בסי קולמן הייתה טייסת אזרחית אמריקאית שהפכה לטייסת האפרו-אמריקאית הראשונה עם רישיון טיסה. כשגדלה בעוני בסביבה גזענית בטקסס, היא הייתה מעוניינת לקבל השכלה ולעיתים קרובות לימדה את אחיה. היא מימנה את לימודיה הגבוהים שלה בעצמה בעבודה ככבסה אצל אמה ועבדה בתחום הכותנה. היא קיבלה השראה מסיפורי מלחמת העולם הראשונה והחליטה להיות טייס בעצמה. בתקופה שבה גם גזענות וגם אי שוויון בין המינים היו נושאים מרכזיים בארצות הברית, היא נאלצה לנסוע לאירופה כדי להרוויח את רישיון הטייס שלה. התמודדה עם הזדמנויות קריירה מוגבלות כטייס אזרחי, היא עבדה כגמדת רפת, ביצעה פעלולים לגייס כסף להקמת בית ספר תעופה לאנשים שחורים. היא לא הצליחה להגשים את החלום הזה שכן התרסקות מטוס טרגי גלה את חייה. עם זאת, סיפורה ממשיך לעורר השראה בקרב צעירים אפרו-אמריקאים ואנשים בכל רחבי העולם המטפחים חלומות שקשה להשיג. מספר כבישים, בתי ספר, ספריות ומועדוני תעופה נקראו על שמה לכבוד הישגיה.
ילדות וחיים מוקדמים
בסי קולמן נולד ב -26 בינואר 1892 באטלנטה, טקסס, לג'ורג 'וסוזן קולמן, שעבדו כשכירים. אביה היה ממוצא אינדיאני ואפרו-אמריקני, ואילו אמה הייתה אפרו-אמריקאית.
המשפחה עברה לוואקסאצ'י, טקסס, כשהייתה רק בת שנתיים. בגיל שש למדה בבית ספר מרוחק בחדר אחד בוואקסאצ'י, והלכה ארבעה מיילים מדי יום. קולמן היה מבריק במתמטיקה, וסיים בהצלחה שמונה כיתות בבית הספר ההוא.
בשנת 1901, אביה הציע לחזור לשטח אינדיאנים אינדיאנים באוקלהומה כדי להימלט מאפליה גזעית בטקסס, אך אמה החליטה להישאר מאחור. כדי לפרנס את המשפחה, אמה החלה לעבוד כקטנית כותנה ומכבסה. שני אחיה של בסי התחילו לעבוד כעובדי יום, בזמן שהיא טיפלה בשתי אחיותיה הקטנות.
כשהייתה בת 12 קיבלה מלגה מבית הספר לכנסייה הבפטיסטית המיסיונרית בטקסס. היא מימנה את לימודיה באוניברסיטת החקלאות הצבעונית באוקלהומה ונורמלית (כיום אוניברסיטת לנגסטון) בכך שהיא עבדה ככביסה. עם זאת, היה לה מספיק כסף רק לסמסטר אחד, שבעקבותיו חזרה הביתה.
קריירה
לאחר שחזרה לווקסאהצ'י, בסי קולמן המשיכה לעבוד ככבסה עד שנת 1915, לאחר מכן עברה לשיקגו לגור עם אחיה הגדול וולטר. היא מצאה עבודה כמניקוריסטית במספרה White Sox, ועד מהרה עברה למקומה.
בזמן שעבדה כמניקוריסטית, שמעה סיפורים על מלחמת העולם הראשונה מטייסים שחזרו ממלחמה. קולמן, ששאף "להסתכם במשהו" מאז ילדה, החליטה שהיא תהפוך לטייס. עם זאת, עד מהרה נודע לה כי אין בארה"ב בתי ספר לטיסה שיאפשרו אשה שחורה.
היא פיתחה חברות עם רוברט ס. אבוט, מייסד ומוציא לאור של 'מגנה שיקגו'. הוא הודיע לה כי צרפתים הם מובילי העולם בתעופה ויודה באנשים מכל גזע. היא לקחה עבודה נוספת בסלון צ'ילי כדי לגייס כספים ולמדה צרפתית בבית הספר ברליץ בשיקגו.
ב- 20 בנובמבר 1920 היא עזבה לפריס, במימון אבוט וג'סי בינגה, מתווך ובנקאי. היא למדה לטוס במעגל דו-מימדי של Nieuport 82 והשיגה את רישיון ה- Fédération Aéronautique Internationale ב -15 ביוני 1921 מבית הספר לתעופה של האחים קאודרון בלה קרוטוי.
לאחר שהתאמנה באירופה במשך כמה חודשים נוספים, היא חזרה לארצות הברית בספטמבר 1921. היא מייד זכתה לתשומת לבם של עיתונים, שכולה להוט לספר את סיפורה יוצא הדופן. עם זאת, היא גם הבינה שכדי להתפרנס כטייס, היא צריכה להיות סופת רפת.
