אתלטסטן היה נכדו של אלפרד הגדול, והמלך הראשון שהיה תחת שלטונו של אנגליה כולה. הוא השתלט על מושכות מרסיה לאחר מות אביו אדוארד הזקן, ואילו מותו הפתאומי של אחיו למחצה Ælfweard הביא את ווקס גם תחת שלטונו. אנשי ווסקס התנגדו נחרצות למנהיגותו של אתלסטן, אך שום דבר לא הרתיע אותו מלכבוש את כל ממלכת הוויקינגים. דמות דומיננטית שהוא היה, הוא הרס בהצלחה את הכוחות המשולבים של הסקוטים והוויקינגים נגדו. הניצחון המפואר שלו בקרב על ברוננבורה הבחין אותו ככוח בלתי ניתן להפרדה דרך האיים הבריטיים וביבשת. כאסטרטגיה לזכייה בבני ברית, הוא התחתן עם אחיותיו לשליטי יבשת. אתלטסטן, הידוע כאיש אדוק כמו סבו, אסף גם שרידים ובנה כנסיות ברחבי ממלכתו. הוא הפעיל שליטה רבה על הממשל ועל מערכת המשפט. הוא פעל רבות ממדיניות סבו לשמירה על החוק והסדר בממלכתו. יותר טקסטים המפרטים את הקודים החוקיים של תקופתו נמצאו מזה של כל שליט אחר במאה העשרה.
ילדות וחיים מוקדמים
אתלסטן או אטלסטן נולדו לאדוארד הזקן ולאשתו הראשונה אקגווין בשנת 894. שושלתה המדויקת של אמו אינה ידועה וההיסטוריונים מאמינים כי היא ככל הנראה לא הייתה ממוצא אצילי, וזו יכולה להיות הסיבה לכך שכמעט אין מידע על משפחתה. יש הסבורים שאקגווין היה פילגש של אדוארד ולא אשתו, בעוד שאחרים טוענים שהיא למעשה הייתה קשורה לסנט דנסטאן, הבישוף של לונדון.
אקגווין נפטר זמן קצר לאחר שילדה את אתלסטן, והוא חונך על ידי דודתו האבהית אתלפלה, הידועה כגברת מרסיה.
כילד צעיר, אתלטסטן היה ידוע כגבוה ונאה. סבו, אלפרד הגדול, הקדיש לו ומטפטף עליו המון תכשיטים יקרים ושאר מתנות שלא יסולא בפז.
אתלטסטן השלים את השכלתו בבית המשפט במרסיה, שנשלט אז על ידי דודו אטלרד. הוא גם קיבל אימונים צבאיים במחנות מרסיאן. כאשר מת הלדר, אתלטסטן השתלטה על מרסיה, ככל הנראה מטעם אביו.
קריירה
לאחר שמת אדוארד הזקן ב- 17 ביולי 924, ממלכתו חולקה בין שני בניו - אתלסטן ואילפדרד. Ælfweard הפך למלך ויסקס ואילו אתלסטן המשיכה לכהונה על מרסיה. עם זאת, Ælfweard נפטר 16 יום בלבד לאחר מותו של אדוארד, ואנשי ויסקס סירבו לקבל את אתלסטן כמנהיגם. רק לאחר שאיים לפלוש לווקס, העם נכנע לשלטונו.
אתלטסטן הוכתרה בשנת 925 בקינגסטון-על-תמזה, ששכנה בגבול המפריד בין ווקס ומרסיה. ההכתרה נערכה על ידי הארכיבישוף מקנטרברי, אתלם, שיצר את האורדו החדש וגרם למלך ללבוש כתר במקום קסדה.
למרות ההכתרה, אתלסטן עמדה בהתנגדות מתמדת של העם. הוא התמודד גם עם איומים חמורים על החיים, במיוחד מצד אלה שהעדיפו את אחיו הצעיר של Ælfweard אדווין על כס המלוכה.
כדי להיפטר מתחרותו, שלח אתלסטן את אדווין למסע ימי בסירה ישנה דולפת, נטולת מפרש, מים או כל הוראה אחרת. מחשש מהרעב הממשמש ובא, צלל אדווין לים ומת מטביעה. מאוחר יותר נאמר כי אתלסטן התחרט על מעשיו נגד אחיו החורג, ועשה עונש מאסר כדי שפטר את עצמו מפשעו. חלק מההיסטוריונים חולקים על טענה זו ומאמינים כי אתלסטן אולי לא הורה על מותו של אדווין.
לפני שמת אדוארד הזקן, הוא הביא את השטחים הדנים במרסיה ובמזרח אנגליה תחת שלטונו בעזרת גיסו. עם זאת, ממלכת ויקינג יורק הייתה עדיין תחת שליטתו של המלך הדני סיתריק.
אתלטסטן התחתן עם אחותו לסיטריק בשנת 926 ואחריה הסכימו שני המלכים להימנע מלפלוש לשטחים שלהם. עם זאת, לאחר שסיטריק נפטר בשנת 927, אתלטסטן לא בזבז זמן לתקוף את האזור ובכך לכבוש אותו.
