בנימין באנקר היה אדם מרחבים רבים. הוא היה מדען אפריקני אמריקאי, אסטרונום, מודד, מהדר אלמנכים, חקלאי ומתמטיקאי בעל השכלה עצמית. הוא היה תומך חזק בשוויון גזעי וקרא לסיים את העבדות. באנקר נולד במרילנד בראשית המאה השמונה עשרה והיה סופר פעיל של אלמנכים שהחליפו את מכתביו עם תומאס ג'פרסון המפורסם. במכתבים אלה הנציח בנימין את ג'פרסון לעשות כמיטב יכולתו להבטיח שוויון גזעי וביטול העבדות. אגב, בנקר היה אדם שחור חופשי שהיה בעלים של חווה שנמצאה בסמיכות לבולטימור. בנימין באנקר ידוע בעיקר כחבר בקבוצה שהונהגה על ידי רב סרן אנדרו אליוט. קבוצה זו ביצעה עבודות סקר נרחבות בגבולות מחוז קולומביה שהיה מחוז הבירה הפדרלי של ארצות הברית. כמה תומכים שהיו בעד שוויון גזעני וחוקרי ביטול שיבחו וקידמו את עבודותיו של באנקר בהרחבה. שריפה פרצה ביום הלווייתו של באנקר שהרס רבים מחפציו האישי וניירותיו פרט ליומן האסטרונומי של באנקר.
ילדות וחיים מוקדמים
בנימין באנקר נולד ב -9 בנובמבר 1731, באלסיק מילס, במרילנד. אביו, רוברט, היה עבד לשעבר ושמה של אמו היה מרי באנקי.
הוריו של בנקר היו חופשיים ולכן הוא יכול היה להימלט משרשרות העבדות. הוא למד קריאה מסבתו מצד אמו ולמד זמן קצר בבית ספר קוואקר.
ניתן להבין את ההברקה שלו מהעובדה שהוא היה בעיקר אדם משכיל את עצמו שהשיג הרבה בחייו באמצעות מאמציו שלו.
הישגיו הראשונים כללו תכנון מערכת השקיה לחוות משפחתו ובניית שעון עץ שהיה לו המוניטין לשמור על זמן מדויק. למעשה השעון תפקד למעלה מחמישים שנה עד מותו של בנימין.
מלבד התרומות הללו, בנימין למד הכל על אסטרונומיה בעצמו ויכול היה לבצע חיזוי מדויק של ליקויי ירח ושמש. לאחר שאביו עבר את דרכו, ניהל את משק משלו במשך כמה שנים ופיתח עסק למכירת טבק בגידולים.
חיים מאוחרים
כשרונו של באנקר הבחין במשפחת אליקוט, שהיו שכנתו ויזמים ידועים באזור בולטימור. באנקר התיידד עם האחים Ellicot, מהם ג'ורג 'Ellicot היה גם בתחום האסטרונומיה והמתמטיקה.
ג'ורג 'אליוט השאיל לבנקר ספרים רבים בנושא אסטרונומיה וטלסקופ וכלים ששימשו באסטרונומיה. באנקר למד אסטרונומיה בעצמו.
בשנת 1789 הוא חזה במדויק ליקוי חמה והפך לאפריקני-אמריקני הראשון שמונה לנציבות בירת הנשיא.
בשנת 1791 שכר אנדרו אליוט, אחד מבני המשפחה את בנימין כדי לסייע לו בסקר השטח לעיר הבירה של האומה. באנקר עבד באוהל מצפה כוכבים והשתמש בגזרת זנית לצורך רישום תנועת הכוכבים. אולם באנקר סבל ממחלה פתאומית שגרמה לו לעזוב את העבודה לאחר שלושה חודשים.
בנימין זכה לשבחים רבים בזכות האלמנקטים שפורסמו בשנים 1792-1797 והכיל מידע חשוב על ספרות, רפואה, קטעי דעה וחישובים אסטרונומיים משלו.
בשנת 1791, כתב Bekekar מכתב לתומאס ג'פרסון - שהיה אז שר החוץ של ארצות הברית דאז וניסח ניסח את הצהרת העצמאות של ארצות הברית בשנת 1776 - בנוגע לצדק לאמריקאים אפריקאים, אשר התייחסו אליהם כאל עבדים.
תומאס ג'פרסון התפעל מאוד מבנקר ושלח את האלמנך לפאריס לשילובו באקדמיה למדעים. לאחר פרסום האלמנאק, החל בנקר בהתכתבויות עם ג'פרסון בנושא ביטול העבדות.
עבודות עיקריות
בשנת 1753, כאשר באנקר היה רק בן 22, הוא בנה שעון עץ שהכה בכל שעה. נראה היה שהוא מדגם את השעון הזה משעון כיס ששאל, והשעון תפקד עד שבנימין הלך לעולמו.
האלמנטים המפורסמים שלו פורסמו ברציפות במשך שש שנים ברציפות משנת 1792 עד 1797. האלמנקטים הכילו מידע רב ערך בנושאים ותחומים שונים ובנקר ביצע את כל החישובים בעצמו.
בנימין גם הפיק עבודת עבודת דבורים וחישב את מחזור הארבה בן 17 השנים.
פרסים והישגים
בנימין ביצע תחזיות מדויקות של ליקוי ירח וגם של ליקוי חמה ואף עשה חישובים באפמריידים עבור אחד האלמנטים שלו.
הוא נחשב לאיש המדע האפרו-אמריקני הראשון.
חיים אישיים ומורשת
בנימין באנקר לא התחתן והמשיך במחקריו המדעיים לאורך כל חייו. לא היו לו שום קשר עם אף אישה בחייו.
לאחר שפרסום האלמנך נפסק, מכר חלק גדול מחוותו לאליסיק וכמה מהאנשים האחרים כדי שיוכל לעמוד בקצותיו והמשיך להתגורר בבקתת העץ שלו.
בנימין נפטר ב- 9 באוקטובר 1806, בזמן שישן לאחר שחזר מטיול הבוקר היומי שלו, חודש לפני יום הולדתו ה -75.
ב- 11 באוקטובר 1906 בזמן שהלווייתו התרחשה, שריפה גדולה פרצה בביתו ושרפה את הכל כולל החפצים האישיים שלו, הרהיטים ושעון העץ. לא ידוע מעולם הסיבה לשריפה.
מספר מתקני פנאי, בתי ספר, רחובות ומוסדות נקראו לכבודו. לכבודו שוחרר גם בול דואר.
טריוויה
חייו של בנימין באנקר נזכרו בהספד שפורסם בעיתון הפדרלי בפילדלפיה. ההספד נכתב ברציפות במשך יותר משתי מאות שנים.
במהלך מלחמת המהפכה ניצלו חיילי ארצות הברית מרעב על ידי החיטה שגדלה בחווה שתוכנן על ידי באנקר.
עובדות מהירות
יום הולדת 9 בנובמבר 1731
לאום אמריקאי
מפורסמים: ממציאים שחורים מדענים שחורים
נפטר בגיל: 74
סימן שמש: עקרב
נולד ב: מחוז בולטימור
מפורסם כמו מהדר אלמנאקים
משפחה: אב: רוברט בנאקי אמה: מרי באנאקי נפטרה בתאריך: 9 באוקטובר 1806 מקום פטירה: מחוז בולטימור, ארה"ב. מדינת: מרילנד
