בובי דונבר היה ילד אמריקני בן ארבע שפתאום נעלם כשהיה בפיקניק משפחתי בלואיזיאנה וככל הנראה מצא שמונה חודשים אחר כך עם אלמוני במיסיסיפי. בעוד שניהם וויליאם קנטוול וולטרס, שיפוצניק מטייל שנמצא במשמורתו, בובי נמצא ואישה בשם ג'וליה אנדרסון התעקשה שהילד היה בנו של אנדרסון, בית המשפט קבע כי הילד היה בובי ואיפשר לפרסי ולסי דונבר, ההורים, לשמור על משמורת על הילד. הוא חי את שארית חייו כשבובי דונבר, התחתן ואב לארבעה ילדים לפני שמת. יותר מתשעה עשורים לאחר שבובי נעלם, קבע DNA שהתייצב לבדיקת נכדתו של דונבר קבע כי הילד שנמצא אינו בובי דונבר שנעלם. בובי דונבר האמיתי שוב סווג כילד נעדר אך כבר לא נחקר על ידי הרשויות בגלל חלוף הזמן. התקרית שדיווחה בהרחבה על ידי העיתונות וגרמה לחלוקה חדה בקרב הציבור חושפת גם כיצד העידן ההוא הגדיר ילדות, אימהות ומצבים משותפים.
התקרית
נולד בשנת 1908, רוברט קלרנס דונבר, המכונה יותר פופולרי בובי דונבר, היה הזקן של שני בניהם של פרסי ולסי דונבר, תושבי אופלוס, לואיזיאנה.
באוגוסט 1912, בובי הצעיר ואחיו הצעיר, אלונזו, יצאו למסע דייג עם הוריהם לאגם סווייזה בסנט לנדרי פאריש, לואיזיאנה, כ- 40 ק"מ מביתם.
ב- 23 באוגוסט 1912, בובי לא הגיע לארוחת צהריים עם משפחתו בבקתה בה הם שהו, ככל הנראה לאחר שנדד לבדו. למרות חיפוש מטורף של הוריו, הילד בן הארבע לא נמצא והרשויות הוזעקו למקום
ראשית, המשטרה המקומית ואחר כך משטרת המדינה יצאו למאנטה מסיבית לילד; הם אפילו תפסו וחתכו אליגטורים פתוחים ופרצו דינמיט במימי האגם בתקווה שהגוף יתנתק ויצוף למעלה, עם זאת, כל מאמצים לא הגיעו לתוהו.
הרמזים האפשריים היחידים שהתגלו היו קבוצה של טביעות רגליים של רגליים יחפות המובילות מהביצות הפונות לעבר שרף הרכבת וכמה דיווחים על אדם לא מזוהה האורב באזור זה, וכתוצאה מכך תורת חטיפה.
שמונה חודשים לאחר מכן דווח כי נער התואם לתיאורו של בובי דונבר נמצא במיסיסיפי בחברתו של שיפוצניק שנוסע, וויליאם קנטוול וולטרס, שהתמחה בתיקון וכוונון פסנתרים ואברים.
וולטרס, לאחר שנחקר על ידי הרשויות, טען כי הילד הוא צ'רלס ברוס אנדרסון, בנו של ג'וליה אנדרסון אחת, שהעניקה לו משמורת למשך תקופה קצרה בזמן שחיפשה עבודה. לדבריו, ג'וליה עבדה עבור משפחתו כיד שדה, וברוס היה הילד הבלתי לגיטימי של אחיו.
למרות תושבי העיירה המאששים את סיפורו של וולטרס, הוא נעצר והמשטרה קיבלה משמורת על הילד. הדונברס הוזעקו למיסיסיפי כדי לנסות ולזהות את הילד.
דוחות התקשורת על הזיהוי מעורבים; לפי גרסה אחת, הדונברס, ובמיוחד אלונזו, הבן הצעיר, זיהו את הילד מייד. הם זיהו זיהוי חיובי לאחר שהורשו להחזיק אותו לילה ולתת לו אמבטיה בציטוט השומות והצלקות השונות על הילד.
הילד חזר עם הדונברס לאופלוס, שם חגגה העיירה כולה את "שיבה הביתה" בקול תרועה ובמצעד.
כעבור מספר ימים הגיעה ג'וליה אנדרסון גם למיסיסיפי כדי לטעון. התפתחות זו הביאה את הרשויות לבקש מהדונברס לחזור למיסיסיפי עם הנער המדובר כדי לתת הזדמנות לג'וליה לזהות את בנה.
עם זאת, ג'וליה, כאשר ניתנה לה ההזדמנות, לא הצליחה לזהות את הילד כברוס מחמשת הנערים באותו גיל משוער שהוצג בפניה וגם הילד לא זיהה אותה. אפילו לאחר שנשאלה באופן חריף, היא לא הצליחה לזהות זיהוי חיובי, והודיעה שהיא לא בטוחה מכיוון שלא ראתה אותו כבר 13 חודשים.
