ברברה הריסון הייתה סופרת ועיתונאית אמריקאית, הידועה בעיקר בזכות יצירותיה האוטוביוגרפיות וכתבי המסע שלה. למרות שחוותה ילדות בעייתית בה איש מההורים לא דאג לה והודתה אותה בקהילת עדי יהוה, היא התגבשה כסופרת פורה ועיתונאית יוצאת דופן לא פחות. נקודת המפנה בחייה ובקריירה הייתה החלטתה לעזוב את הקהילה הדתית הנזכרת בה נהגה לעבוד לאחר שסיימה את לימודיה בתיכון. לאחר שלוש שנים בעבודה שם, היא התנערה מהאמונה ועזבה. מה שלאחר מכן היה חינוך עצמי מוצלח והיא פרחה לסופרת רבת פנים של מגוון רחב של ספרות, מספרי נסיעות ועד מאמרים ורומנים בדיוניים. היא גם נחשבת למראיינת מחוננת ותרמה להרבה מגזינים ועיתונים לאומיים. היא נחשבת לסופרת תפיסתית והיא ידועה בעיקר בזכות המאמרים האוטוביוגרפיים שלה. המחקר ההיסטורי שלה יחד עם חקר נושאים דתיים מורכבים והטיפול האמיץ שלה בפמיניזם זכו להערכה רבה מצד הסוקרים והקוראים בכל רחבי העולם. היא ביססה את המוניטין שלה כמראיינת וכותבת מהורהרת שאינה חוששת לחקור מורכבות אישיות, ספרותית או חברתית. האומץ, הרגישות והתשוקה שלה לכתיבה הפכו אותה לאישיות מעוררת השראה לנשים בכל רחבי העולם.
ילדות וחיים מוקדמים
היא נולדה ב- 14 בספטמבר 1934 בקווינס, ניו יורק, ארה"ב להורים אמריקנים מהדור הראשון. סבא וסבתה היו עולים מקלבריה בדרום איטליה.
ילדותה הייתה מוטרדת עמוקות מכיוון שאמה הייתה רחוקה רגשית ולא יציבה נפשית בזמן שאביה נהג לנצל אותה מינית ופעם אחת ניסה להרוג אותה.
כשהייתה בת תשע, היא ואמה הוסבו להיות 'עדי יהוה', חברה נוצרית שיקום עם אמונות שונות מהנצרות הזרם המרכזי. אביה ואחיה לא התאסלמו מה שהוליד חוסר יציבות ביתי.
היא הייתה סטודנטית מוכשרת וקיבלה השכלה מוקדמת מבית הספר התיכון ניו אוטרכט בברוקלין. בהיותה סטודנטית מבריקה, היא דילגה על מספר כיתות בבית הספר וסיימה את לימודיה בתיכון בהצלחה.
בזמן שלמדה בבית הספר התאהבה במורה לאנגלית, ארנולד הורוביץ, שהעריך לראשונה ועודד את כתיבתה. הוא גם הדהד רגשות רומנטיים כלפיה והם נשארו בקשר זה עם זה במשך מספר שנים למרות שהקשר שלהם נותר אפלטוני לאורך כל הדרך.
קריירה
לאחר שסיימה את בית הספר התיכון, היא הלכה לעבוד במטה העולמי של החברה הדתית, "התנ"ך והתנ"ך במגדל השמירה", בביתאל. אך לאחר שנאלצה החברה לסיים את מערכת היחסים שלה עם הורוביץ על ידי החברה הדתית, היא חוותה התמוטטות עצבים ובסופו של דבר עזבה את בת'ל.
לאחר שעזבה את בתל, עברה להתגורר בכפר המזרחי של ניו יורק והחלה לעבוד כמזכירה בהוצאה. בהמשך עבדה בוועדה האמריקאית לאפריקה שם פגשה את בעלה לעתיד.
בשנת 1969 יצא ספרה הראשון שכותרתו 'Unlearning the Lie: Sexism in School' שבדק את ההשפעה הרווחת של סקסיזם בבתי הספר.
בשנת 1978 ראה אור ספרה הבא 'חזיונות תהילה: היסטוריה וזיכרון של עדי יהוה'. זה מתאר את ההיסטוריה של עדי יהוה ואת תריסר השנים בהן בילתה כחברם. למרות מעורבותה האישית בקבוצה, הספר נתפס בדרך כלל כחשבון אובייקטיבי למדי של עברה של הקהילה.
