי, ארה"ב.
מל היה מאוהב מאוד בברנדה. הוא ידע שהיא מתכוונת להיפרד ממנו, אך הוא לא יכול היה לסבול את החלטתה. הוא יצר קשר עם אחת מחברותיו לשעבר, מרי אן שור, ותכנן לבצע את הרצח בצורה שתבטל את כל הסיכויים להיתפס. הם תכננו להרוג אותה בביתה של מרי וגם חפרו קבר בחצר האחורית של ביתה. הם גם התכוונו לענות אותה במשך שבועות לפני שסוף סוף הרגו אותה. כדי להפוך את תכניתם לאטימה בפני טריות, הם צעקו את הבית מספר פעמים ודאגו שצרחותיה לא יגיעו אל מעבר לקירות הבית.
הרצח
בערב ה- 23 בספטמבר 1988 נפגשו מל איגנטוב וברנדה, כשהיא נאלצה להחזיר את התכשיטים שמל העניק לה קודם לכן. הוא לקח אותה לבית של מרי, שם תכננו מרי והוא מוציא להורג את הרצח. ברגע שהם הגיעו לבית של מרי, כיוון מל את אקדחו לעבר ברנדה. לאחר מכן הוא קשר אותה וסגר אותה. הוא הכריח אותה להתפשט וצילם אותה. לאחר מכן אנס אותה באכזריות והטיל עליה סדום, לפני שהרג אותה בכלורופורם.
לאחר שרצחו אותה, הוא ומרי לקחו איתם את התכשיטים והתמונות וקברו את גופתה של ברנדה בחצר האחורית, שם חפרו את הקבר.
ניסוי
הרשויות לא היו מושפלות באשר להיעלמותה של ברנדה ומותו, אך הם ידעו שלמל היה כנראה תפקיד כלשהו למלא בו. עם זאת, לא נמצאו נגדו ראיות או עדות. גם גופתו של ברנדה לא נמצאה, וזה הביא את המשטרה להסיר את שמו של מל מרשימת החשודים. עם זאת, כניסיונם האחרון למצוא את הרוצח, המשטרה הזמינה את מל לבית המשפט וביקשה ממנו להעיד בפני חבר המושבעים הגדול. מל הזכיר את מרי בהצהרותיו, שסיפקו למשטרה מספיק ראיות בכדי למשוך את מרי לחקירה.
כבר עברה שנה והמשטרה התמקדה במרי שור. לאחר שנחקרה ונחקרה, היא העידה מול הרשויות ואמרה כי תכננה את רצח ברנדה יחד עם חברתה לשעבר, מל. היא גם הובילה את המשטרה לקבר ברנדה שנחפר בחצר האחורית של הבית. הגופה התפרקה קשה עד אז, ולא נמצאו עקבות של דם או זרע שהיו יכולים להראות כעדויות חזקות נגד מל.
השוטרים לא מצאו ראיות מוצקות, המשטרה עשתה עסקה עם מרי. נאמר לה כי יואשמה בכך שהיא מתמודדת עם ראיות, פשע קל, אם היא תעזור למשטרה להבטיח ראיות מספיקות נגד מל. היא ענדה חוט, כפי שהורה המשטרה, ופגשה את מל. היא אמרה לו שה'לשכה הפדרלית לחקירה '(FBI) רודפת אחריה ושהבית שלה עומד למכירה. מל הגיב באומרו שהוא לא דואג שהבית יירכש על ידי מישהו אחר, שכן הקבר שחפרו לא היה רדוד.
בקלטת שהוצגה בפני חבר השופטים, היה ברור שמל מילמל את המילה "חפר". המשטרה חשבה שהוא הזכיר את "קבר", בזמן שהגיד את המילה "בטוח". חבר השופטים סבר שהשימוש במילה "בטוח" יכול היה להיות "כספת" מלאה בתכשיטים. יתרה מזאת, עדותה של מרי לא נחשבה לאמינה על ידי חבר המושבעים, שכן היא צחקה שוב ושוב במהלך עדותה. ההגנה הציעה עוד כי מרי היא הרוצחת וכי ככל הנראה היא הרגה את ברנדה מקנאה.
מכיוון שלא היו עדויות מוצקות נגד מל, לא הייתה לחבר המושבעים אפשרות אחרת אלא לזכות את מל מכל ההאשמות. למרות שגופתה של ברנדה הראתה סימני עינויים, לא היו שום ראיות שיכולות היו להוביל את המשטרה לרוצח. הוריה של ברנדה נפטרו זמן קצר לאחר שגופתה התאוששה. לטענת כמה מבני משפחתם וחבריהם, בני הזוג נפטרו עקב שברון הלב שנגרם בגלל אובדן בתם. כשמל זוכה, השופט כתב מכתב מכל הלב להוריה של ברנדה וביקש את התנצלותם על כישלונו באיתור הרוצח של בתם.
לאחר מכן
שישה חודשים לאחר שזוכה מכר מל איגנטוב את ביתו כדי להשיג מספיק כסף כדי לממן את הגנתו. עד מהרה נמצאו נגדו ראיות מוצקות. שכבת שטיחים שעבדה בבית הישן של מל, מצאה משהו שנראה כמו שקית ניילון מתחת לרצפה. בתוך התיק הוא מצא תכשיטים וכמה גלילי סרטים לא מפותחים. כשפותחו סרטי הקולנוע, הם חשפו סצנות איומות של מל שעינו את ברנדה. הסצינות תואמות את אלו שתוארו בעבר על ידי מרי.
הקלטות הראו גם את מל אונס את מרי בדם קר. עם זאת, פניו של מל לא נראו בבירור בקלטות. למרות זאת, המשטרה מצאה קווי דמיון בין דפוסי השיער לשומות של האיש בקלטת לבין אלה של מל.
מל ידע שהוא לא יועמד לדין על אותו פשע פעמיים. וכך, כשהוצג בפני חבר המושבעים הגדול, הוא הודה בפשע. אחיה של ברנדה נכח במהלך המשפט, ומל פנה אליו ואמר כי דאג שברנדה תקבל מוות שליו.
בעקבות זאת הואשם מלין בעבירות שקר. הוא ריצה חמש שנות מאסר על שמונה שנותיו. מאוחר יותר הוא נשפט על פי עדות מזויפת שהעביר נגד מעסיקו של ברנדה, ובו טען כי המעביד העביר איום מוות למל. מל נידון לתשע שנות מאסר בגין עדות שקר הקשורים לאותו מקרה.
מל שוחרר סוף סוף מהכלא בשנת 2006. הוא חזר ללואיוויל והחל להתגורר בבית שהיה במרחק ארבעה מיילים מהבית בו הרג את ברנדה.
בתי תקשורת כמו 'MSNBC' ו- 'CourtTV' עברו מספר סרטי תעודה על המקרה. כל הסרטים התיעודיים הללו הציגו את ברנדה כנערה מתוקה, פשוטה ותמימה, ומושכת אליהם אהדה רחבה ושנאה למל איגנטוב. איגנטוב נפטר ב -1 בספטמבר 2008, לאחר נפילה מקרית שפגעה בראשו וגרמה לו לדמם למוות. הוא היה בן 70 במותו.
עובדות מהירות
יום הולדת 26 במרץ 1938
לאום אמריקאי
מפורסמים: רוצחים גברים אמריקאים
נפטר בגיל: 70
סימן שמש: טלה
ידוע גם בשם: מלווין הנרי איגנטאו
נולד ב: קנטאקי
מפורסם כמו רוצח