לאחר ניצחונו, המלך היוול דדא מדהובארת ', אאלדרד מבמבורג', המלך קונסטנטינוס מסקוטלנד, והמלך אוויין מסטראת'לקייד נכנע לאתלסטן ובכך הפך אותו למלך האנגלי הראשון ששלט על כל צפון בריטניה. הוא העדיף שיקראו לו 'בסיליוס', שפירושו מלך ביוונית.
בשנת 937, הוויקינגים והסקוטים, כלומר קונסטנטינוס השני מסקוטלנד, איוגן מסטראת'קליד, ומלך דבלין, אולף גוטפריתסון, הצטרפו בכפייה נגד אתלסטן וניסו להוריד את הממלכה. עם זאת, מלך האנגלים הגיח כמנצח בקרב העקוב מדם בברוננבור.
אתלטסטן היה אסטרטג ממולח שהתחתן עם אחיותיו לשליטי אזורים בעלי חשיבות פוליטית. הוא התחתן עם אחותו למחצה אדית לקיסר הרומי הקדוש, אוטו הראשון, ואילו אחותו למחצה השנייה אדגיפו התחתנה עם צ'ארלס הפשוט, מלך פרנקי המערב. אחותו למחצה אחת שלו הפכה לאשתו של ויקינג Egil Skallagrimsson, ואילו אחות נוספת למחצה נשלחה להתחתן עם אלן השני מ בריטני.
הוא פיתח מערכת משפט מקיפה שעסקה בפשעים זעירים, דיכוי והונאה. יותר טקסטים המפרטים את הקודים החוקיים של תקופתו נמצאו מזה של כל שליט אחר במאה העשרה. חוקיו הראו השפעה על החוק הקארולינגי שהתפתח בתקופת כרמלנה.
נראה כי קודי החוק בתקופת מלכותו הראשונית קשורים בעיקר לענייני הכמורה. אולם בשלבים המאוחרים יותר של שלטונו, פותחו עוד קודי חוק המתמודדים עם פשעים שהפריעו לסדר החברתי, ובמיוחד לגניבה. הוא הטיל עונשים מחמירים, כולל מוות, כדי להתמודד עם פשעים שהיו בעידן שלו.
המערכת המוניטרית בתקופת שלטונו לא הייתה מאורגנת כפי שהפכה בתקופת שלטונו אחיינו המלך אדגר. המטבעות שהונפקו בתקופתו של אתלסטן הראו את חזהו לובש כתר עם שלושה גבעולים. אלה הונפקו בכל מלכותו למעט מרסיה.
אתלטסטן היה מלך צדקה, והוא עשה כמה הוראות לעניים. הוא קבע את הכלל לפיו על כל אחד ממנשיו לשלם אגרה שנתית שתשמש לסיוע לעניים בממלכה. אופיו החסד הפך אותו לפופולארי, והוא כונה "עמוד של כבוד בעולם המערבי" בספר "Annals of Ulster".
הוא נתן כבוד עצום לכנסייה ואילו אנשי כנסייה נכחו לא רק בחגיגות המלוכה אלא גם בישיבות המועצה המלכותית. הוא בנה כמה כנסיות ותרם בנדיבות למנזרים.
גם מלך האנגלים עשה רבות להחיות את המלגה והחינוך הכנסייתי. הוא קידם באגרסיביות למידה מקודשת ואסף באופן אישי הרבה מאוד שרידים וספרים רוחניים.
חיי משפחה ואישי
אתלסטן מעולם לא הייתה נשואה ולא היו לה ילדים.
הוא האמין שהוא דתי מאוד. הוא התעניין מאוד ביצירות אמנות וחיבב לאסוף שרידים דתיים.
הוא נפטר ב- 27 באוקטובר 939 בגלוסטר בגיל 45 שנים. למרות שרוב משפחתו נקברה במוזוליאום המשפחתי בווינצ'סטר, הוא בחר שלא להיקבר שם בגלל ההתנגדות שעמדה בפניו במהלך חייו.
הוא בחר להיקבר במנזר מלמסברי לצד בני דודיו שנפטרו בקרב על ברוננבור. בחירתו בקבורה הראתה את נאמנותו למנזר ולמנזר המנזר, סנט אלדהילם.
הישגיו עשויים להחוויר לעומת סבו אלפרד הגדול, אך אתלסטן עדיין נחשב לאחד המלכים הגדולים השייכים לשושלת האנגלו-סקסית.
עובדות מהירות
נולד: 894
לאום בריטי
מפורסמים: Emperors and KingsBritish Men
נפטר בגיל: 45
ידוע גם בשם: אטלסטן
יליד: ווקס
מפורסם כמומלך אנגליה
משפחה: אב: אדוארד הזקן אם: אחים של אקגווין: אדג'ית ', אדרד, אדית מפולסוורת', אדמונד הראשון, אדווין, בנו של אדוארד הזקן, Ælfweard מווסקס נפטר בתאריך: 27 באוקטובר, 939 מקום מוות: גלוסטר