כדי לחזק את כישוריה כטייס תערוכות, היא נסעה בחזרה לאירופה בפברואר 1922. היא למדה קורס מתקדם בתעופה בצרפת, וביקרה בהולנד ובגרמניה להכשרה נוספת.
כשחזרה לניו יורק באוגוסט 1922, החלה את הקריירה שלה בטיסת תערוכות. כדי לזכות בפרסום ובחשיפה, היא החלה להופיע יותר באירועים פומביים ונשאה נאומים דרמטטיים על הרפתקאותיה.
ב- 3 בספטמבר 1922 היא הופיעה לראשונה בתוכנית אוויר אמריקאית. האירוע, שנערך בשדה קרטיס ובחסות חברתה אבוט, היה לכבוד גדוד הרגלים השחור ה -369 של מלחמת העולם הראשונה. היא הופיעה לצד שמונה טייסים אמריקאים מהשורה הראשונה.
בדצמבר 1922 הוצע לה תפקיד בסרט עלילתי שכותרתו 'צל ושמש'. היא קיוותה שהתפקיד יביא לה חשיפה נוספת, אך התיאור הסטראוטיפי של הגזע שלה בסרט הגעיל אותה עד כדי כך שהיא יצאה מהפרויקט.
עד מהרה הודיעה על מטרתה להקים בית ספר לטיסה שילמד תעופה לאנשים מכל הגזעים, ובמיוחד לשחורים. היא הצליחה להרוויח כסף כדי לקנות מטוס משלה על ידי העלאת עלוני פרסום עבור חברת צמיגים.
היא מעולם לא נסוגה מפעלולים מסוכנים וביצעה תמרונים קשים כמו שמיני דמות, לולאות ומטבלים קרקעיים. היא נפגשה בתאונה ב- 22 בפברואר 1923, שהרסה את מטוסה החדש של ג'ני ופצעה אותה קשה. בסי אושפז במשך שלושה חודשים.
לקח לה שמונה-עשרה חודשים נוספים להתאושש ולאבטח ספונסרים חדשים לתערוכות. היא פתחה חנות יופי באורלנדו, פלורידה, לגייס כסף נוסף. בסופו של דבר היא הצליחה לקנות עוד קרטיס JN-4, אך לא הספיקה להקים את בית הספר לתעופה.
עבודות עיקריות
בסי קולמן ראתה באחריות לעורר השראה באפרו-אמריקאים להיות טייסים והשתתפה במספר אירועים כדי לספר את סיפורה כדי לעורר עניין לגבי תעופה אצל אנשים שחורים. היא בילתה זמן רב בשיחות בבתי ספר, בתיאטראות ובכנסיות ברחבי הארץ, והציגה קטעי פעלולים מהאוויר שלה.
פרסים והישגים
בסי קולמן הפכה לאישה האפרו-אמריקאית הראשונה, כמו גם לאדם הראשון ממוצא אמריקני שמקבל רישיון טייס. בביצוע פעלולים נועזים, היא זכתה בלב הקהל וזכתה בכינוי "המלכה בס".
חיים אישיים ומורשת
ב- 30 בדצמבר 1916, על פי הדיווחים, בסי קולמן התחתן עם קלוד גלן, שהיה ידיד הטרחה שלה והיה מבוגר ממנה ב -14 שנים. עם זאת, במהרה הם נפרדו, והיא ומשפחתה מעולם לא הכירו בפומבי במערכת היחסים.
היא נפטרה ב- 30 באפריל 1926, בהתרסקות מטוס בזמן שבדקה את מטוסיה החדשים של ג'ני במהלך הכנה לתערוכה לחגיגות יום מאי. קולמן, שהיה במושב השני והסתכל בתא הטייס כדי להתכונן לתכנית שלמחרת, הושלך מהמטוס לאחר שהטייס וויליאם ד. ווילס איבד שליטה עליו.
בשנת 1995 הוציא שירות הדואר האמריקאי חותמת של 32 סנט לכבוד זיכרונה. בשנת 2006 היא הובאה להיכל התהילה הלאומי לתעופה.
טריוויה
בית הספר של בסי קולמן נסגר מדי שנה בעונת המסיק כדי שהילדים יוכלו לעזור למשפחתם בשדות. עם זאת, היא התעניינה יותר לנהל חשבונות על עבודתם היומיומית מאשר קטיף כותנה.
עובדות מהירות
יום הולדת 26 בינואר 1892
לאום אמריקאי
מפורסמים: גברים אפריקאים אמריקאים נשים אמריקאיות אפריקאיות
נפטר בגיל: 34
סימן שמש: מזל דלי
נולד ב: ג'קסונוויל, פלורידה, ארצות הברית
מפורסם כמו טייס
משפחה: אב: ג'ורג 'קולמן אם: סוזן קולמן אחים: אלואיס קולמן פטרסון, ג'ורג'יה קולמן, ג'ון קולמן, נילוס קולמן, וולטר קולמן נפטר בתאריך: 30 באפריל 1926 ארה"ב. מדינת פלורידה, טקסס סיבת מוות: התרסקות מטוס