בשנת 1980 פורסם אוסף המאמרים שלה תחת הכותרת 'Off Center'. אוסף נוסף של מאמרים, ראיונות וסיפורים קצרים המשקף את חוויותיה ותחומי העניין המגוונים שלה פורסם בשנת 1992 תחת הכותרת 'העולם המדהים'.
היא פרסמה גם שני ספרים על מסעותיה באיטליה, 'ימים איטלקיים' (1989) ו'איי איטליה: סיציליה, סרדיניה והאיים האיוליים '(1991).
ספרה האחרון 'ספר אוטוביוגרפיה מקרי' ראה אור בשנת 1996. הוא הציג אוסף של זיכרונות והרהורים, המאורגנים באופן רופף לפי נושא בצורה סיפורית.
היא גם עבדה כעיתונאית וכתבה במשך רבים מהכתבי העת המובילים בתקופתה, כולל הניו יורק טיימס, לוס אנג'לס טיימס, הרפובליקה החדשה, הרפרס ו- The Atlantic Monthly.
היא גם נחשבה למראיינת מחוננת וכמה מהאנשים שראיינה היו הספר האדום, מריו קואומו, ג'יין פונדה, גור וידאל וברברה בוש.
עבודות עיקריות
ספרה הנכבד "חזיונות התהילה: היסטוריה וזיכרון של עדי יהוה" הוא מיזוג של האוטוביוגרפיה שלה עם מחקר היסטורי מפורט. היא מציגה את הדת כגזענית וסקסיסטית, אך גם מתארת את טובתם של החברים זה לזה ואת אומץ ליבם אל מול רדיפות.
אחת העבודות המפורסמות ביותר שלה היא ספר הזיכרונות הווידויים שלה, 'אוטוביוגרפיה מקרית', הבוחנת את חייה ואת הדאגות הסוציו-פוליטיות של תקופתה, כמו דת, סקסיזם ומשפחה.
פרסים והישגים
בשנת 1989 היא זכתה ב- O. פרס הנרי על ספרות קצרה '.
חיים אישיים ומורשת
הריסון התאהב בארנולד הורוביץ, מורה לאנגלית שעודד והעריך את כישרון הכתיבה שלה. היחסים ביניהם, עם זאת, נותרו אפלטוניים אך הם שמרו על קשר עד מות הורוביץ בסוף שנות השישים.
היא ניהלה רומן תנודתי של שלוש שנים עם חצוצרן ג'אז אפרו-אמריקני שלעולם לא כינה אותה בפומבי. היא קראה לו 'ג'זמן' באוטוביוגרפיה שלה.
בשנת 1960 התחתנה עם וו. דייל הריסון, עובדת סיוע בקואופרטיב לסיוע והקלה בכל מקום (CARE). הם התברכו בשני ילדים; בן, יהושע, ובת, אנה. הם נשארו נשואים במשך שמונה שנים והתגוררו במספר ערים ברחבי העולם כולל מומבאי, היידראבאד, צ'יצ'יקסטננגו וטריפולי.הם התגרשו בשנת 1968 והיא חזרה לניו יורק עם ילדיה.
היא הייתה מעשנת כבדה ואובחנה כחולה במחלת ריאה, מחלת ריאות כרונית (COPD), בשנת 1994. היא נפטרה ב- 24 באפריל 2002, בגיל 67, בהוספיס במנהטן, ניו יורק, ארה"ב.
עובדות מהירות
יום הולדת 14 בספטמבר 1934
לאום אמריקאי
מפורסמים: פמיניסטיות אתאיסטיות
נפטר בגיל: 67
סימן שמש: מזל בתולה
יליד: קווינס
מפורסם כמו מחבר, עיתונאי
משפחה: בן / בת זוג: ילדים של וו. דייל הריסון: אנה, ג'ושוע נפטר בתאריך: 24 באפריל, 2002 מקום המוות: מנהטן עיר: ניו יורק העיר ארה"ב. ניו יורק. חינוך נוסף לעובדות: פרסי בית הספר התיכון של ניו אוטרכט: 1989 - פרס O. Henry עבור ספרות קצרה - פרסי הספרים האמריקניים