למחרת, לאחר שהורשה להפשיט אותו, ג'וליה הייתה חיובית יותר שהילד הוא אכן בנה הנעדר, ברוס. כישלונה של ג'וליה לזהות את הילד בפעם הראשונה, חוסר היוזמה שלה לנסות למצוא את בנה למרות היעדרותו הממושכת וכי ילדה מחוץ לנישואין עד שלושה ילדים, מה שלא היה סימן לאופי טוב אצל אותם פעמים, הלך נגדה והשופט החזיק את הנער בבובי והעניק לו משמורת לדונברס.
ללא המשאבים להילחם במאבק משפטי ממושך על המשמורת, ג'וליה אנדרסון חזרה לצפון קרוליינה אם כי חזרה למשפט וולטרס וניסתה לשכנע שוב את בית המשפט כי הנער אכן בנה.
אף על פי שג'וליה אנדרסון טענה שהפקידה את הנער לוולטרס רק במשך כמה ימים לטיול לפגוש כמה קרובי משפחתו של וולטרס ולא במשך תקופה ממושכת, היא הגנה על וולטרס ללא הפסקה.
וולטרס גם זכה לתמיכה רבה מתושבי פופלרוויל, שם בילו הוא והילד זמן לא מבוטל. למרות שאנשים רבים קדימו להעיד כי הילד נראה עם וולטרס עוד לפני שבובי דונבר נעלם, וולטרס הורשע בחטיפה.
לאחר שרצה וולטרס שנתיים מעונשו, עורך דינו ערעור מוצלח שהעניק לו את הזכות למשפט טרי. בהתחשב כמה היה היקר במשפט הראשון, התביעה דחתה את המשפט השני ושחררה אותו. לדברי משפחתו, וולטרס טען שהוא חף מפשע עד מותו בסוף שנות השלושים.
הילד שנלקח הביתה על ידי הדונברס כבן שלהם בובי, גדל כשבובי דונבר התאקלם היטב, שיחק עם אחיו, ואפילו הראה סימנים לזכר דברים בביתו. תהליך ההסתגלות היטב הפך את הדונברס לבטוחה עוד יותר בכך שהזיהוי שלהם צודק והילד אכן היה בובי, בנם האבוד.
בסופו של דבר בובי הפך למבוגר, התחתן ונולדו לו ארבעה ילדים לפני שהלך בשנת 1966. בני משפחתו טענו כי למרות שנאמר לו על אירועי הילדות הטראומטיים, הוא תמיד אישר כי הוא מאמין שהוא יודע את זהותו וכי הוא היה בובי.
החקירה השנייה
בשנותיה הראשונות של המאה ה -21, מרגרט דונבר קאטרייט, אחת מנכדותיו של בובי דונבר החלה בחקירה משלה על המקרה, בתקווה להוכיח שסבא היה מעל לכל ספק, דונבר.
מחקריה שעסקו בקריאת הסיקור התקשורתי הנרחב על ההיעלמות והזיהוי, כמו גם בחינת הראיות וההערות שהציג עורך הדין של וולטרס להגנת לקוחו, יחד עם ראיונות לילדיה של ג'וליה אנדרסון, עם זאת, גרמו לה במהרה לספק שנעשה זיהוי מתאים.
לאחר כתבת הסוכנות הידיעות AP שהתעניינה בסיפור והתקרב למשפחה, רוברט דונבר ג'וניור, בנו של בובי, הסכים כי ה- DNA שלו יתאים לזה של אחיו הצעיר של בובי, בנו של אלונזו דונבר. בגילוי מזעזע, נקבע כי ה- DNA של שני 'בני הדודים' לא תאם והם כלל לא היו קשורים זה לזה. הוכח גם שהילד היה ברוס, בנה של ג'וליה אנדרסון.
על פי מרגרט שדיברה בסרט התיעודי של הרדיו הציבורי הבינלאומי, 'רוחו של בובי דונבר', העובדות החדשות של המקרה, ריגשו את משפחת אנדרסון וגם את משפחת וולטרס. האנדרסונים שמחו כי טענתם הוסמכה ומשפחת וולטרס התרוממה כי ניתן יהיה לפטור את וויליאם מאשמת החטיפה.
עם זאת, בני משפחת דנבר לא היו מרוצים ממרגרט על כך שחקרה ללא צורך את הנושא, החזירה אותו לידיעת הציבור וניערה את היסוד של מערכות היחסים המשפחתיות שלהם.
אפילו אחרי יותר ממאה שנה לאחר היעלמותו של בובי דונבר, איש אינו יודע מה קרה לו למרות שיש לא מעט תיאוריות החל מתנינים שאכלו אותו ועד שהוריו היו אחראיים לאירוע נורא כלשהו או לחוטף שמעולם לא התחקה אחר כך.
עובדות מהירות
נולד: 1908
מפורסם כמוילד אמריקאי שאבד ואחר כך נמצא
משפחה: אב: פרסי דונבר אמא: ליסי דונבר אחים: אלונזו דונבר
